— Хорошо. Мы поняли.
Охотник с Велемиром вышли из пещеры. Они обсуждали то, как будут доставать зеркало. Чтобы его выкупить, не хватит денег, попросить одолжить на время — никто не поверит. Тем более людям, которых видят впервые. Единственный выход — кража.
«Команда» вернулась в деревню. По пути Костя увидел толстого коротковолосого эльфа, заходящего к себе в двухэтажный дом. Он понял, что это тот самый владелец зеркала.
Леонов с лучником перепрыгнули через забор. Пригнувшись, прошли к двери, открыли её. На удивление, она не скрипела. Не издавала никаких звуков. Кое-как обошли спящего на пороге кота, встали около печи. Решили разделиться. Охотник пошёл на второй этаж, а Велемир искал на первом. Опираться на перила было рискованно, ведь они качались со стороны в сторону.
Лучник перевернул вверх дном всё, что только можно. В поисках он разглядывал стол, чуть не уронил книжный шкаф и не опрокинул несколько вёдер с водой, стоящих на полу.
Костя поднялся на верх. На втором этаже было несколько комнат — детская, кладовка и родительская спальня. Первым делом он пошёл в детскую, где спала маленькая эльфийка, и кроме небольшого письменного столика, на котором лежало несколько бумаг с прописями эльфийского алфавита, ничего не стояло. Затем Леонов пошёл в кладовку. Чуть не споткнувшись несколько раз о деревянные коробки со всяким хламом, он ничего, кроме пустых пыльных полок не обнаружил. Пошёл в спальню. Там толстый эльф спал со своей женой, громко храпя. На столе, расположившимся напротив кровати, стояло то самое алмазное зеркало. Охотник аккуратно взял его, спустился вниз и вместе с Велемиром вышел из дома.
Осталось раздобыть только кровь виверны. «Команда» пошла в лес, на север, как и говорила эльфийка. Деревьев в этой стороне было гораздо меньше, зато травы по колено.
На одной из веток сидела сова, которую Костя с лучником не заметили. Через несколько секунд она громко ухнула. Леонов вздрогнул, после чего Велемир посмеялся над ним.
Спустя пару минут охотник с Фирсовым наткнулись на склон, судя по всему, ведущий к гнезду виверны. И они не ошиблись. Охотник, продолжая освещать путь фонарём, сумел разглядеть вдалеке большие волнистые крылья серого цвета, хвост как у скорпиона и огромные клыки-«кинжалы».
Виверна спала. Костя аккуратно подошёл к ней, достал свой кинжал с золотым лезвием и попытался сделать маленький надрез, чтобы собрать хотя бы пару капель крови, но от одного прикосновения оружием она моментально проснулась, громко зарычала, встала на задние лапы и хвостом попыталась атаковать Леонова, однако тот смог уклониться.
Охотник достал меч из ножен, а лучник уже прицелился из лука. Выстрелил. Попал под правое крыло, чем ещё больше разозлил виверну. Та постаралась ударить Костю крылом, но промахнулась. Леонов пронзил его оружием.
Чуть взлетев, виверна набросилась на Велемира, о чём мгновенно пожалела. Фирсов быстро достал стрелу из колчана, но стрелять ей не стал. Он замахнулся и наконечником вонзил виверне в глаз.
Пока та, громко крича от боли, подняла длинную шею вверх, Костя подбежал и вонзил ей меч прямо в грудь. Она закричала ещё громче и с грохотом упала. Уже через пару секунд затихла и не дышала. Умерла.
Меч Леонова был весь в её крови, которая засохнет точно не скоро. Охотник с лучником вернулись в пещеру.
Эльфийка поставила зеркало на камень, расположившийся как раз под солнечными лучами. Кончиками пальцев провела по окровавленному мечу охотника и размазала кровь по нему кровь.
Лучи отразились в выход из пещеры. Невидимая стена заблистала, а спустя пару секунд словно растаяла. Эльфийки радостно поблагодарили «команду», после чего Костя спросил:
— И что теперь? Куда вы пойдёте?
— Мы убежим. Другого выхода нет.
— Прямо так, без одежды?
— Не бойся, эту проблему решим. Спасибо вам!
Эльфийки, взяв все свои инструменты, покинули пещеру. Леонов с Велемиром решили искупаться в бассейне, ведь все дела теперь были сделаны. Фирсов снял одежду и, улыбаясь во весь рот, с разбегу прыгнул в воду. Охотник за ним.
Они поговорили о предстоящем бале, посмеялись. Затем лучник поподробнее рассказал о своём выживании в банде «лисов». О том, как он, нехотя, делал грязную работу и о том, как потерпел предательство. Леонов рассказал, как имел дело с этим кланом.
Через некоторое время охотник с Фирсовым вышли из воды, оделись и пошли в деревню. На улице глубокая ночь. Костя взял с собой зеркало, помыл его и, снова пролезав через забор, положил на крыльцо.
Вернувшись домой, «команде» пришлось рассказывать о том, что они видели и как действовали. Вукол, услышав про кражу зеркала, начал рассказывать о толстом эльфе. Поведал историю про то, как в детстве своровал у него несколько ягод diovit`he, куст с которыми стоял очень близко к забору. Тот, заметив воришку, попытался догнать его, однако споткнулся и оказался по уши в грязи, но чуть позже всё-таки рассказал Агнии о произошедшем. Неряха закончил историю словами «ну и досталось же мне тогда…».
Все легли спать.
Тем временем в Святой Авроре…
Корнолий Кочетков — тридцати девятилетний капитан королевской армии, известный тем, что во время войны спас свой отряд от смерти, сдавшись капитану вражеского корабля, а позже убив его.
Он предпочитает скрывать своё лицо под чёрной банданой, так что можно разглядеть лишь утомлённые голубые глаза и хмурые, чуть седоватые брови. Кочетков, как и любой другой капитан Святой Авроры, ходит в чёрных туфлях, кожаных перчатках и двух жёлтых туниках. Солдаты никогда не видели его без треуголки, одетой на голове.
Его отряд состоит из семерых воинов, пяти лучников, девяти стрелков и трёх ловкачей.
Ловкачами называют тех воинов, которые обладают низким ростом и прыгучестью. Они хорошо владеют метательными ножами и носят их в ножнах на спине. Их основными доспехами являются кольчужная броня и железный, обычно исцарапанный после боёв, шлем.
Именно этот отряд Де-Марк в тайне от всех отправит в эльфийскую деревню, расположившуюся недалеко от Лаврада, столицы Нуньеса, чтобы посеять там хаос.
Сейчас он сидел в своих покоях, писал очередное письмо жене и разговаривал с братом:
— Через неделю солдаты будут готовы к следующему военному походу. Денег на новую броню и оружие кое-как хватает. Что нам делать, Силайо?
— Зачем ты вообще развязал войну? — буркнул тот. — Чего ты хочешь этим добиться?
— Отец хотел, чтобы всё было едино. Чтобы пять королевств превратилось в одно. За несколько недель до смерти он говорил мне об этом. Просил поклясться, что мы сделаем это. Добьёмся его цели. Где ты был в этот момент? На очередном задании? Приехал только через два дня, когда все уже с ним попрощались.
— Хватит! — выкрикнул Силайо. — Хватит об этом говорить! Я виню себя, что в тот момент не был с ним, уже много лет, и ты вдруг решил вспомнить это!?
Комнату овеяло внезапной тишиной. Успокоившись, он продолжил разговор:
— В Смертном Духе, в Пиковой Даме, я сражался с одним пареньком… Беловолосый такой, голубоглазый… Судя по всему, королевский охотник… Ты случайно ни к нему в тюрьму приезжал, а?
— Твою мать… — недовольно сказал Фидель, положив перо в чернильницу и потерев глаза. — Как эта мразь сбежала…
— Он яро защищал королевскую дочь. Она тоже в охотниках…
— Я найму преследователей… Они с ним разберутся.
— Будь аккуратен. Война — это опасная вещь. Даже люди, имеющие честь работать с королём за неплохие деньги, могут оказаться лжецами, сражающимися на стороне врага.
— Не волнуйся, я всё прекрасно знаю. Тем более, у меня есть пара знакомых, которым я могу доверять…
Через некоторое время Фидель пошёл к голубятне. По пути краем глаза посмотрел в окно. Увидел, как тренируется отряд Кочеткова. Ловкачи, как и лучники, целились по мишеням. Стрелки стреляли в пустые бутылки из-под вина, а воины сражались друг с другом на мечах или алебардах, не нанося особого вреда. Капитан был довольно строг со своими солдатами. Он контролировал все их действия и чуть ли не каждые десять секунд делал замечания.
