— Блейк, мать твою, наконец-то. Мне необходимо, чтобы ты приехал. Ни с кем не вступай в разговор, а следуй прямиком в комнату для улик номер три.

Звонок прерывается, а моя голова идет кругом. На меня у них не может ничего быть, так как я предельно осторожен. Записка Мел вновь попадется мне на глаза. Я набираю ее номер, но попадаю на голосовую почту.

— Перезвони мне, как только получишь это сообщение.

Спустя двадцать пять минут я следую в комнату для улик номер три, стараясь не привлекать к себе внимания.

Зак встречает меня, осматривая коридор, прежде чем закрыть за нами дверь. Он проводит рукой по своим светло-русым волосам.

— Что происходит, Зак?

— Сядь. — Я не люблю, когда мной командуют, но тревога в его голосе побуждает меня подчиниться. — Появились новые доказательства по убийству в клубе «Блю». Видео с камер наблюдения магазина в нескольких кварталах отсюда.

— И почему этого не сделали раньше?

Зак сидит передо мной, мотая головой.

— Они просматривали записи, чтобы найти автора граффити на задней стене. Но это не важно, Блейк, ты должен взглянуть на это.

Он меня реально пугает. Повернувшись к клавиатуре, Зак нажимает кнопку «play». Картинка оживает. На мониторе вид на темный переулок. Спустя несколько секунд на нем возникает фигура. Это подозреваемый. Он стягивает через голову, пропитанную кровью, толстовку и отправляет ее в мусорный бак. Его лицо попадает в объектив камеры, что заставляет меня вскочить с места, роняя стул.

Я получал подсказки, чувствовал это всем своим существом, но игнорировал все это. В глубине души, знал, что с ним что-то не так. Черт, наверное, каждый, кто является близким, родственником или жертвой психопата, произносит данные слова. Неужели я довел его до этого? Меня выворачивает. Я убивал, но никогда не делал этого ради собственного удовлетворения, как он. Моя жестокость не беспричинна. Не убиваю просто так ради удовольствия.

— Блейк? — Зак возвращает меня в реальность. — Я еще никому не показывал этого. Видео оказалось сразу на моем столе.

— Я должен идти. Мне нужно найти его.

Покидаю участок и сажусь за руль, пребывая в тумане всего того, чем являлась моя жизнь. Как я мог допустить, чтобы он стал таким? Как я могу помочь ему сейчас?

Я беспрестанно набирал его номер, но все время попадал на голосовую почту. Выскочив из машины на подъездную дорожку, я спешу к двери, но роняю ключи, испытывая несвойственную доныне дрожь в руках.

Дом погружен в тишину, но я ощущаю тоже напряжение в воздухе, что и с утра, когда только проснулся.

— Райан!

Преодолевая сразу по две ступеньки, я несусь по коридору и со всей дури барабаню в его закрытую дверь так, что петли дребезжат от ударов. Дверь медленно отворяется. Мое сердцебиение бешеной пульсацией отдается в моей голове. Кровь. Все вокруг в крови. Это происходит наяву. Я словно погружаюсь на самое дно преисподней. Мое время пришло, и я очутился в аду, как и следовало ожидать.

Мать вашу, это же Клайв. Обнаженное тело парня из колледжа с открытыми глазами и перерезанным горлом. Две девушки, исполосованные лезвием, довершают картину. Бог мой, здесь невозможно определить, какая из ран стала смертельной, они сплошь покрыты глубокими порезами. Кровь покрывает каждый сантиметр их голых тел, а белая комната запачкана жизнью, когда-то бьющейся в них.

Я закрываю дверь и спускаюсь по лестнице в гостиную. Его компьютер включен, а на мониторе приостановленное видео. Я нажимаю на кнопку воспроизведения и теряю почву под ногами, обрушиваясь на колени. Мелоди, лежащая на его постели, одетая в майку и трусики, в которых я видел ее в ту первую ночь, когда она осталась здесь. Она крепко спала, а он стоял над ней, дроча себе. Я предпочел бы умереть, только бы не видеть всего этого. Кончив, он спрыгнул с кровати, чтобы взять свитер и вытереть с нее свои следы, прежде чем запихнуть его обратно в сумку.

Какого хрена? Мелоди. Где же ты, черт возьми? И где Райан?

Я подключаюсь к ее GPS. Она в пути. Куда, мать вашу, она направляется?

Глава 38.

Истинное зло

МЕЛОДИ

Я ощущаю сдавливание горла. Ледяной ожог поражает мои ступни, когда руки, удерживающие меня, отпускают мое тело, и давление на трахею только усиливается. Мои руки связаны за спиной.

Моментально прихожу в чувства и вижу перед собой Райана. Мое тело подвешено к потолку на веревку, обернутую вокруг шеи, а ноги скользят по льду в ведре.

— Ну, наконец-то. — Я не могу ничего ответить. Не в состоянии даже закричать. — Тебе нравится лед? Я размышлял об этом, пока ты дремала по-кошачьи. Если Блейк доберется сюда до того, как он растает, я позволю ему убить тебя.

Он безумен. Как я могла не замечать этого раньше? Бессердечен по отношению к окружающим. Наплевательское отношение ко всем. Безграничное чувство собственного превосходства. Райан бездушный собственник, а я списывала это на рационализм, и вот теперь этот яд, который поощряла, поражает меня, подобно болезни.

— Блейк пошел на убийство, думая, что защищает мою честь. Мой отец питал страсть к юношам. — Я больше ничего не желаю слушать. Лучше бы эта веревка убила меня как можно раньше. — Я часто наблюдал, как он смотрит на Блейка. Мне было понятно, что он подавляет в себе желание, и отец действительно делал это, прибегая к насилию. Но лишь по отношению к Блейку. Все телесные повреждения на мне я наносил себе сам, чтобы заставить Блейка думать, что отец причиняет мне вред. В ту ночь, когда Блейк прикончил его, я спровоцировал это. Застал отца, дрочащим в комнате, он затащил меня внутрь и ударил, обвиняя в том, что с моей головой не все в порядке. — Райан ухмыляется, и это самое безумное, что я видела в жизни. — Я упал на кровать, и отец набросился на меня, чтобы придушить. В этот момент в комнату вбежал Блейк, и эта сцена стала для него последней каплей. Для пущего эффекта я усилил все это выдавленными криками. — Он пожал плечами, словно маленький ребенок, для которого нечто, настолько пропитанное злым умыслом, кажется нормальным.

Мычание вырывается из моего сдавленного горла, когда я замечаю, что Блейк стоит здесь, лицезрея всю эту сцену.

— О, братец. Ты подоспел как раз к самому интересному. — Райан встает передо мной, блокируя мне обзор на Блейка. — В ту ночь мой брат стал убийцей, и не остановился на этом. Блейк не подозревал о том, что я в курсе, что он стал наемником. Поэтому, когда жизнь свела меня с твоим, — он поднимает руки, жестом изображая кавычки, — братом, вынашивающим идею нанять кого-то, чтобы расправиться с твоими родителями, все сложилось. Я дал ему контакты Блейка и все. Дело сделано.

Мне трудно дышать. Все ложь. Все, чем я жила, замерзает, становясь подобным льду под моими ногами. Ведь это не правда, не так ли? Господи. В моих легких практически не осталось воздуха, мир вот-вот рухнет. Зрение затуманивается, поскольку затягивающаяся веревка перекрывает мне доступ кислорода.

— Все складывалось чудесным образом. Я даже отвез его в аэропорт и написал тебе, пока ты спешила домой, чтобы встретиться с ним.

Каждое слово, произнесенное им, делает мне больнее, впиваясь в меня истиной, нанося еще больше шрамов моей и без того истерзанной душе, которая неумолимо умирает.

Глава 39.

Заблуждения

БЛЕЙК

Она подвешена к потолку, вокруг шеи обмотана веревка. Руки Мелоди связаны, а ноги отчаянно пытаются удержать равновесие на льду, которым наполнено ведро. Райан зашел настолько далеко, что мне уже не вернуть его. Я сам настолько запутался в собственной сущности, что не уверен, смогу ли нащупать гармонию даже с самим собой когда-нибудь. Сердце разрывается от страха за Мелоди и столь фатального выбора Райана. Слыша его признание о том, что он разыграл всю эту сцену с отчимом, я понимаю, что мной манипулировали с самого начала.