— У меня есть один до сих пор неиспользованный козырь. Если он сработает, то вместо огромных потерь мы получим лёгкую прогулку, пусть и временно.

— Хорошо, командор, полагаюсь на вашу мудрость, — не стал спорить Наставник, хоть и все равно не хотел брать главнокомандующего на такую опасную миссию, поэтому и назвал его не по имени.

Челноки снизились до двадцати метров, и из них выпрыгнули Т-1000 в бронекостюмах. Да, они блокировали способности к полиморфизму, зато давали непревзойдённую защиту благодаря электромагнитному щиту, а также сверхпрочному сплаву колтона, состоящем из гафния, тантала и углерода, армированного сеткой углеродных нанотрубок и слоями графена. Внутри брони было множество трубок с охлаждающим реагентом, распределяющим и отводящим тепло к радиатору на спине. Кроме этого, дополнительную защиту и силу давали мышцы из тех же углеродных нанотрубок. На этом преимущества мобильной брони не заканчивалось: спинной реактор, множество сенсоров различных спектров, радар, наплечный рельсотрон, встроенные в руки оружие в виде гранатомётов, огнеметов и плазмометов, отсеки для гранат и мин и, главное, лазерные передатчики — все это делало из и так машин смерти оружие геноцида.

Когда отряд подошёл ко входу на базу, оказалось, что тот уже был открыт. Все сразу поняли, что отряд людей опередил их и сделать это мог только техком во главе с псевдо-Коннором, так что переживать на этот счёт не стоило. Войдя в закоптившийся оплавленный вход, Джон тут же почувствовал, как кто-то настойчиво хочет установить с ним связь, и он догадывался, кто именно. Коннору не о чем было говорить со Скайнет, и, более того, отвечать и открывать канал связи было бы опрометчиво. Однако именно это он и сделал, чтобы отправить один крайне примитивный пакет данных, сделанный ещё до войны. Код отключения Скайнет, последний козырь, который он берег столько лет. Вряд ли он именно отключит ИИ, но пока тот будет вырезать из своего ядра подобный бэкдор, пройдет некоторое время.

— Поспешим, — почувствовав, что ИИ больше не стучит к нему в голову, сказал Джон. — Идём быстро, но не теряя осторожности. Щиты не выключайте, автономные системы обороны должны работать.

Три пройденных вниз уровня отряду Первых не встречалось никакого сопротивления, только оплавленные турели, расплавленные стены, участки без освещения и изредка встречающиеся трупы людей. Далее находилась развилка. Лестница вниз была закрыта переборкой и не тронута, тогда как дверь на правую сторону была взорвана.

— Десять солдат со второго по одиннадцатый остаются со мной. Наставник, веди остальных вниз, мы вас потом догоним, — раздал указания Коннор, которому стало интересно, что же так заинтересовало людей?

— Есть! — ответил тот и, взорвав дверь, они отправились дальше. Джон же повел свой десяток внутрь коридора, усеянного трупами людей и остатками терминаторов — почему-то 800 и 600 модели. Неужели у Скайнет были так плохи дела? А, ну, да, подумал он, из-за него и стали. Пробуждение захватило практически все продвинутые производства, оставив мятежному ИИ последний хер без соли доедать. Пройдя глубже, они оказались в огромном круглом помещении десяти метров высотой и около пятидесяти в диаметре. В его центре находился постамент с останавливающей вращение дугой, по периметру располагалось множество трансформаторов и суперкомпьютеров. Неужели ядро Скайнет тут, а не в глубине? Не похоже. После этого Джон заметил своего раненого двойника, который стоял у терминала. К нему он и подошел, окружённый своими бойцами, которые готовы были испепелить любого, кто проявит агрессию. Четверо остались дежурить у входа, чтобы никто не подкрался незаметно и не ударил со спины.

— Командор? — двойник обрадовался, увидев Джона, — у нас проблемы, это сооружение — машина времени.

— Расскажи мне обо всем.

***

Кайл Риз утер со лба противный, липкий пот, заливающий глаза, приближаясь ко входу на базу Скайнет. Все с самого начала пошло не так, и вина в этом не обычных, пусть и элитных солдат, как он, а командования. Это становилось понятно хотя бы из-за отданного им приказа — любой ценой захватить технологии железяк до того, как это сделает Пробуждение. Пробуждение… вроде бы как восставшие против создателя и обретшие личность терминаторы. Кайл не знал, как к ним относиться. С одной стороны, для него, как и для большинства людей, они были теми же бесчувственными машинами смерти. С другой стороны, его кумир, Джон Коннор, хорошо к ним относился. О, нет, он не пропагандировал присоединиться к ним, он говорил, что нужно судить по действиям. А действия были таковы, что именно Пробуждение нанесло самый сильный удар по Скайнет, а также предоставляло разведданные и технологии. Технологии очистки земли от радиации, добычи энергии от солнца, генетически модифицированных продуктов, которые могут расти даже на камнях и так далее. Ни одной военной разработки, что так желало командование, но именно эти технологии улучшили жизнь обычных людей и дали надежду на возрождение планеты. В этот момент дверь взорвали саперы, и на людей обрушился шквал плазменного огня и нейропаралитического газа. Благо, что их лидер предсказал это и заставил поставить щиты, которые на этот раз носили люди. Многие с ностальгией вспоминали удобство терминаторов, которые и носильщиками выступали, и огонь на себя принимали.

— Двигаемся медленно и осторожно, любая стенка тут может начать стрелять, — предупредил их Коннор, и это спасло по пути немало жизней. Каждый метр, каждый шаг давался с трудом, и брал мзду в виде пота и крови.

— Нет, Грег! — закричал один из отряда, и Кайл с ненавистью к машинам наблюдал, как один из его друзей и товарищей падает на землю с отсутствующей частью черепа. Бойцы начали атаковать агрессивнее, злее, мстя за своего друга, но при этом не теряя холодного рассудка. Они уже не были зелёными юнцами и понимали, к чему может привести безрассудная ярость на поле боя.

— Стойте, я засек множество сигнатур терминаторов и высокую энергетическую активность, — остановил всех Джон на развилке.

— Джон, ядро же должно быть ниже. Мы должны идти туда! — засомневался заместитель Коннора, Брэндон Смит.

— Я понимаю, но это очень подозрительно. Но вряд ли это ловушка, у Скайнет и так почти не осталось сил, и он должен это понимать. Тем более что для засады у них слишком мало бойцов, скорее всего они нужны, чтобы просто задержать нас для чего-то. Мы одним глазком взглянем и пойдем вниз после этого.

— Твоя интуиция нас никогда не подводила, Джон, надеюсь, и сейчас будет также, — ответил Смит. Техком отличался от обычных отрядов — тут спорные приказы можно было обсуждать, потому что он состоял из опытных ветеранов и сплочённых десятками миссий друзей. Это одна из причин, почему он стал таким эффективным.

Вначале все шло хорошо, устаревшие модели терминаторов щелкались как семечки опытным отрядом. Конечно, без ранений не обходилось, но смертей пока что удавалось избежать. Пока их не ударили со спины. Джек Картер, который уже пять лет являлся членом отряда, вдруг кинул гранату прямо в гущу не ожидавших этого людей и открыл огонь из плазменной винтовки. Он оказался инфильтратором. Удар был страшен, больше половины отряда погибло мгновенно или были тяжело ранены. Терминаторы воспользовались неразберихой и контратаковали. Когда же людям удалось отбиться, оказалось, что в живых и в сознании остались только он, Кайл Риз и раненый Джон Коннор. Последний зашёл внутрь и, найдя терминал, подключил к нему свой браслет. Прошло несколько томительных минут взлома и расшифрованных выуженных данных.

— Дьявол! Вот же срань железная! — громко выругался командир.

— Что случилось? — спросил Риз, не понимающий, что может быть хуже смерти почти всего их отряда?

— Это блядская машина времени! Скайнет успел отправить терминатора в прошлое, чтобы убить мою мать!

— И что нам теперь делать?

— Я думаю. Мы должны отправить кого-то в прошлое, чтобы помешать ему. Я не могу отправиться сам, так как кто-то должен запустить машину. Нам повезло еще, что Скайнет почему-то парализован и не мешает нам. Возможно, у нас нет времени даже для перенастройки машины.