— Как думаешь, — спросила я у подруги, задумчиво — Она могла напасть на тебя в коридоре?

Лиара покачала головой:

— У той девушки были темные волосы, какого-то рыжеватого оттенка.

— А та ловушка по дороге в город?

Тут подруге уже нечего было сказать. Может быть, она задумалась о том, насколько это возможно, а может быть, она уже жалеет, что ввязалась в это. Мы обе сейчас уже не напоминали тех девушек, что встретились в комнате четыре месяца назад. Лиара стала сильнее, смогла перебороть свои страхи, а я…даже не знаю. Стала ли я сильнее? Или наоборот? Я казалась себе куда сильнее, когда стояла на пьедестале рядом с родителями и смотрела на своих подданных. Будущих подданных. Если доживу до того момента.

— Белла, — обратилась ко мне подруга — А можно мне будет посмотреть, как ты зачаровываешь эти кулоны?

— Почему бы и нет.

Я пожала плечами, почему бы и нет, все равно для нее это уже не секрет. Когда мы окончательно просохли, как и наши плащи, то направились обратно в Академию, ухватившись за капюшон и прикрываясь от ветра и снега. Дорога действительно оказалась тяжелее, кроме сугробов, ветра и снега — на город опускалась темнота. Слишком рано темнеет, даже непривычно. Когда мы добрались до ворот Академии, то хлопья снега были уже размером в подушечки моих пальцев, а еще он был колючим и не щадил наши щеки. В холл мы зашли с немалой долей облегчения, а потом поднялись в свою комнату и побежали в душ, даже наши кости продрогли от холода. После душа мы направились обратно в комнату в одних сорочках и халатах, мы уселись прямо на пол, и я положила перед собой кулоны.

— Тебе страшно? — спросила у меня Лиара.

— Да, — честно призналась я, — Я боюсь, что вы можете пострадать из-за меня.

Подруга не нашла, что мне ответить. Мы обе понимали, что опасность реальна. Уверять меня, что она в безопасности Лиара не могла. Врать не в ее стиле.

Я взяла по одному кулону в каждую руку и крепко их сжала. Лиара же сделалась внимательным зрителем. Я пыталась сосредоточиться, и у меня снова возникли проблемы с этим. Казалось, моя магия тоже испугана и боится, я переключилась на ту магию, что сидела глубже во мне. Изначальная магия была спокойна и, как только почувствовала мой зов, словно ленивая кошка потянулась ко мне и ласково коснулась обеих рук.

**** Я открыла глаза и увидела золотистые искры на кончиках пальцев и выражение восхищения на лице Лиары.

Не теряя концентрацию, я постарались влить еще больше силы в эти кулоны, наполнять их той магией, которая считается давно утерянной. А затем я обратилась к силе, прося ее помочь нам также, как и она помогла Лиаре. Магия сначала возмутилась, как будто считала недопустимым, чтобы кто-то защищал ее, но потом как будто смирилась. Все еще нехотя, она плела вокруг моих рук странные символы, знаки и буквы, которые были мне уже знакомы. Такие же я видела, когда делала кулон для Лиары.

Из меня вытекала сила, магия, двумя мощными потоками. Кажется, я действительно переоценила себя, потому что как только закончила — упала без сил, совсем как Лиара несколько месяцев назад.

Девушка помогла мне сесть, налила крепкого чая и почти силой влила его в меня. Сил у меня не было, даже кулоны так и остались лежать на полу. Я поднялась, забралась в постель и под одеяло. Кажется, Лиара что-то говорила, но я уже уснула.

Следующее утро началось с раннего подъема, который мне обеспечила подруга. Она сказала, что сегодня занятий не будет, так как многие студенты попросили дать им время на подготовку к балу. Глупость, как по мне, но я была рада. Однако даже отсутствие занятий не стало для Лиары причиной спать подольше, она подняла меня, всунула в руки какие-то вещи и втолкнула в душ. Волей неволей пришлось просыпаться.

Облачившись в нежно-розовое платье, обшитое серым сверкающим шелком и собрав волосы в пучок, я заглянула в зеркало и, честно сказать, но на шутку испугалась. Ярко-голубые глаза лихорадочно блестели, а щеки слегка впади, теперь скулы выделялись еще сильнее. Кажется, нервы начали сказываться на мне. И давно это? Я тряхнула головой, чтобы прогнать наваждение, сейчас не лучшее время для беспокойства о внешности.

Лиара подхватила меня под руку, и мы пошли в обеденный зал, не бежали, как в первый день. Я даже улыбнулась. В зал мы прибыли раньше остальных, а потому спокойно сели и я отдала медальон Лиаре, пусть сама вручит его герцогу.

С самым блаженным выражением лица, Лиара откусила кусочек торта, который подавался на завтрак. Казалось, она вовсе и не думала о том, что должно произойти через два дня. А может и мне стоит хотя бы ненадолго забыть об этом? Ректора не видно уже несколько дней, это, конечно, настораживает, но волноваться по любому поводу и без него тоже не дело. Я решила последовать примеру подруги и тоже укусила творожный тортик с фруктами, который оказался слишком сладким. Я даже скривилась и запила все крепким чаем. Чай…его ведь обычно пил Скай. Богиня, снова я о нем думаю! Я нахмурилась и вспомнила наш последний разговор и его слова, все что угодно, лишь бы прогнать наваждение.

Вскоре в зал вошли Кристофер и Эндрю, без Ская. Я нахмурилась. Где же он? Даже когда я его чуть не убила, он все равно ошивался где-то рядом. Неужели в этот раз я так сильно его обидела? Что за ерунда? Почему я сразу себя накручиваю. Может, человек просто спит. Убедив себя в этом, я широко улыбнулась друзьям. Лиара, первым же делом, преподнесла Кристоферу кулон. А мне ничего не оставалось сделать, как отдать Эндрю кулон, приготовленный для него.

Кристофер был в восторге. Он крутил его, примерял в различных свойствах, как кулон на шее или как браслет на запястье, затем немного колдовал над ним, хотя у него ничего не вышло, но это его не огорчило. Даже, наоборот, с еще большим возбуждением он продолжил изучать свой подарок.

— Я думаю, ты привлекаешь к нему слишком много внимания. — пробормотала я, размешивая чай.

Кристофер оглядел, но людей в зале было еще мало и все слишком моно клевали носом, так что, фактически, оснований для волнения не было. Однако Кристофер все равно кивнул и убрал кулон в нагрудный карман, как это несколько минут назад сделал и Эндрю. Мы же с Лиарой активно делали вид, что тут вообще ничего странного не происходит. Не то чтобы глядя на нас можно сказать: «Ага! Смотрите, у них в руках два кулона, заколдованные изначальной магией!». Но осторожность еще никому не вредила.

— Белла, — обратился ко мне Эндрю, — А почему медальонов два? — герцог нахмурился, казалось, он только что это заметил.

— Их изготовление отняло слишком много сил? — решил поддержать он вопрос друга.

— Нет, — сказала я и отодвинула еду подальше от себя, начинало мутить — Просто, я думаю, что смогу переделать медальон Ская, который у него уже есть. Если он вообще захочет в этом участвовать.

— Конечно, захочет, что за глупости. — возмутился герцог.

Я лишь пожала плечами.

— А, кстати, где он? — поинтересовалась Лиара и я готова была расцеловать ее, потому что сама бы ни за что не спросила.

Молодые люди переглянулись и пожали плечами.

— У него отдельная комната, так что, может быть, он просто спит. — в конце концов ответил Эндрю.

— Ты в это веришь? — усмехнулся герцог, но, увидев нахмуренное выражение лица Лиары, улыбаться перестал — Возможно, он в библиотеке. Недавно он говорил мне, что ему нужно что-то там найти или сделать. Я так толком ничего и не понял. Он вообще с трудом подбирает слова, когда чем-то занят.

— Не помнишь, что он хотел там найти? — решила все-таки уточнить я.

Герцог покачал головой:

— Нет, но, учитывая последние события, что-то про магию или демонов.

— Зачем ему это?

— Он любит знать все. — ответил Эндрю и на его лице появилась какая-то странная улыбка.

— Кто же не любит? — прошептала я куда-то в пустоту.

Мы с Лиарой переглянулись, и я заметила, как резко сменилось и ее настроение. Кажется, она жалела меня. Вот уж не надо, не хочу, чтобы меня кто-то жалел. Я и так напоминаю классическую принцессу, попавшую в беду. Поэтому, в ответ на ее взгляд, покачала головой и улыбнулась. Думаю, она мне не поверила, опять. Но больше ничего не сказала и обратила свое внимание к герцогу. Как я поняла из их беседы, Кристофер приглашал Лиару приехать как-нибудь к нему погостить, например, на ближайших зимних каникулах или летом, а лучше и зимой и летом. И герцогу было плевать на то, что подумают люди и на все условности в целом. Лиара же, наученная горьким опытом, отнекивалась, как могла и только обещала подумать. Я же, в свою очередь, задумалась о том, не пригласить ли мне подругу к себе. Все-таки лето обещает быть долгим, так что погостить она у всех успеет. Я усмехнулась, а она говорила, что с ней никто дружить не захочет из-за низкого сословия. Интересно, получив приглашение посетить северный край нашего королевства с самыми великолепными пейзажами лично от герцога и владельца этих земель — она все еще так считает? Что же будет, пригласи я ее в королевский дворец? И не в нашу летнюю резиденцию, а именно в королевский дворец? Я начала беспокоится о душевном здоровье Лиары, и решила повременить с приглашением во дворец. Но, на самом деле, мысли о Лиаре и королевском дворце вытеснила другая мысль.