- Со мной всё в порядке, я всё равно не за рулём, – попробовала возразить она.

- Сначала допей, потом не забудь зайти вот туда, – он показал на значок туалета. – А потом мы поедем. Ты же не маленькая, чтобы тебе об этом напоминать, – он пристально посмотрел ей в глаза. – Касла ожидают веселые будни. Вытаскивать тебя не только из рабочих, но и бытовых передряг. Всё бы отдал, чтобы быть на его месте, – с улыбкой заключил он.

Кейт сочла за лучшее не возражать. Она немного поворчала насчёт его гиперопеки, когда они шли к машине, но втайне была рада, что в её жизни есть кто-то, кто вовремя нажимает на тормоз, чтобы защитить её от себя самой.

- Я не доверяю ему, – вымолвила она, когда они отъехали. – Я всё ещё не готова пустить его в свою жизнь, потому что не уверена, что для него это серьёзно.

- Расслабься. Просто не сопротивляйся. Не бегай от него. Дай ему шанс показать себя во всей красе.

- Вот убежать мне сейчас очень хочется.

- Я заметил. Мы все заметили.

- Знаешь, с тобой с самого начала всё было по-другому. В тебе есть что-то такое, что заставляет меня ... повиноваться, – произнесла девушка.

- Ах, это всё моё совершенное владение гипнозом, – рассмеялся мужчина.

- Нет, правда. Вот, например, я ещё никогда не была так расслаблена, когда кто-то другой был за рулём. Я привыкла всё контролировать и быть главной. Но тебе ... я легко уступаю эту роль. И чувствую себя превосходно. А с Каслом у нас вечная борьба. Это выматывает.

- Я же говорю, расслабься. Дай ему порулить. Уверен, он тоже сможет тебя обуздать. Просто сейчас он боится, что если будет слишком давить, то потеряет тебя.

- Тебе так хочется побыстрее от меня отделаться, да?

- Я глупый, да? Уговариваю тебя уйти к другому. Ты же сама хотела с ним попробовать. Не в твоём духе опускать руки после первых трудностей.

- Я и не хочу всё прекращать. Но надо признать, что у нас был не очень хороший старт. Всё с самого начала пошло наперекосяк, – она в ужасе закрыла глаза руками и в ответ на его немой вопрос рассказала о случившихся недоразумениях.

Когда Том отсмеялся, воображая себе лица всех участниц, Кейт стало немного легче.

- Это ты ещё моих братьев не видела, – попытался он подбодрить её.

- Ты рассказал своей семье обо мне? – краска снова бросила ей в лицо.

- Я не сказал, что встречаюсь со знаменитой Кейт Беккет, но, – он сделал многозначительную паузу, – во время нашего последнего семейного обеда они пытались выпытать, из-за кого у меня – цитата – «дебильно счастливый вид», – мужчина искренне рассмеялся. – Так что у нас тебе вряд ли пришлось бы легче. У меня три брата, все уже счастливо женаты, но тем не менее, любят лезть, куда их не просят.

- Наверное, это здорово, иметь большую семью, – грустно вздохнула девушка. – Я уже приспособилась быть одна, но встреча с тобой перевернула всю мою жизнь.

- Думаю, несмотря на первые трудности, ты легко вольёшься в женскую команду Каслов.

- Вот это меня и беспокоит. Ты не живёшь с мамой, и у тебя нет почти взрослой дочери. Вероятность наткнуться на кого-то, выходя у тебя из ванны, была минимальна.

- Предпочитаю держать родственников на расстоянии, – усмехнулся Том. – Я согласен на твою компанию каждый день, но остальных мне достаточно видеть раз в месяц.

- От Касла я вряд ли смогу потребовать подобное, – хмыкнула Кейт.

- Он богат, не забывай об этом. Он сможет открыть для тебя куда больше возможностей. Со мной ты будешь ездить на работу на метро до пенсии.

- Я в курсе, сколько зарабатывает коп, спасибо за напоминание. Когда я сдавала экзамены в полицейскую академию, то знала, на что шла. Его деньги мне кажутся самым большим недостатком. Вся эта публичность, интервью, фотографии в газетах. Я точно была бы куда счастливее, живя тихой жизнью на окраине Нью-Йорка, ездя при этом на метро на работу, – она быстро показала ему язык.

- Кейт, ты придумываешь отговорки, хотя сама давно всё решила. Уверен, вы сможете подстроиться друг под друга. И в постели, и в жизни.

- Зачем подстраиваться, когда у нас с тобой и так всё хорошо?

- Ну давай, забудь его и снова приходи ко мне ночевать.

Кейт недовольно замолчала.

- Ты больше не сможешь, ведь так? Зачем тогда эта дискуссия?

Девушка издала неопределенный звук вместо ответа.

- Ты же борец, борись до конца. Поговори с ним, расскажи, что у тебя на душе. Уверен, он чувствует то же самое. Плюс ревнует.

- Я буду тебе доплачивать за нашу болтовню как за сеанс с психотерапевтом.

- Принимаю оплату натурой, – нагло заявил мужчина. – Обожаю тебя такую, расстроенную и отчаянную. Самый горячий секс. Повезло же ему, – подмигнул он ей.

Тем временем они прибыли на место и отправились к главе церкви. Священник был потрясён произошедшим. Богатая почившая вдова была исключительно щедра, благодаря чему при церкви удалось организовать несколько курсов для детей и молодёжи из нуждающихся семей, один из которых как раз и вёл убитый дворецкий. Он слыл всеобщим любимцем и с удовольствием занимался с детьми. Внимательно рассмотрев фотографии молодого человека с камеры видеонаблюдения, священник лишь покачал головой, но пообещал мобилизовать всех прихожан для дальнейшего содействия полиции. Кейт была расстроена, что визит не дал никаких результатов. Том, желая её подбодрить, купил рожок её любимого мороженного, когда они проходили мимо. Она не смогла сдержать улыбки. Их дальнейший путь лежал к одному из информаторов Тома, который так же ничем не смог им помочь. Маленький лысый мужчина в очках, которого едва было видно из-за прилавка, заваленного старыми книгами, внимательно рассмотрел все фотографии украденных предметов и молодого человека, но в итоге лишь покачал головой. Ничего похожего пока не всплывало, но он пообещал держать их в курсе, если что-то появится. Судя по смущённому виду Тома, под конец их перешёптываний речь зашла о Кейт, после чего мужчина в очках одобрительно закивал и подмигнул ему.

- Он в курсе твоей личной жизни? – скептически осведомилась Кейт, когда они снова вышли на улицу.

- Ты привлекаешь внимание мужчин всех возрастов, – улыбнулся ей Том. – Он сказал мне, что не стоит упускать свой шанс и смотреть на тебя только как на коллегу.

- Ты и не упустил, – хихикнула девушка.

- Что мне сделать, чтобы ты передумала и осталась со мной?

- Ты сделал всё, что смог и даже больше, – пожала плечами она.

- Не знаю, как я буду без тебя, – тяжело вздохнул он и крепко прижал её к себе.

====== Глава 19. ======

Когда Кейт и Том вернулись в участок, остальные просматривали видеозапись с внешних камер ограбленного дома. Интуиция не подвела детектива и на этот раз: двое мужчин явно были сообщниками, более того, чёрную маску один из них натянул непосредственно перед тем, как они позвонили в дверь, так что его фотографии тут же разошлись по всем каналам.

- Можем поговорить? – тихо подошёл к ней Касл, пока парни были заняты.

- Конечно, – Кейт попыталась улыбнуться. – Извини, сегодня был сумасшедший день.

- Как всегда. За исключением того, что обычно ты не бегала от меня. Я весь день спрашивал себя, есть ли смысл и дальше оставаться в участке, если детектив, за которым я наблюдаю, старается улизнуть от меня.

- Извини, – девушка опустила глаза. – Прости меня за всё. Наверное, стоило сказать тебе про Тома и меня как-то помягче. Или вообще промолчать..., – она нервно сглотнула.

- Ну, с верностью у тебя с самого начала были проблемы, мне уже об этом сообщали доброжелатели, – хмыкнул Касл.

Кейт усмехнулась.

- Ты останешься с ним? – серьёзно посмотрела на неё писатель.

- Я сделала свой выбор, когда осталась у тебя.

- То есть это не было «ой, я слишком много выпила, но вообще-то у меня уже есть парень»?

- Я действительно выпила слишком много, – виновато посмотрела она на него. – Но все мои действия были совершенно осознанны.

У мужчины вырвался вздох облегчения.