— Невозможно, сигнал не проходит. Ева-00 вышла из-под контроля! — отвечает ей паникующая Майя.

— Тест прервать! Питание отключить! — включается в диалог Гендо.

— Ева-00 переключилась на аварийное питание! Тридцать пять секунд до полной остановки! — Евангелион продолжил крушить все подряд, пару раз чуть не попав по самому Гендо.

— Сработала система аварийного катапультирования! — докладывает Майя. Впрочем, и так видно, как продолговатая капсула, похожая на торпеду, вылетает из спины Евы и бьётся сначала об потолок, трётся по нему, потом врезается в стену и падает. Наконец, у юнита кончается энергия, а Гендо на всех парах бежит к капсуле, которую заклинило из-за повреждений, и голыми руками открывает люк, получая страшные ожоги. После этого он достает почти потерявшую сознание Рей, из-за чего ее воспоминание становится ещё более мутным. На этом воспоминание останавливается и начинает прокручиваться сначала.

— Как я понимаю, здесь заключён твой страх пилотирования. Ты боишься, что не сможешь совладать с Евой и станешь бесполезной, верно? — обратился я к девушке, которая сжала мою руку чуть сильнее при просмотре довольно страшного эпизода из своей жизни.

— Наверное, вы правы, — задумавшись, ответила она. — Я должна быть пилотом.

— Ты ещё, небось, считаешь, что рождена для этого, что это твоя единственная цель? Но факт в том, что предназначения не существует. В этом твоя ошибка, ты знаешь, что должна быть пилотом, но не хочешь этого сама. Это не твое личное решение, тебя убедили в нем и не дали альтернативы. Именно поэтому твоей воли оказалось недостаточно, а страх слишком велик.

— Я не совсем понимаю, что вы хотите мне сказать.

— Ева — это продолжение тебя. Ты боишься, и она боится, ты хочешь вместе с ней сражаться, и она хочет. Хотя, конечно, у нее частично есть и своя воля. Так понятнее?

— Да, спасибо за объяснение, Икари-кун. - И снова этот пустой взгляд, пробирающий до мурашек, с бурей эмоций, сокрытой под ним.

— Обращайся ко мне на ты и просто Икари. Готова идти дальше? — она кивнула мне, после чего мы вошли в следующее облачко. Обстановка поменялась на комнату, наполненную различным медицинским оборудованием и металлическими стенами, изрисованными формулами. Судя по обстановке, это комната в Геофронте, где выросла Рей. Это подтверждала и девочка лет десяти, сидящая в углу и обнявшая колени.

— Ты боишься одиночества, верно? — спросил я.

— Я плохо разбираюсь в человеческих чувствах.

— Это заметно. Одиночество — это пустота на сердце, которую никак не заполнить.

— Мне знакомо это, — посмотрев на себя из воспоминания, произнесла Аянами с печалью.

— Есть только одно средство против одиночества, — сказав это, я подошёл к ней и просто обнял.

— Зачем вы… ты делаешь это для меня?

— Потому что ты похожа на меня, и не только потому, что во мне есть часть ангела. Я тебе позже покажу, для начала нужно разобраться с твоим прошлым, — миг перемещения — и мы оказываемся рядом с огромным панорамным аквариумом, где плавают десятки тел клонов Рей.

— Я одна из многих, — впервые проявила инициативу именно Аянами. — Для меня всегда есть замена.

— Ты ошибаешься. Душа у тебя одна, и она вот здесь, — указал я на нее пальцем. — Мы оба здесь в нашей форме души, так что если бы у тебя ее не было, то и тебя бы здесь не было. Ты одна единственная, незаменимая и уникальная. А то, что тел много? Так это даже хорошо.

— Хорошо? — наконец-то я увидел на ее лице первую эмоцию — удивление.

— Да, ты всегда можешь вернуться к жизни, а с открытой персональной реальностью ты не будешь терять память. В отличие от тебя, если я умру, это будет уже навсегда.

— Что это? — по ее щеке скатилась одинокая слезинка.

— Ты плачешь, потому что несмотря на ДНК, ты все же человек, — меня сейчас все бы фанаты Евангелиона убили — заставил богиню плакать. Я и не заметил, когда мы переместились в последнее облачко, самое глубокое.

— Ее тело слишком несовершенно, а АТ-поле слабо, поэтому и распадается, — маленькая пятилетняя Рей слушала этот разговор Рицко с Гендо, стоя рядом с ними. — Она держится только на моих препаратах.

— Это неважно. Главное, чтобы она смогла исполнить свою роль.

А девочка в это время смотрела, как с ее руки начинает сползать кожа. И только после укола Акаги все вернулось в норму.

— Ты все-таки боишься смерти, Рей. И спрятала этот страх в самые глубины своего сердца, под всеми остальными, — сказал ей я.

— Пилот не должен бояться смерти.

— Ты не только пилот. И нет, ты не права, пилот не должен поддаваться страху, но именно страх может помочь выжить и выполнить цель. Ты думала, что заменима, и поэтому давила этот страх. Впрочем, теперь тебе нет смысла бояться.

— Почему?

— После раскрытия персональной реальности, та прорва энергии, что уходила на стабилизацию твоего тела, причем крайне неэффективно, станет твоей силой, а ты сможешь не бояться дестабилизации, — объяснил я как смог. Ведь у нее не было душевного барьера, который поддерживает тело у обычных людей. Вот и приходилось ей тратить АТ-поле ангельской ипостаси, которое в дополнение вызывало конфликт с человеческой. — И, кстати, если ты испытываешь облегчение, то полагается улыбаться.

Что девушка и проделала, улыбнувшись будто Мона Лиза, легонько приподняв уголки губ. Отчего я сам не удержался и улыбнулся в ответ.

— Ты обещал объяснить, почему помогаешь мне.

— Ах, да, именно это я и собирался сделать, — в качестве ответа я показал ей свою прошлую жизнь также в качестве череды воспоминаний. Но только вторую жизнь. Первая для меня была более… личной.

— Как видишь, я тоже проживаю не первую жизнь, и из меня также готовили инструмент, как и из тебя. Вот только я не был согласен с этим и сопротивлялся до последнего, — взмахнув рукой в сторону уже своих воспоминаний, проговорил я.

— Почему? Зачем ты сопротивлялся? Я не понимаю, — взглянула она на меня своими большими красными глазами.

— Потому что это мой выбор. А теперь я покажу твой, — на этот раз мне пришлось потрудиться и задействовать все свои вычислительные способности. Я взял оригинальную мангу, аниме с концом Евангелиона и Ребилд, после чего создал почти неотличимую от реальности симуляцию воспоминаний трёх этих путей.

— Что это такое? — находясь в легкой панике, судя по НД-полю, спросила меня Рей. Ведь испытываемые чувства я симулировал тоже.

— Скажем так, это твое возможное будущее, если бы я не помнил своей прошлой жизни. Твоя смерть из-за заражения ангелом и самоуничтожение, слияние с Лилит или поглощение Евой. И я предлагаю тебе выбор. Я могу стереть тебе память обо всем, что ты видела…

— Нет! Я хочу, я должна это помнить! — она даже немного отшатнулась от меня, будто я прямо сейчас ей память стирать собрался. Неужели она научилась бояться? Или это что-то инстинктивное?

— Тише, — погладил я ее по оказавшимся шелковистыми волосам. — Или же ты можешь делать, что сама хочешь. Хочешь, пускай все по течению, или если хочешь, можешь все рассказать моему отцу. Или же, — я протянул ей руку, — давай пойдем вперёд вместе?

На этот раз думала она довольно долго. И, посмотрев на мою руку, схватила ее, как утопающий хватает своего спасателя. Не думаю, что это был полностью осознанный ею шаг в данный момент. Просто сейчас ее мысли и эмоции должны находиться в беспорядке. Любой иной выбор — это хаос и страх перед будущим, я же даю ей возможность изменить его.

— Я хочу заполнить пустоту в своем сердце. Ты поможешь мне?

— Конечно, помогу, иначе зачем бы я прошел вместе с тобой весь этот путь?

Почему я помог ей? Да потому что мне было просто-напросто ее жалко. Я на себе испытал каково это, когда к тебе относятся только как к подопытной крысе и одноразовому инструменту. Тем более я очень не люблю, когда так относятся к детям, этим она напомнила мне моих подопечных.

***

Когда я очнулся, девушка уже спала, при этом крепко вцепившись в меня и вздрагивая. Когда же я попытался выбраться из объятий, она вообще метаться начала. Мда, все же произошел некий импринтинг. То есть теперь нас будет тянуть друг к другу из-за того, что мы синхронизировались до этого. Нечто похожее у меня было с Акселем, из-за чего мы и стали друзьями, но там не было такого крепкого углубления в переживания друг друга. Чисто эксперимент. А учитывая все, что мы пережили в ее и моих воспоминаниях и то, что я единственный, кто отнесся к ней по-доброму, а не как к кукле или инструменту, то просто мда. И ведь чувство ответственности мне не чуждо, я ее теперь сам не брошу. Правда, все равно я не могу воспринимать ее как взрослую половозрелую девушку, вот хоть ты тресни. Может когда подрастет… хотя тоже вряд ли, ведь я буду относиться к ней скорее как к своей дочери. Впрочем, время покажет. Уж если что я и понял из построения своих планов на будущее, так это то, что они почти никогда не сбываются. Также, как и в прошлой жизни я хотел сбежать в Академград, познакомиться с канонными персонажами, построить карьеру и личную жизнь, а вышло… как вышло.