Вдруг люди в туннеле закричали. Громко и беспомощно, и это отражалось эхом, пока не показалось, что кричал весь мир.

О, они были близко.

«Сюда», — мама схватила меня за руку.

Мы побежали туда, откуда я прибыла, крики преследовали нас, как злые осы, но в этот раз туннель повернул направо. Впереди я видела точку света, и мы были жуками, а кто — то пробил для нас дырку, чтобы мы могли дышать. Я представила, как Сатана сидит в стороне, крупнее мира, и держит туннель в руке. Готовый раздавить нас.

От этой мысли я чуть не развалилась.

«Шевелись, — говорила я себе. — Ты забрала ее, нельзя сдаваться».

И я бежала. Становилось тяжелее. Свет словно удалялся.

«Это иллюзия, — сказала она. — Мы приближаемся».

Я доверяла ей. Приходилось, хоть все во мне хотело лечь и сжаться.

Но я верила.

И вдруг мы оказались под светом. Открытый люк был в сорока футах наверху, и я удивилась голубому небу. Было сложно понять, глаза не могли сосредоточиться, там будто блестел пластик.

«Это…?» — спросила я.

«Лезь, — сказала мама, опустив мои ладони на железные прутья лестницы, которую я не заметила до этого. — Не спорь».

Но я хотела спорить. Я пришла сюда за ней.

«Лезь, — сказала она. — Живо!».

Едкий жар ударил по нам быстрым порывом.

Муравьи побежали под моей кожей.

Я оглянулась, горела спичка, озаряя демона, что я уже видела. Он стоял посреди туннеля.

Он улыбался. Но я не могла смотреть на его лицо.

Люк свисал сверху.

Нас окутала тьма, и сбежать не вышло бы.

Я пыталась поднять стены, пыталась думать, но мозг таял, темнел.

Вдруг вокруг нас загорелись по одной свечи, магия на тонких восковых палочках, что стояли в старых подсвечниках.

Мы были в гробнице из костей, алтари и надгробия в трещинах торчали у стен из черепов. Взрослых. Детей. И зверей.

Жуткие создания смотрели на нас пустыми глазницами.

Демон поднял руки, словно призывая заклятие, его жуткий плащ кричал, а потом он опустил их.

Шагнул вперед.

«Мы бы выполнили сделку, — сказал он. — Правда. Но ты разозлила нас».

Ненависть зазвучала сильнее.

Я молчала. Мой рот словно зашили, мозг запинался. Я не могла дотянуться до перьев своей души.

Если бы я знала больше, я бы напала.

«Не печалься, — сказал демон. — Твой проводник плохо поработал с тобой. Это не твоя вина».

Мой проводник. Джей.

Мой Джей.

Мысль о нем ранила меня так, как я и не представляла возможным.

Боль за болью. Бесконечно.

«Да, — сказали они. — Да. Мы бесконечны. И ты такой будешь».

Они. Демоны. Как там его звали?

Вдруг демон застыл, гудел, как недовольные мухи.

«Как тебя зовут?» — спросила я, голос звучал пусто.

Мама сжала мою руку. Она знала, что времени не оставалось.

«Тебе не стоит вспоминать», — сказало оно.

Джей.

Джей.

Я видела его лицо в голове. Мое сердце. Я ощущала его, он тянул меня, как мама до этого. Золотая веревка. Очень сильная. Живая, вечная, соединяющая нас.

«Все кончено», — сказал демон.

Серпы появились в его руках.

Я увидела тень за его плечом. Большую и плотную.

Она приближалась.

Все ближе.

Демон не замечал. А свечи озарили точеное лицо Джея.

Красоту во тьме.

Он смотрел мне в глаза, и у меня не было вопросов. Я должна была верить.

Что говорила Пиппа в той камере? Что я не могла доверять даже себе.

Нужно было верить сердцу. Истинному сердцу.

Мой внутренний компас.

Я потянулась в себя и толкнула его.

Он закрутился, указал на Джея, засиял правдой. Это он.

И я знала имя демона.

— Легион! — закричала я пронзительно и ужасно громко в этом туннеле. Звук отражался от костей, что тянулись милями.

Демон удивленно застыл. Казалось, он слышал имя впервые и пытался понять, что это за Легион.

А потом он оскалился, зубы были рядами серых надгробий.

Не важно.

Джей летел к демону сзади.

Сбил его на пол.

Джей на миг затерялся в складках плаща демона, торчали только его волосы, то тут, то там, мерцали красным среди черного, пока они бились.

Они боролись, и этого хватило, чтобы я крикнула маме двигаться.

Она полезла по лестнице первой, зная, что нет времени спорить.

Она забиралась, миновал половину лестницы, направлялась во тьму, и я не видела вершины. Но должен быть способ открыть люк. Должен.

Главное, надеяться.

Я схватила прутья и увидела руки Джея на горле демона, покрытые черной смолой, а потом демон взмахнул серпами. Они ранили руки Джея, его плечи, его красивое лицо, летели брызги крови. Еще немного, и Джею отрежут голову. Конечно, он не отвечал мне, что тогда с ним будет. Он не думал, что его вообще могут обезглавить.

«Ада, иди! — заорал Джей, не глядя на меня. — Увидимся на другой стороне!»

Я замерла, подняв ногу, не желая оставлять его. Сердце хотело остаться с ним. Инстинкты хотели уйти. Инстинкты ставили выживание выше. Сердце верило, что без любви не выжить.

Но у меня была любовь. Всегда была. Одна из них спешила надо мной к свободе.

Я полезла, ноги соскальзывали, лестница становилась все более скользкой. Вскоре черная смола демона покрыла мои ладони, и все силы уходили на то, чтобы поднимать руки с прутьев.

Наконец, я забралась достаточно высоко, чтобы Джей и демон стали фигурками, окруженными костями, и я знала, что выживет только один. И вряд ли они погибнут.

— Добралась! — крикнула мама сверху. — Я его чувствую!

— Толкай! — закричала я.

— Пытаюсь! Тут пленка, похожая на гель. Но я могу просунуть руки сквозь нее.

Вуаль между этим миром и другим.

— Скорее! — сказала я ей, наша удача иссякала даже с помощью Джея. Сам ад будет пытаться сделать нас жуками под стеклом.

— Есть! — закричала мама. — Думаю, я достала! Думаю…

Металл поехал по бетону с грохотом, который наполнил меня дрожью.

Свет озарил нас, проникая в портал, моя душа запела. Если бы у души были крылья, она улетела бы в эти облака и не вернулась. Она жила бы среди звезд и питалась звездной пылью. Радость была преуменьшением.

Свет пропал на миг, мама выбралась из дыры. Она пропала. Свет вернулся. Я услышала, как она вдыхает вне поля зрения.

Появилась ее ладонь. Потом ее лицо, свесились светлые волосы.

— Скорее, Ада!

И я послушалась.

Пара футов.

Пара прутьев.

И лестница задрожала подо мной.

Что — то большое бросилось вдогонку по ней.

Блин.

Голова гудела от безумной паники, я просунула руки сквозь Вуаль, помахала ими маме на другой стороне. Мне казалось в эти секунды, что раскаленный клинок ударит по моим лодыжкам, и я упаду в зияющую пасть, став угощением для Легиона.

— Мама! — закричала я.

Ничего. Я охнула с облегчением, когда она схватила меня за руки и потянула наверх. Я оттолкнулась ногами от прутьев, пытаясь выбраться, край люка впился мне в живот, и меня потащили по горячей земле.

— Что — то идет, — закричала я, пытаясь убрать ноги подальше от дыры. — Нужно накрыть его.

Мама подняла крышку люка, собиралась подвинуть ее, но окровавленная ладонь появилась из дыры, помахала нам, пытаясь ухватиться за край.

Мы закричали.

А потом появилась голова Джея, он вдохнул.

Он с легкостью выбрался из люка, взял крышку у моей мамы, виновато улыбнувшись ей, и задвинул дыру.

Слишком много нужно было обдумать и сказать. Я надавила на виски и раскачивалась, пытаясь собрать все события воедино.

— Уверен, что это их задержит? — спросила моя мама. — Они использовали люк раньше.

— Подкрепление будет тут, — сказал он, взглянул на меня, но я лишь пусто смотрела в ответ. Он посмотрел на мою маму и протянул окровавленную руку. — Я Джей, кстати.

Мама сжала его руку.

— Знаю, — она одобрительно улыбнулась, пожав его руку. — Я Ингрид, — она огляделась, и я тоже обратила внимание на окружение. На место с другой стороны ада.