— И ты приняла тот риск, — резко напомнил он.

Даже если бы я тогда знала, что будет от секса с ним, я бы все равно согласилась.

— Ада, — он сжал мои плечи и вгляделся в меня. — Я могу этим управлять. Я — все еще я. Сайлас мертв.

— Нет, он не был простым человеком! — безумно прошептала я, пытаясь избегать его взгляда. — Он был почти колдуном. Послушник Сатаны. Он… магия.

— Я говорил тебе, что Якобами становятся люди со способностями. Человек может быть хорошим. Или плохим. Не важно, ведь это лишь сосуд в конце, который мы меняем под себя. Но Якобы не хорошие и не плохие. Все вместе. Это равновесие необходимо для жизни в мире Между.

— Порой мне кажется, что они плохие, — буркнула я, вспомнив Якоба Перри.

— Посмотри на меня, — сказал он. Он сжал мой подбородок, жар его пальцев опалил меня, и он поднял мою голову. Его глаза были искренними. Он был сильным, чистым. Был Джеем.

Часть страха угасла.

— Откуда мне знать, что ты удержишь это под контролем?

— Просто поверь мне, — он понизил голос, склонился, и мир стал расплываться. Его ресницы были очень длинными, обрамляли голубой лед. Я раскрыла рот и ждала. — И мне придется держать руки подальше от тебя.

— Что? — рассеянно сказала я, глядя на его губы, желая его вкус.

Он вдруг отпустил мои плечи и отошел, врезался в остров.

— Я больше не могу тебя трогать.

Я пришла в себя.

— Что? — воскликнула я.

Он поднял руку.

— Это на время, обещаю.

— Это глупо, — сказала я. — Я думала, так будет, пока мы с Дексом и Перри.

— Знаю, — сказал он. — Но пока я не обсужу это с Джейкобом, я не хочу рисковать. Чем больше я с тобой интимно, тем больше чувствую. Тем больше открываюсь для изменений, становлюсь кем — то еще. Я не знаю, как управлять теми эмоциями, но знаю, что это делает меня уязвимым. А мне нельзя сейчас таким быть. Я должен защитить тебя от всего.

— Тогда нам просто нельзя пока заниматься сексом, — сказала я, кривясь от того, как раздавлено звучала. Его не было во мне сутки, а я уже желала его, как наркотик. Порой желание подавлял страх, но оно все равно бурлило и не уходило.

— Никакой близости, — сказал он. — Снова как в тот день, когда я встретил тебя вне твоих снов, — он сделал паузу. — Мы сможем. Должны. Это не должно быть тяжело.

— Почему тяжело? — спросила я. — Что ты со мной сделал?

Он пожал плечами.

— Если бы я знал. Но я уверен, что это не зря было запрещено. Вечная связь, вечная жажда друг друга, наверное, одна из причин.

Я сглотнула, лицо покраснело.

— Ты жаждешь меня?

Его губы дрогнули.

— Все время, принцесса.

Мне стало лучше от осознания, что это безумие не только в моей голове, что я не стала думать одной лишь вагиной. Я знала, что у женщин возникали чувства после секса, но это было глупо.

— А Сайлас, — он отвлек меня от страстных мыслей, — может, в аду его можно будет оставить. Если я столкнусь с Сатаной, сброшу его. Я пытался выгнать его, но тут не получается.

— Ты шутишь, что вернешь душу Сатане, перед тем, как мы собрались идти в ад? — поразилась я.

— Рано?

— Если рядом со мной ты научился и юмору, лучше мне держаться в стороне, — предупредила я и подошла к дивану с кофе, хмурым взглядом остановив Джея.

Вскоре Декс, Перри и Жирный кролик вернулись с прогулки. Чудо, но в этот раз Жирный кролик не лаял и не рычал на Джея, а подбежал и лизнул его ладонь. Это меня обрадовало. Джей пока был Джеем, и я могла верить, что он сделает все, чтобы так и оставалось, даже если это дорого ему обойдется.

Мы собрались уезжать, сказали Перри и Дексу, что хотим посмотреть на виноградники Вашингтона и отправится домой после пары дней.

Я играла, но вряд ли они поверили. Декс обнял меня и сказал беречь себя. Он сказал Джею, что если он тронет меня пальцем, его палец будет отрублен и скормлен собаке.

Джею хватило ума изобразить тревогу, и когда он пообещал Дексу, что проблем не будет, в это можно было поверить. О, Декс, мы это уже с ним решили.

Перри обняла меня и шепнула на ухо:

— Если нужна помощь, зови в любое время, — она постучала меня по виску. — Тут.

— Хорошо, — пообещала я, надеясь, что не придется. Я получила поцелуй от Жирного кролика, и мы отправились в ад.

* * *

Ад оказался ближе, чем можно было подумать.

Для нас ближайший портал был на острове Сан — Джуанс, между Америкой и Канадой. Перри и Декс снимали серию на острове в Канаде, но нам, к счастью, не пришлось иметь дело с границами и паспортами.

Мы сели на паром с Мерседесом и поплыли по голубой блестящей воде. Солнце светило во всю силу, ветер был соленым, пах соснами и сухим мхом. Было сложно представить, как это мир останется позади. В такой день верилось, что Дьявола нет.

Мы попали на остров с сонными поселениями, лодки покачивались на воде. Я спросила у Джея, откуда он знает, куда идти.

— Инстинкт, — сказал он, снимая очки, мы повернули на одну из основных дорог и поехали по гравию среди леса. — Ты не ощущаешь, что так правильно?

Я ощущала. Чем дольше я была на острове, тем больше он казался знакомым. Деревья, тьма леса. На берегу были утесы из кварца с бежевым мхом, сухим от солнца. На этих утесах я стояла во снах.

— Мы отправимся к пруду, — прошептала я, глядя в окно на темные деревья вокруг ухабистой дороги.

— Думаю, да.

Я поежилась, ощущая тучу над нами, с которой лилась вязкая смола.

Джей коснулся моей руки и отдернул свою ладонь, вспомнив, что не должен меня трогать.

— Все будет хорошо. Я с тобой, и я не дам ничему с тобой случиться. Слышишь?

Я попыталась отозваться согласием, но звук получился писком из — за страха.

Мы ехали все глубже в лес. Небо темнело, хоть до заката были еще часы. Казалось, что мы ехали ближе к ночи, к месту, куда не попадал свет.

Или в большую пещеру, что проглотит нас, заберет в ад раньше, чем мы осознаем это.

— Мне тут не нравится, — сказала я, желудок мутило от тревоги, и ощущения двигались к сердцу. — Это неправильно. Все это неправильно.

— Потому мы едем в нужную сторону, — сказал он. — Потому что приятно быть и не должно. Иначе я бы переживал.

Я взглянула на него.

— Тебе удобно?

Он мрачно тряхнул головой.

— Нет. Каждая часть меня кричит разворачивать машину.

Каждая? Или большая часть?

Я не хотела думать об этом, еще и в лесу, где были не только деревья. Лес казался… разумным.

Когда я была младше, лет в шесть, до того, как в нашем районе стали развиваться постройки, Перри водила меня в соседний лес поиграть. В реальности он был размером с квартал, но для меня тогда он казался огромным. Я не знала, почему боялась леса. Перри было тринадцать тогда, она ничего не боялась, а через два года она закрылась от меня. Но Перри любила тот лес и часто водила меня туда.

Обычно мы оставались недалеко от улицы, но порой Перри брала меня за руку и вела среди деревьев туда, где лес обрамлял край озера. Она пыталась поймать лягушек, ползала на коленях для этого. Она была странной, что и говорить.

Я слушалась ее, потому что мне нравилось ее внимание, и я считала ее крутой, хоть ловля лягушек была гадостью. Она забиралась в воду и кривилась, веселясь, от вязкого ила под босыми ногами, а потом кричала и мне так делать.

Я делала, чтобы порадовать ее. Я разувалась и проходила в воду, пищала, потому что ил напоминал пальцы, что ловили меня.

И в один из дней, жарким летним днем, не отличавшимся от этого, Перри прошла в воду до попы, ее шорты намокли, она сжимала сачок в руке, искала решительно в воде.

Я оставалась на берегу, сколько могла. Озеро было мелким, с небольшим склоном, и в нем можно было долго идти, чтобы не плавать.

Она была слишком далеко, и я позвала ее, а она не услышала. Или слышала. Она водила сачком по воде, затерявшись в попытках.

Я не хотела больше стоять на берегу. Туча скрыла солнце. Резко похолодало, но только я это заметила. И лес, черный и бесконечный лес был за моей спиной. Я верила, что, когда отворачивалась от него, он придвигался ближе. Это были не просто деревья, а голодный примитивный зверь, что ел таких девочек, как я. Я была уверена в этом.