— Прошу прощения, что отвлекаю от отдыха, — покосилась Акаги на оставшуюся палочку от сахарной ваты Рей, — но дела не приемлют отлагательств. У меня для вас есть плохая и очень плохая новость, с какой начать?

— Дай угадаю, Акаги-тян, вы нашли ангела, но его требуют захватить живьём? — поинтересовался я, просматривая данные с монитора Рицко. Схематичное изображение ангела, добытое при помощи уничтоженного из-за высокого давления зонда, напоминало эмбриона на последней стадии развития.

— Вечно ты любой сюрприз испортишь! — я в ответ только пожал плечами, мол, бремя послезнания. — Но он прав. Правда самая большая проблема в том, что он находится в действующем вулкане, на глубине одной тысячи двухсот метров.

— Температура в две тысячи градусов и давление в тысячи атмосфер, замечательно, — продемонстрировала свою осведомленность Юи.

— И как всегда я пока что в запасе, верно? — спросил я, зная ответ заранее.

— Что, не нравится оказываться за спиной других? — поинтересовалась главная ехидна и язва нашей компании. Пусть она и освоилась и вообще начала превращаться в личинку нормального человека, но этот процесс еще далек от полного завершения.

— Не люблю оставаться в стороне, когда рискуют остальные. Тем более когда этого легко можно избежать. Но, увы, это возможно только в случае, если бы у нас в качестве главнокомандующего не был идиот.

— А вот и не подеретесь, — вошла в ставшую вторым командным центром лабораторию Мисато. — Все равно оборудование класса «D» есть только для Евы-02, так что идти Аске.

— Я так и думала, ведь моя Ева лучшая! — вздернула носик наша рыжая «королева».

— Мания величия замучила? Я могу и без Евы в вулкан спуститься. А моя Ева настолько крута, что от нее писается от страха весь комитет ООН.

— Хорошо, что Гендо не слышит, как ты о комитете и о нем отзываешься, — покачала головой Кацураги, при этом улыбаясь. Эх, Мисато, Мисато. Так у меня ничего с ней и не вышло, несмотря на мои попытки, она так и воспринимает меня ребенком и к себе не подпускает. Я имею ввиду как мужчину, в плане дружбы у нас все не так плохо.

— На правду не обижаются. И что он сделает? Поставит меня в угол? — усмехнулся я.

— Я боюсь представить, какой понадобится угол, чтобы удержать тебя, — с улыбкой пошутила мама, разряжая обстановку.

— Мне достаточно угла с тобой и Рей, — ответил я, прокручивая всю дальнейшую информацию на мониторе. — Но давайте вернёмся к делу. Ангел пробудится раньше, чем предполагается, поэтому чем быстрее мы начнем действовать, тем лучше. Координаты вулкана я заметил, так что сейчас мы слетаем с Рей туда.

— Зачем? Погружаться же буду я! — вот барьер разума Аска пробила, но бывает тупит как сейчас. Все же скорость мышления на личностный идиотизм не влияет — получается быстро думающий дурак.

— Неплохая идея, — поддержала меня Мисато и объяснила для тугодумов. — Рей запомнит место и сможет переместиться туда, находясь в своей Еве вместе с твоей в скафандре. Слушай, Рей, а ты потянешь такое?

— Потяну, — довольно быстро ответила голубоволосая девушка. Но все понимали, что такие, как я и она, мыслят на другой скорости, так что это не скоропалительное, а тщательно обдуманное решение.

— Тогда нечего терять время, готовьте обе Евы к запуску, мы вернёмся быстро, — подхватив под колени и спину Рей, мы сначала телепортировались в точку над Токио-3 на высоте пятисот метров, где уже я рассчитал курс и, пробив звуковой барьер, отправились туда на скорости в семь махов. Я мог бы и быстрее, но в таком случае это потребовало бы более значительных затрат сил и расчетов, которые необходимо было сохранить на всякий пожарный.

***

— Я. ЭТО. НЕ. НАДЕНУ! — вернувшись с помощью телепортации, мы застали презабавную сцену. Аска в ее красном контактном комбинезоне напоминала надувшегося колобка или постоянную посетительницу фастфуда.

— Это специальная модификация костюма, защищающая от высокого давления и температуры, — совершенно индифферентно отнеслась к близкой истерике второго пилота Рицко.

— Эмм, Акаги-тян, тело оно может и защищает, но что насчёт головы? — спросил я, указывая на очевидный факт отсутствия защиты сего не для всех важного органа по причине его неиспользования.

— Цыц, Синдзи, опять ты все портишь, — цокнула зубом блондинка.

— Господь милосердный, неужели у тебя есть чувство юмора? Я думал, оно где-то давно сдохло и стухло.

— Как видишь, ещё не совсем, — ответила она и повернулась к Аске. — Защитный шлем ещё не успели сделать, а я не успела тебе это объяснить до того, как ты активировала систему. Нажми на правый браслет ещё раз, и костюм вернётся в норму.

— ****** — непереводимые маты на немецком прозвучали из милого ротика девушки.

***

Погружение состоялось не сразу, так как нужно было ещё отправить необходимое для этого оборудование. Но с телекинетиком и телепортером это было делом на полчаса, пусть Аска снова возмущалась, что я «отжал» ее Еву, на что получила ответ, что прежде чем права требовать, пусть сначала раскрывает свои силы. Хотя Юи свои тоже не раскрыла, но ей можно, ибо я тиран и деспот.

Оборудование класса «D» представляло собой огромный, учитывая, что предназначался он для Евы, белый скафандр с лицевым щитком из прозрачного материала. По виду он напоминал первые водолазные костюмы для голубоководного погружения с шлемами-колоколами, только осовремененные. Как у «папочки» из «Биошока». Он также имел систему теплоотвода, охлаждающего Еву. Именно в нем в данный момент опускалась в лаву Ева-02 и находящаяся внутри нее Аска, которую держали только пять толстенных кабелей с проходящим внутри них жидким азотом. Прямо матрёшка.

— Переживаешь? Ты бы мог настоять на своем участии, пусть и не в своей Еве, думаю, командующий согласился бы, — положила свою руку мне на плечо Мисато под монотонное бормотание Майи о скорости погружения и изменяющейся глубины нахождения Евы.

— Мог бы. Причем постоянно так хочу поступить, чтобы не подвергать риску девчонок. Но я также понимаю, что сами они ничему в таком случае не научатся. Опыт, сын ошибок трудных.

— И гений, парадоксов друг. Пушкин, если я не ошибаюсь. Не знала, что ты поклонник русской литературы, — с некоторым удивлением посмотрела на меня Кацураги. Хотя это я должен скорее удивляться ее познаниям.

— В некоторой степени я русский, — с ностальгией произнес я. — Я бы сказал на треть.

Я не рассказывал о своей первой жизни никому, даже Рей уловила лишь небольшие кусочки. Не только потому что это было что-то очень личное. Нет, скорее мне было стыдно. Стыдно за нереализованный потенциал, который я там имел, за глупые поступки и лень. Нет, я не бежал от себя, но и делиться этим с кем-то не было никакого желания.

— Кстати, — вспомнил я забытого из-за его неважности для меня шпиона. Как-то он мне на глаза не попадался, — а где Кадзи? Все подбивает к тебе клинья?

— Во-первых, это не твое дело. А, во-вторых, не знаю. Ходит, что-то вынюхивает вечно и ищет, ему не до меня, — понятно, что ищет — Адама. А то ему оторвут голову и скажут, что так и было. — Стоп, ты что-то знаешь?!

— Возможно. О, смотри, Аска уже подплывает к ангелу! — быстро сменил я тему.

— Я потом с тобой ещё поговорю, а сейчас считай, что выкрутился, — посмотрела на меня Мисато взглядом, обещающим все казни египетские. А она может быть страшной, хотя все равно это всего лишь четверть обычного Акселя.

— Тысяча метров… тысяча сто… тысяча двести, объект замечен на радаре, — доложила как всегда скромная Ибуки, со смущением посмотрев на Рицко. То ли девушка лесбиянка, то ли просто восхищается своим «семпаем». Помню, в манге перед смертью она видела именно ее как самого близкого человека.

— Ничего не вижу, включаю режим томографического зрения. Вижу эмбрион! — ответила Аска, показатели тела которой говорили о повышенном сердцебиении, потоотделении и температуре тела из-за нагревшегося до тридцати градусов LCL.

— Активируй электромагнитную ловушку,— приказала Мисато. — И…