И стоило мне об этом подумать, как за лобовым стеклом все подернулось пеленой. Будто налетел внезапный туман, не позволяющий ничего рассмотреть.

Как учили меня на курсах экстремального вождения, при возникновении внезапной опасности следует как можно быстрее снизить скорость, вплоть до полной остановки автомобиля. Мало ли что там впереди. Может быть обрыв или медленно движущаяся по проезжей части повозка.

Я только начала тормозить, как пелена за окном исчезла, словно ее и не было.

Чудеса, подумалось мне.

И тут же мои глаза наткнулись на указатель — поселок Прудовый.

Не поняла.

Я с силой вжала педаль тормоза. Раздался противный звук, а следом из окна потянуло запахом паленой резины.

Переключила передачу. Сдала задом. Чтобы еще раз посмотреть на указатель.

Для лучшего обзора пригнулась, чтобы не мешало зеркало заднего вида, находящееся прямо по центру сверху лобового стекла.

«Поселок Прудовый».

Мне ничего не привиделось.

— Чудеса! — воскликнула.

Я не спала. Не пила. Ничего не курила. Травм головы не имела. У меня не имелось никаких причин для появления галлюцинаций.

А это означало лишь одно — я на на самом деле перенеслась за много километров за считанные мгновения. Об этом говорили мне наручные часы и часы на щитке приборов автомобиля.

— Не может этого быть! Магии в нашем мире нет, — принялась рассуждать вслух. — Или есть? — тут же спросила.

На пассажирском сиденье лежала бутылочка с водой, которую я прихватила на заправке.

У меня мелькнула одна мысль, которую я тут же решила воплотить в жизнь.

Открутила крышку на бутылке. Отпила. Вода. Обычная вода.

А хочу, чтобы она была газировкой.

И тут же услышала шипение.

Пузырьки воздуха побежали по внутренней стороне бутылки.

Я еще раз пригубила ее содержимое. Опять вода. Только теперь с газом.

Смотрела на бутылку и не могла поверить в случившееся.

— Что за чертовщина?

Глава 60

Успокоившись после сделанного открытия, я тронула автомобиль в сторону поселка. До встречи оставалось еще полчаса.

За это время я могла нормально подумать по поводу случившегося.

Магия. У меня есть магия.

Чудеса, да и только.

Я представляла как вернусь домой и обо всем расскажу Антошке. Вот он удивится. С момента своего возвращения меня постоянно съедали мысли о необходимости скрывать все то, что со мной произошло. А мне хотелось поделиться. Очень. Но теперь, я точно не буду молчать. Ведь мне есть чем удивить сына.

Не заметила как подкатила к нужному дому.

И кому он понадобился?

Разве что любителям экзотики.

Ведь в Прудовом кроме одного магазина, в котором продавалось все, начиная от калош и заканчивая хлебом, больше не было никаких развлечений. До другого населенного пункта километров двадцать, если не больше.

Молодежь из поселка давно укатила в большой город. Здесь же остались доживать лишь те, кому уехать некуда, да любители пленэра.

Я заглушила мотор. И вылезла из автомобиля. Вроде бы и не так долго за рулем, а поясница начала тянуть. Пришлось сделать пару наклонов вперед и назад. Ненамного, но стало легче.

Подошла к покосившейся калитке, открыла. Прошла во двор. Где-то вдалеке закудахтали курицы. Неужели местный петух пошел налево? Вот местные кумушки и заволновались.

На миг представила петуха, топчущего соседских кур и возмущающихся по этому поводу несушек из одного с ним сарая.

Глава 61

Ощущение постороннего взгляда вывело из размышлений. Я покрутила головой, но никого вокруг не обнаружила. Неприятное чувство, сверлящее затылок, не пропадало. На улице стало неуютно находиться. Возникло желание сесть в машину и уехать, не дожидаясь возможных покупателей.

Однако я переборола в себе это желание.

Прежде чем вести гостей в дом, следовало посмотреть, а все ли там в порядке.

Я поднялась на крыльцо. Осмотрела замок. Не тронут.

За домом приглядывали соседи, так мне говорили продавцы, желающие избавиться от бабушкиного наследства.

Но не лишним будет посмотреть все самой. Все ли на месте. Ведь дом продавали со всем содержимым. Правда, я все гадала кому из покупателей может приглянуться жилье. Для себя я бы точно такое не купила. Но чудаков много. Кому-то и понравится.

Ключ в замке повернулся с тоненьким скрипом. Я даже начала переживать, что не смогу открыть дом. Однако все получилось. Ключ провернулся, и я потянула дверь на себя. Ожидала услышать скрип петель, как в прошлое свое посещение дома, но они не издали ни звука.

Я вошла в коридор. Осмотрелась. Вроде все на своих местах. Окна целы. Нашла в связке другой ключ. Открыла дверь в основную часть дома. В нос ударил затхлый запах, свойственный домам с историей.

Первым делом заглянула в кухню. Все так же как и было. На кухонном столе лежал коробок спичек, а рядом с ним длинная свеча. Я попыталась вспомнить, а была ли она в прошлое мое появление. Наверное, была, раз лежит. Решила я.

Я развернулась на каблуках, чтобы оглядеть большую комнату. В ней еще стоял телевизор с малюсеньким экраном. Такие я только в музее видела, да вот еще в этом доме.

— А это что такое? — испугаться я не испугалась, но по позвоночнику холодок потек.

В центе большой комнаты светилась пятиконечная пентаграмма. По краям которой горели свечи, схожие с той, что лежала на столе в кухне.

— Что за ерунда? Кто здесь демонов вызывает? — воскликнула.

— Через пентаграммы не демонов вызывают, а открывают ворота между мирами, куриная твоя голова, — услышала я женский голос за спиной.

Резко обернулась. Собираясь рассмотреть кто проник в дом до того, как в него вошла я.

Но так и не смогла увидеть говорившую. Меня толкнули в спину. Да с такой силой, что отлетела на несколько метров. Прямиком в центр пентаграммы. Которая тут же вспыхнула с удвоенной силой.

А в ее центре внезапно разверзлась бело-холодная воронка. В нее-то меня и засосало. Я даже пикнуть не успела.

Темнота, окутавшая меня, не была злой или недоброй. Я слышала шум дождя. Капли воды, стремительно падающие с неба, стучали по окну. Просили пустить их внутрь. Барабанили. Рвались к теплу.

Чувствовалось, что где-то рядом есть источник этого самого тепла. И вряд ли он был батареей. Я ощущала колебания пламени. Его колыхание. Рваные движения. Мелкие, едва различимые всполохи.

И все это я поняла за миг до того, как раздался недовольный мужской голос.

— Кого ты к нам притащила? Ты уверена, что это она, а не ее мать? Уж больно старо выглядит.

Судя по ощущениям, говорившему было лет пятьдесят, если не больше. В интонациях мужчины слышалась усталость, свойственная людям пожившим достаточно на белом свете.

— Уверена. Мой маячок ставится на суть, а не на оболочку. Ошибки нет, — ответила ему женщина.

— Когда ты успела?

— Еще в прошлую нашу стычку. Пусть не думает, что самая сильная и умная. Всегда найдется кто сильнее, — последний раз я скандалила, если это можно так назвать с мадам муреной. Мало я ей залепила мослом в лоб. Надо было в глаз. Сейчас щеголяла бы с черной повязкой, как у пиратов.

— Хочешь сказать, что это ты специально устроила ту стычку?

— Конечно, — хохотнула мурена. Самодовольно ухмыльнувшись. — Но пока искала покупателя на ценную добычу, она успела сбежать.

Я продолжала изображать из себя безжизненное бревно, не собираясь ни вздохом, ни взглядом выдавать тот факт, что пришла в себя.

Осторожность и еще раз осторожность. Вот мой девиз. Прежде всего следовало собрать информацию о месте где оказалась. Узнать в каком положении нахожусь. Понять, смогу ли сбежать или нет. Почему-то я не особенно обольщалась о своих способностях.

Это внутреннее ощущение, не давало мне покоя.

Я то и до этого была вполне разумна, а внезапно проснувшаяся осторожность вопила об осмотрительности.

Если мои пленители знали, что я нейтрал и в моих силах преобразовать любую магию, то наверняка запаслись чем-то таким, что не позволит в полной мере использовать свои способности.