– Эй, умница, пора обедать. Можешь взять с собой пять книг. Больше на руки не выдают.
Фелиция кивнула, заканчивая писать, и отобрала самые необходимые книги. Остальные отнесла обратно библиотекарю.
Девушки поспешили в столовую. Приятный запах свежеприготовленных блюд уже начинал заполнять коридор первого этажа. Из всего многообразия запахов Фелиция уловила что-то похожее на запеченную с чесноком картошку.
– Картошка? – переспросила она у Майренн. Та утвердительно кивнула. – Поможешь найти?
Майренн улыбнулась. Она уже привыкла к роли гида и главной хранительницы тайны своей подруги из иного мира.
Фелиция была так увлечена поеданием своей любимой картошки, что не заметила, как к ней подошел маг Фирниэт. Только, когда Майренн толкнула ее в бок, она, наконец, подняла глаза на возвышавшуюся перед их столиком фигуру. Фелиция ожидала увидеть седоволосого морщинистого старика, а перед ней стоял высокий темноволосый мужчина в расцвете лет и вполне себе симпатичный. Сердце на мгновенье пропустило удар, а потом Фелиция опомнилась и поприветствовала мага.
– Вы моя новая ассистентка? – поинтересовался Фирниэт. Голос у него был низкий и бархатистый. Фелиция смогла только кивнуть. – Тогда жду вас сегодня в 5 в моей лаборатории.
С этими словами маг вышел из столовой, не объяснив даже, где искать его лабораторию. Удивленная своей реакцией на Фирниэта, Фелиция все еще молча сидела, так и держа на вилке наколотую картошку. Из задумчивости ее вывел голос подруги, с едва сдерживаемым смешком:
– Эй, ты чего зависла?
– Я думала мастер-маг – это старик, – выдохнула Фелиция. – А он вот молодой и симпатичный.
– Ему 38, не такой уж и молодой, как по мне, – хмыкнула Майренн. – Может, и симпатичный, но очень опасный и сильный маг, и характер у него не подарок. Приди в себя, подружка, он давно уже одинок и никогда не был замечен в каких-то романах. Тебе ничего не светит, – Майренн уже открыто подтрунивала над подругой.
– Да я ничего, я просто… – пыталась оправдаться Фелиция. – Не ожидала, что он таким окажется. Только и всего.
Не желая продолжать неловкую беседу, Фелиция вовсю занялась картошкой. Поев, она пошла в комнату, чтобы немного передохнуть и почитать книги до работы. Однако текст с трудом воспринимался, все мысли Фелиции были заняты предстоящей работой. Ее пугало, что Фирниэт может раскусить ее обман, ведь знаний у нее для работы ассистенткой мастера-мага было маловато. Фелиция, хмурясь, то и дело ворочалась на кровати, перелистывая страницу за страницей и особо не замечая, что читает.
– Что тебя беспокоит? – Майренн заметила тревогу подруги.
– Боюсь, что мое незнание магии выдаст меня с головой. Как я могу быть ассистенткой мага, если почти ничего не знаю ни о магии, ни о том, чем этот Фирниэт занимается?!
– Преимущественно зельями, зачарованиями, созданием новых заклинаний и различными исследованиями, – Майренн подошла к своей книжной полке и достала одну из книг. – Вот, держи. Это моя личная книжка. Здесь описаны основные работы Фирниэта.
Фелиция с благодарностью взяла книгу Майренн и принялась с энтузиазмом ее изучать, делая на отдельных листочках небольшие пометки.
– Я подремаю чуток, – Майренн завалилась в постель. – А ты приходи в тренировочный зал после работы. Это там, где я тебя нашла.
Майренн уже собиралась повернуться к стенке, но Фелиция вспомнила, что не знает, где искать лабораторию Фирниэта. Майренн объяснила, что нужно подняться по узкой лестнице справа от тренировочного зала и там первая из дверей будет лабораторией мага. Вроде бы ничего сложного.
Время до начала работы пролетело очень быстро. Фелиция так и не успела толком разобраться во всем, но решила, что будет действовать наудачу. Стрелка больших настенных часов неумолимо приближалась к пяти вечера. Опаздывать в первый рабочий день было совсем уж неприлично, поэтому, собрав всю свою силу воли и бумажки с подсказками в кулак, Фелиция уверенно направилась в лабораторию мастера Фирниэта.
Дверь в лабораторию выглядела вполне типично для всего здания академии, в ней не было чего-то угрожающего. Сделав несколько глубоких вдохов, Фелиция постучала и уверенной походкой вошла внутрь. Мастер Фирниэт уже ждал ее, сидя на небольшом диванчике в центре комнатки. Это было небольшое помещение, видимо что-то вроде приемной, так как чуть дальше виднелось несколько других дверей.
– Вы опоздали на минуту и 23 секунды, – холодно заметил мастер Фирниэт, кивнув на часы.
– Простите, мастер Фирниэт, я еще не привыкла к академии. Немного теряюсь в ее коридорах, – Фелиция виновато улыбнулась.
– Выходите заранее, чтобы избежать подобного. Где ваше удостоверение? – Фирниэт никак не отреагировал на улыбку Фелиции. Кажется, она вообще его не особо впечатлила.
Фелиция протянула бумажку, которую ей выдала магесса Элсивет, когда оформляла ее в приемной в первый день.
– Фелиция Фулминарри, 23 года, протеже Императора, – Фирниэт пробежал глазами по бумажке. – Что ж, Фелиция, посмотрим на что вы способны. Вам приходилось ранее работать с магами в качестве ассистента?
– Нет, – голос Фелиции прозвучал слишком робко. – Но я читала книгу о ваших трудах.
– Это радует. Значит, вы хотя бы имеете представление о том, чем я тут занимаюсь.
Фелиция утвердительно кивнула. Она давно уже не чувствовала себя такой растерянной и напуганной, даже когда была студенткой в собственном мире. Оказаться в ситуации, где нужно импровизировать и быть готовой к тому, о чем даже не подозреваешь – это выводило из равновесия. К тому же, что-то было в маге такого, от чего Фелицию бросало в дрожь. Она не могла понять этого чувства – нравится он ей, внушает ужас или все вместе, девушка ощущала себя запутавшейся и потерянной.
– Пойдемте в лабораторию зелий, Фелиция, не стойте, как статуя, – вывел ее из ступора маг. – Мне нужно к завтрашнему дню доделать большую порцию лечебного эликсира.
Фелиция послушно засеменила следом за магом. За дверью ее ожидало нечто невероятное: множество полок и шкафчиков с различными ингредиентами, баночками-скляночками, котелками и прочими принадлежностями для изготовления зелий. В центре комнаты располагался большой стол с двумя котелками на огне, в которых уже что-то бурлило; остальная же поверхность стола была закидана всякими ингредиентами, ножами, ложками и бумагами с записями.
– Основа эликсира уже достаточно прокипела, вам только нужно добавлять дополнительные ингредиенты, – мастер Фирниэт протянул одну из бумажек. – Вот, здесь весь список того, что, в каком количестве и когда нужно добавить. Ингредиенты на столе. Если вам что-то незнакомо, спрашивайте. Я не собираюсь всю ночь переделывать зелье, только потому, что вы побоялись показаться невежественной. Основе необходимо кипеть три часа, прежде чем в нее можно добавлять дополнительные составляющие. Так что будьте предельно внимательны. Вы меня поняли?
– Да, мастер Фирниэт, – Фелиция опустила глаза под его строгим взглядом и принялась изучать бумагу с записями и ингредиенты на столе.
Задание оказалось несложным. Большинство составляющих были в подписанных баночках, некоторые травы были Фелиции знакомы, а то, чего она не знала или не была уверенна, она, не стесняясь, спрашивала.
– Вы неплохо справились, Фелиция, – похвалил маг, проверив ее эликсир. – Все приготовлено верно. Теперь нужно остудить жидкость и разлить по флаконам. Вы знаете остужающее заклинание?
Фелиция ответила отрицательно. Откуда бы ей такое знать? В ее мире для этого существовали лед и холодильник.
– Ладно, – вздохнул маг. – Потом научу. Достаньте в самом левом шкафу внизу ящик с флаконами и принесите сюда.
Фелиции не очень-то нравилась роль девочки на побегушках, но она помнила о том, что ей за это должны платить. К тому же, знания, полученные у мастера Фирниэта, могут оказаться очень полезны. Разливать зелье по флаконам было довольно скучным занятием, но исключало какие-либо ошибки.
– Вам нужно освоить приготовление основы для эликсиров, – дал задание маг. – Мне придется часто просить вас это сделать, пока я буду занят другими делами. Это довольно простое зелье, но его приготовление долгое и требует внимания. В книге вы найдете рецепт под названием «Универсальная основа для лечебных эликсиров». Можете выписать себе на бумагу порядок приготовления, если сложно будет запомнить. Я не против. Главное, чтобы все было приготовлено верно.
