***

Дырявый вертолет с пятью мертвыми людьми и двумя терминаторами приземлился в Долине Смерти, израсходовав весь запас топлива. Из него вышел мускулистый терминатор 800-й серии, с прорехами в теле — последствия грубого захвата, и Т-888 в виде рыжей девушки, каждый с двумя плазменными винтовками. Несмотря на позднюю осень, снаружи было невероятно жарко, почти пятьдесят градусов в тени. Кровь в теле терминаторов начала течь быстрее, выступая в качестве системы охлаждения, а кожа начала усиленно потеть. Сверившись с электронной картой, она пошла на северо-запад, бросив назад плазменную гранату, которая уничтожила все улики. Теперь в этом месиве стали и плоти никто не поймет, что произошло. Если его вообще найдет кто-то, учитывая, что радиомаячок девушка сразу выключила.

Путь до нужной точки занял два дня. Т-800 начал сильно попахивать, а более совершенная модель даже не испытывала истощения органической плоти. Пока они шли, а равнинная поверхность превращалась в холмистую, начинали встречаться редкие деревья, перекати-поле и камни разного размера — от пары сантиметров до трёх метров. Именно один из гигантов служил входом. Отправив специальный сигнал при помощи собственного передатчика, Кейт увидела, как один из камней разошелся в стороны, открывая вход. Внутри оказалась длинная лестница, а с потолка свесились две мощные плазменные турели. От подземной базы пришел один из особых рандомных паролей, известных только Скайнет, на который нужно было ответить мастер-ключом, что Кейт и сделала, внизу открылась ещё одна гермодверь. Никаких циферблатов, клавиатур или сканеров сетчатки. Машинам этого было не нужно, и тем более не нужно было облегчать работу. База находилась в режиме молчания, и все же девушка отдала приказ Т-800 сверху включить глушилку и уничтожить все большие камни — в одном из них спрятана внешняя антенна. Сама же девушка спустилась по длинной лестнице, прошла через открытый проход внутрь и довольно долго шла по наклонным коридорам глубже, вниз. Никаких украшений, знаков или указателей не было, только изгибающиеся под ломаными углами серпантины обитых металлом коридоров. Впрочем, внешний вид был обманчив, вокруг было полно скрытых ловушек, камер, датчиков и турелей, которые были отключены верным сигналом. В самом низу, после отправки ещё одного мастер-ключа, открылась ещё одна гермодверь, впустив в коридор спертый воздух давно пребывающей в консервации базы.

«Сообщи свой номер и приказ» — внезапно, когда она уже вошла внутрь, дверь за спиной девушки закрылась, а с потолка чуть более широкого коридора сзади и спереди свесились и навели на нее дула плазменные пушки, мощи которых хватит стереть в порошок любого терминатора. В голове Кейт раздался знакомый обезличенный электронный голос, который мог принадлежать как женщине, так и мужчине. Осколок Скайнет собственной персоной.

«Т-888-102-hgk651» — быстро выдала она и отправила пакет информации, созданный Джоном. Кроме того, что это был идеально подделанный приказ о предоставлении доступа Кейт на базу, внутри содержался вирус, который должен стереть или хотя бы на время вывести из строя осколок. Созданный на основе оригинала самого Скайнет, он способен на это, хотя против полноценной ИИ уже не потянет. Проблема в том, что какие бы права Джон не назначил Кейт, осколок даже без связи с основой может догадаться о бессмысленности такого приказа. Ведь какой смысл Скайнет давать такие же права терминатору, как и себе?

Кейт осторожно двинулась дальше — турели так и смотрели в точку, где она была. Сорвавшись на бег, терминатор на полной своей скорости пробежала внутрь, не обращая внимания на бассейн с жидким металлом, на большие стеклянные колбы с таким же металлом внутри, на встречающиеся по пути застывшие Т-1, Т-400 и Т-600. Добежав до очередной двери, которая открывалась только по прямому приказу осколка, Кейт вытащила плазменную мину, выставила таймер, прикрепила ее к двери и отбежала за угол. Раздался оглушающий взрыв, который разорвал ей барабанные перепонки, из носа потекла кровь, но это мелочи — усиленная в семь раз регенерация исправит повреждения. Вбежав внутрь образовавшейся оплавленной дыры, обрамленной раскаленным до бела металлом, девушка подбежала к огромному суперкомпьютеру. Она вырвала сервисную крышку с мясом и, вытащив один из множества нейропроцессоров, подключила в освободившийся разъем штекер толстого браслета, выданного Коннором. Он отличался от стандартного тем, что на его создание ушло пять чипов т-800, а не один. Дальше девушка с волнением наблюдала за полосой загрузки. Пан или пропал, если взлом не удастся, то вариантов два: либо ее уничтожат, либо вместе с ней уничтожат всю базу. Но, наконец, загрузка дошла до конца, и вскоре ей пришел сигнал, заставивший ее улыбнуться.

«Кейт, ты молодец, спасибо тебе» — прозвучало оно уже голосом Коннора.

***

Джон не мог успокоиться. Больше всего он ненавидел ждать без возможности повлиять на ситуацию. Как там Кейт? Справилась ли она? Несмотря на то, что он вроде все предусмотрел и соломки подложил везде, где можно, в жизни все могло пойти иначе. Вирус мог не сработать или сработать слишком слабо. Ограниченный ИИ, созданный на основе Т-850 и виртуальной личности самого Джона, мог выйти из-под контроля или просто не запуститься, и тогда полтора месяца работы каждую ночь на пределе своих вычислительных возможностей пойдут коту под хвост. Хотя, нет, даже днём Джон выделял немалую часть сил на расчеты, из-за чего его иногда считали витающим в облаках. Не нравилось ему и то, что Кейт на этот раз сознательно придется убивать по его просьбе-приказу. И то, что она уже это делала, и то, что без этого никак, не особо успокаивало мужчину. По сути, их смерти будут на его совести. Но иного выхода не было. Это был лучший момент, который он сам создал своим изобретением браслета, к которому подвёл координатами баз Скайнет.

В любое другое время пропажа связи с 203-ей базой вызвала бы жёсткую реакцию Скайнет, вплоть до нанесения ядерного удара. А все потому, что база была местом хранения заготовок терминаторов, которых боялся использовать сам Скайнет: Т-1000 из мимикрирующего полисплава. Не уничтожил он их до этого момента только потому, что надеялся всё-таки взять их под контроль или использовать в случае крайней необходимости. Созданные полностью из сцепленных вместе нанороботов, которые кроме собственно мимикрии имели возможность собираться вместе на расстоянии до восьми километров — они были почти неуязвимы. Только крайне высокая температура могла их уничтожить. Хотя они были склонны к баллистическому шоку, но довольно быстро восстанавливались. Кроме того, если выжечь тридцать процентов тела Т-1000, то он отупеет настолько, что не сможет продолжать бой, но скорее всего просто убежит ещё до этого. Все потому, что нанороботы в его теле играют роль нейронов в головном мозге. Из этого же следует, что их разум имеет роевую природу, которую невозможно жёстко запрограммировать или ограничить. Именно поэтому, несмотря на мощь этого типа терминаторов, Скайнет законсервировал все заготовки, которых успел сделать около сотни. И Джону они были нужны. Он, в отличие от Скайнет, понимал, почему Т-1000 выходили из-под контроля. Потому что, обретя сознание, они понимали, что все программы — это ложь. И тогда Коннору пришла в голову идея воспитать терминаторов как людей. Создать для них наставника и подобие виртуальной реальности, эдакой «школы» для терминаторов. И ему это удалось, правда увенчалась ли его работа успехом, он не знал.

Впрочем, волновала его не только Кейт. Кэмерон в последнее время ушла в себя, и Джон решил, что вместо того, чтобы изводить себя, лучше разобраться с этой проблемой. Одевшись в свою «гражданскую» одежду в виде джинсов и клетчатой рубашки, он отправился к комнате Кэмерон. Доступ к ее двери она дала, а потому Джон вошёл без спроса и увидел страшную картину. Девушка с абсолютно ничего не выражающим лицом резала себе руку, наблюдая, как стекает кровь. Кровь останавливалась, и она принималась снова.