Я не стала долго вчитываться в написанное, просто пробежалась глазами по завтрашним занятиям и взяла несколько дополнительных листов для записи. Честно говоря, я даже немного пожалела, что отказалась от прогулки. Одной было ужасно скучно, но идти за своими друзьями я не спешила, все-таки решила же оставить их наедине. Тем более, Лиара так долго боялась оставаться с ним наедине, а тут согласилась. Такому прогрессу я не могла помешать. Вместо этого я взяла теплую шаль и покинула комнату. Прогуляюсь одна, хотя бы подышу свежим воздухом.

Наверное, больше по привычке, чем по осознанному решению, я направилась к саду под стеклянной крышей, где до сих пор росли цветы. Она снова пустовала, как и всегда. Мне вдруг стало интересно, а почему? Здесь растут невероятные цветы, прекрасный аромат и довольно теплая и романтическая обстановка. Так почему же здесь никого нет? Ладно, старшие курсы, может их она уже не привлекает и они ее осмотрели от потолка до пола, но как же первокурсники вроде меня? Я — принцесса, и даже меня эта оранжерея восхитила. Я уселась на край пруда, куда меня однажды уговорила сесть Лиара и осмотрелась. Было заметно, что на поддержание цветения этих растений уходит очень много волшебных сил, но оно того стоило. Я прикоснулась к белым розам и почувствовала нежные лепестки, которые делились со мной своей силой. Я прикрыла глаза и погрузилась всем своим существом в окружающее пространство.

Вскоре я услышала чьи-то шаги, поэтому открыла глаза и осмотрелась, но никого не увидела. Показалось? Вряд ли, паранойей я не страдаю. Меня охватило легкое волнение, от которого я даже подскочила на месте. Я обошла пруд по кругу, но так никого и не нашла. Видимо, действительно показалось, но меня грызло сомнение. Я подошла к окну, рядом с которым росли уже красные розы, и вспомнила, что именно тут и стоял Скай, когда пригласил меня на бал. Ох, ну что теперь? Вся Академия будет напоминать мне о нем, пока я не определюсь с тем, что мне делать? Я фыркнула и покачала головой. Сзади послышалось покашливание, я обернулась.

Молодой человек был мне не знаком, от слова совсем. Я осмотрела его с ног до головы и ничего, никаких предположений о том, кем он мог быть. Черные волосы и темно-карие глаза, слегка смуглая кожа, даже внешне мне он не казался знакомым. А он точно учился в Академии до этого? Ладно, не важно это все. Молодой человек улыбнулся и поклонился мне, а я лишь кивнула. Ни к чему было это все.

— Разрешите представиться, Ваше Высочество?

— Мы здесь все равны и Вы можете называть меня просто Изабеллой. — произнесла я на автомате и кивнула молодому человеку.

— Да, конечно, прошу простить меня, леди. — он ухмыльнулся и выпрямился, что-то в нем заставляло меня напрягаться — Мое имя Тэрен, я младший сын барона Стэрн, Вы, наверняка, слышали о нем?

Глупый вопрос. В меня целую жизнь вбивали все фамилии знатных родов от герцогов до баронов, и не знатных родов тоже. Даже фамилии всех влиятельных семей соседних королевств, я прямо сейчас могла провести занимательную лекцию на эту тему. Но удостоила своего оппонента лишь кивком. Кажется, младший сын барона был удовлетворен моим ответом, а меня начала возмущать эта его показная бравада. Даже принц и герцог не были такими с виду. Однако, мое предубеждение здесь неуместно, тем более, может мне просто показалось. Тем временем Тэрен сделал несколько шагов вперед и оказался как-то слишком близко ко мне, я бы отошла, но за моей спиной были цветы. Выйти из этой ловушки можно было только приблизившись к Тэрену.

И тут меня осенило. Какая же я глупая! Вольное обращение, пустой сад и принцесса наедине с мужчиной. Да это же чистой воды провокация! Кажется, я слишком увлеклась своими мыслями, что даже не успела вовремя сообразить. Какой же наивной и глупой я чувствовала себя сейчас, так и хотелось чем-нибудь ударить по голове. Себя. Ладно, надо что-то придумать.

— Тебе нравится Академия, Белла? — как ни в чем не бывало, продолжал разговор Тэрен.

От того, что он назвал меня Беллой, меня аж покоробило. Это обращение для самых близких и уж младший сын барона Стэрн к ним никак не относится. Эмоции я сдержала, но вот сил отвечать уже не было, хотелось высказать ему все то, что я о нем думаю, но, увы, это звучало бы не слишком вежливо. Вместо этого я вежливо улыбнулась и сделала пару глубоких вдохов. Пусть лучше считает меня заторможенной, чем грубой. Хотя, ни той, ни другой я не являюсь.

— Да, Академия действительно такая, какой ее описывают многие ее студенты. Она невероятна.

Тэрен приблизился еще на шаг, а я начала бить в колокола тревогу. Да что же это такое?! Я — принцесса, и я не позволю с собой так обращаться.

— Милорд, Вы переходите границы.

Тон — ледяной, осанка — прямая, взгляд — твердый. Учителя гордились бы мной. Молодой человек опешил, но быстро пришел в себя и улыбнулся мне. Я ждала, что он отойдет или хотя бы подвинется, но получилось совершенно наоборот. Тэрен хищно улыбнулся и сделал шаг вперед, коснулся одной рукой моего плеча, а вторую положил на талию. Я тут же ухватилась за обе руки и попыталась отстранить его от себя, но хватка у него была железная.

— Не упрямьтесь, принцесса. — прошептал он мне, слегка наклоняясь вперед.

Я начала молить всех богов о том, чтобы они избавили меня от этого наглеца. Я резко наступила каблуком ему на ногу, и тот с криком отстранился от меня, держась за ногу. Может я и принцесса, но в обиду себя не дам. Я обошла его, но в самый последний момент меня схватили за руку и развернули к себе. Карие глаза, наполненные злобой, прожигали во мне дыру. Может, будь у меня учителя чуть похуже, я бы показала свой страх, но нет. Я даже не пошевелилась. Продолжала стоять с прямой спиной и гордо вскинутым подбородком. Жаль только шаль упала, теперь чтобы ее поднять нужно будет опуститься на колени перед этим сыном барона, а такого я себе не позволю.

Вдруг я услышала шаги, а грозный взгляд моего оппонента переместился куда-то мне за спину. Я же не могла повернуться. Во-первых, нужно было вырвать свою руку обратно, а, во-вторых, мне не хотелось, чтобы меня видели в таком положении и состоянии. Я потянула руку на себя, и Тэрен отпустил ее, так как все еще был поглощен кем-то за моей спиной. Я развернулась и чуть не застонала. Это был Скай. Из огня да в полымя. Я облизнула пересохшие губы и начала очень быстро размышлять о возникшей ситуации. Однако, Скай все и без того понял.

— Принцесса, прошу прощения, что заставил ждать. — сказал он мне, но глазами прожигал Тэрена, — Нам пора, наши друзья тоже нас заждались.

Я лишь кивнула. Если он уведет меня отсюда…да куда угодно! Я буду несказанно рада. Он протянул мне руку, и я приняла ее, но почему-то поймала себя на мысли, что не могу посмотреть ему в глаза теперь. Когда я встала рядом с Скаем, проснулся и мой новый знакомый.

— Вообще-то, у нас с Беллой шла беседа.

От возмущения я чуть не лопнула. Судя по тому, как сжали мою ладонь, Скай тоже был не в восторге. Что же сейчас будет? Даже мое возмущение отошло на второй план. Мной завладело любопытство и желание увидеть, как принц попробует меня защитить. А защитить ли? Я сглотнула.

Скай осмотрел Тэрена с ног до головы. И так два раза. Что же будет дальше?

— А ты кто?

От этого вопроса Ская я чуть не рассмеялась. Вот это да! Бить по самолюбию, как низко и действенно! Никогда не думала, что это вызовет у меня положительные эмоции, но на моем лице действительно появилась улыбка. А вот Тэрен аж побагровел от злости. Ударить по больному — это низко, я не спорю, но так действенно оказывается.

— Вы, возможно, слышали обо мне, — так же как и со мной начал, свою речь Тэрен, — Я младший сын барона…

— Тогда не слышал. — перебил его речь Скай, положив мою руку на сгиб своей руки — Впредь советую Вам быть аккуратнее, когда Вы обращаетесь к принцессе. Для Вас она — Изабелла или Ее Высочество до тех пор, пока она лично не позволит называть Вам ее как-то иначе. — Скай развернулся к выходу, — Я ясно выразился, надеюсь.