– Да, да, – задумчиво поджал губы Сигиз. – Вы мне рассказывали о его двояком теле, впитавшем в себя способности и богов, и демонов. Любопытный случай. Мне, как исследователю, было бы очень интересно поработать с таким экземпляром.
– Поработать с таким экземпляром? – усмехнулся Непун. – Не боишься? Он может легко убить тебя.
– А вас?
– Нас? У нас, в отличие от тебя, есть иммунитет от него, поскольку мы являемся вассалами Ллос, а у нее с Палаэлем заключен союзнический договор.
– Хм… – Сигиз погладил бороду. – Нет, не боюсь. За свою жизнь я слишком многое повидал, чтобы банально бояться смерти.
– Здесь разговор идет не о гибели тела. Палаэль обладает способностью сожрать твою душу! – с непритворным пискнула Лессия, невольно вспомнив участь, постигшую большинство зародившихся на Эрионе богов.
– Ну-с, это участь меня не страшит, – рассмеялся Сигиз. – Свою душу я обезопасил давно. Еще задолго до того, как обрел статус архимага и научился ходить из одного мира в другой. В общем так, дамы и господа. Я предлагаю несколько изменить условия нашего договора.
Молодые боги переглянулись между собой и выжидательно уставились на мага.
– Вы мне помогаете пленить эту сущность, а я передаю вам интересующие вас знания. Идет?
– Ты более не хочешь изучать наш мир и отказываешься от нашей помощи? Получаешь Палаэля и сразу покидаешь Эрион? – оживленным тоном начал вопрошать Непун после некоторой паузы, в течении которой он понял все преимущества предложения этого странного путешественника, бродившего из одного мира в другой уже на протяжении нескольких тысячелетий.
Сигиз в очередной раз пригладил свою роскошную бороду.
– Скажем так, изучение Палаэля мне представляется более интересным занятием, нежели наблюдение за очередным миром.
– Мы согласны! – хором провозгласили боги.
– Тогда придется приоткрыть завесу, дабы Палаэль смог нас найти.
Предложение Сигиза вызвало у Непуна легкую улыбку.
– Это лишнее. Он сам нас найдет.
– О как? – вернул ему улыбку Сигиз. – Как ты думаешь, каким образом мне удалось пробраться незамеченным в ваш мир? Почему меня пропустили многочисленные стражи Ллос и демоны Лифергона, поставленные на границе Эриона с целью отлавливать всех посторонних? Не забывайте, местные боги и демоны готовятся вскоре атаковать другую триаду миров, а потому вокруг вашего мира выставлены мощные кордоны, проникнуть через которые способны лишь единицы, обладающие самыми передовыми разработками в области скрыта и маскировки. Взломать мое комплексное заклинание не способен…
В следующий миг лицо мага приобрело удивленное выражение. Впрочем, удивление длилось недолго, сменившись хмурой задумчивостью.
– Нашел! Он нас нашел! – обрадованно воскликнул Денд, на короткий миг порадовавшись за Палаэля, который сам того не подозревая утер нос этой напыщенной ученой выскочке! – Сигиз, ты еще готов брать Палаэля в плен?
Маг прошептал себе под нос несколько фраз и в одной руке у него появился маленький жезл, а в другой – миниатюрная нефритовая амфора.
– Я готов. Так как? Вы поможете мне?
– Напрямую мы тебе помочь не можем, – чуть поколебавшись, огласил свое решение Непун. – Нас связывает договор с Ллос, запрещающий принимать против Палаэля какие-либо враждебные действия. Но никто не запрещает нам наделить тебя своей силой, которую ты сможешь использовать по своему усмотрению.
Сигиз обвел троицу богов отрешенным взглядом – внутренне он готовился к предстоящей схватке.
– Этого будет вполне достаточно.
Непун протянул руку в сторону мага и с нее широким потоком потекла Сила, впитываясь в ауру Сигиза. Через мгновение к этому потоку присоединились еще два – зеленый и белый – исходившие от других богов.
Князь Палаэль
Приблизившись по глубинным слоям астрала к месту, в котором сканером были обнаружены зародившиеся боги, я аккуратно сформировал Купол Хаоса с обратной полярностью – его структуру показал мне Грахуавоак, когда-то использовавший Купол для отражения нашей атаки на него – и накрыл им большой участок пространства реального слоя, фактически закрыв его от внешнего мира.
Разумеется, ставил так, чтобы я оказался внутри Купола.
– Вижу, вы меня ждали, – констатировал я, шагнув из глубинных слоев астрала в комнату, где собрались зародившиеся и увидев их обращенные в мою сторону лица, на которых не заметил ни капли страха.
Среди богов я увидел еще одну фигуру, по всем параметрам относящуюся к числу смертных. Вот только аура этой фигуры имела настолько разительные отличия от аур всех остальных смертных магов, с которыми я сталкивался до сих пор, что я невольно сосредоточил на ней все свое внимание, выпустив присутствующих богов из виду. Они мне показались менее опасными, нежели стоящий передо мной маг, в ауре которого, сияющей от переизбытка энергии, я отчетливо различал очертания мощных энергкоканалов, неправильные фигуры сотен интеграторов, и постоянно перемещающиеся тени заготовок множества заклинаний.
– Ждали, – спокойно подтвердил маг, медленно поднимая руку с сияющим синевой жезлом и тут же меня оглушил рев Учителя:
– Это архимаг из миров Вальмира! Защита!!!
О целесообразности выставления защиты я сообразил сразу после упоминания родного мира Учителя. Архимаг еще не успел закончить свое движение, а вокруг меня уже запылал Щит, напитанный энергией настолько, что он начал оказывать воздействие на все, имеющее в себе хоть каплю энергии – зародившихся богов отбросило к дальней стене. За ними полетели несколько предметов, до этого момента спокойно лежащих на столе.
Архимаг же даже не шелохнулся, хотя внешняя граница Щита сверкала прямо перед его носом! Направив жезл в мою сторону, он произнес несколько слов и с десяток искр, с хлопком вырвавшихся с наконечника жезла, воткнулись в Щит.
– Защита реального слоя держится, но атакует еще и через средние слои Астрала! Щит, выставленный с той стороны, не выдерживает!
– Я знаю!!! – замыкаю несколько интеграторов на Щит, прикрывающий меня от атак со стороны Астрала и обращаюсь к архимагу, надеясь выиграть несколько драгоценных секунд, в течении которых тремя потоками разогнанного до максимума сознания пытался найти способы борьбы со стоящим передо мной «чудом» в условиях, когда нельзя применять особо мощные заклинания. Я ведь сам себя запер в замкнутом пространстве вместе с супостатом!
– Что тебе надо?
Из жезла «выстрелило» несколько черных молний и Щит поплыл! Воздействие на него было минимальное, а я с огромным трудом смог удержать его структуру!!! Что происходит???
Между тем архимаг соизволил мне ответить:
– Меня зовут Сигиз. Артефакт, наверное, тебе подсказал из какого я мира?
– Да. Учитель утверждает, что ты из Вальмира!
– Верно, – кивнул Сигиз. – Я маг-исследователь. Ученый, посвятивший себя науке о магии. Насколько могу судить по твоей внутренней энергетике, кою ты выстраивал при помощи так называемого Учителя, я принимал участие в его создании около тридцати тысяч лет тому назад.
– Это правда?
– Подозреваю, что да, – отозвался Учитель.
– Прелестно!!!
– Так от меня тебе что нужно? Ты решил защитить этих? – киваю в сторону троицы зародившихся, тщетно пытавшихся встать.
– Защитить? – маг оглянулся, несколько ослабив нажим на мою защиту. – Нет. Я с ними договаривался, что взамен на исполнение некоторых моих поручений, они получат от меня кое-какие знания. При твоем появлении я обнулил договор. Ты мне гораздо интересней. Хочу посмотреть на тебя, так сказать, изнутри.
– Подопытная крыса?
Архимаг криво улыбнулся:
– Называй, как хочешь. Любые понятия и определения условны.
– Почему ты считаешь, что способен меня одолеть? Во мне ведь все ваши знания! – не разглядев никаких слабых мест в пассивной защите архимага, определяемой общим расположением интеграторов в его энергетике, я начал задумываться об отступлении. Кстати, я даже не мог ничего сказать о предназначении двух третей этих интеграторов, так как их конструкция была для меня незнакома!
