Ну, что за создание?!

Где его черти носят?..

— Это бесполезно. Думаю, нам лучше вернуться, — в конце концов произношу я, пытаясь перекричать поднявшийся ветер. А, если судить по мрачному небу, то и дождь не за горами.

Лукас усмехается.

— Ты так быстро сдаёшься?

— Нет. Просто я мыслю рационально, — огрызаюсь в ответ.

— Порой, чтобы что-либо отыскать, надо всего лишь расслабиться и отбросить все мысли в сторону.

— И тогда решение появится само собой? — насмешливо спрашиваю я.

Парень кивает.

Я фыркаю.

— Какой же ты наивный. Уж чего-чего. А этого не ожидала.

— Хм. Зато ты, как я посмотрю, – мисс «Непоколебимость».

— В большинстве случаев, — уклончиво отвечаю я, а затем неожиданно слышу шиканье. После чего понимаю, что Лукас пытается заткнуть меня.

Прекрасно.

Я послушно смыкаю губы и суплюсь. Однако, когда мы неожиданно замедляемся, я понимаю – что-то не так. Правда не успеваю спросить об этом парня, в паре метров от нас появляется поляна, усыпанная радужными цветами. И прямо под раскидистыми ветвями азалии стоит Ксандр, пожёвывая лепестки цветов.

Мы его тут обыскались, а он цветы жуёт!

«Спокойно, Кей» — повторяю себе, чтобы успокоить свою сущность, которая отличается особой эмоциональностью, которую благодаря тренировкам я научилась сдерживать. Только вот порой складывается идиотское чувство, словно у меня раздвоение личности!.. Хотя немудрено, если являться одним, а претворяться кем-то другим...

Я трясу головой, чтобы не впасть в очередные размышления. Но, кажется, Ксандр чувствует мой настрой, потому что резко оборачивается, посмотрев на нас.

— Слезай. Только без резких движений, — напоминает Лукас.

Выдыхаю и послушно скатываюсь по гладкой шерстке вниз, приземляясь чётко на стопы.

Ксандр продолжает заинтересовано смотреть на нас, склонив голову набок.

Его веселит тот факт, что нам приходиться бегать за ним.

«Ах тв, негодник» — мысленно произношу я, глядя в его глаза, когда Лукас точно также прыгает на землю.

«Ваша игра забавляет» — неожиданно слышу голос Ксандра в своей голове и в удивлении заламываю бровь.

Что он под этим подразумевает?..

«Разгадывать твои загадки у меня нет сил» — устало и вместе с тем зло, отвечаю я.

Он фыркает, а затем бьёт копытом по земле.

Я закатываю глаза, а затем запоздало понимаю, что что Лукас приблизился к нашему подопечному, пока я вела диалог (если это можно так назвать) с этим упрямым существом.

Он без лишних слов, уверенно, но мягко одевает на него уздечку и, погладив по наглой морде, говорит:

— Так то, парень.

— По-моему, кому-то не мешала бы хорошая порка, — рассержено произношу я, заглядывая в бесстыжие глаза.

Его крылья неожиданно приходят в действие. И меня сносит на пару метров назад.

Лукас смеётся и произносит:

— Ты явно не в его вкусе.

Вот так ирония...

Ведь моя природа обязывает иное!

Я суплюсь и поднимаюсь с земли, отряхивая джинсы от травы. Однако стоит подняться и глубоко вдохнуть, на лицо падает водяная капля.

— Вот теперь, думаю, нам пора, — задрав голову к небу, глядя на мрачные тучи, произносит Лукас.  И именно в этот момент начинается ливень.

Я поджимаю губы и обхватываю себя руками, чувствуя, как с каждой секундой моя одежда напитывается водой и становится тяжелее. Подхожу к огненному предателю и пока Лукас проверяет крепление уздечка, прямо, как в детстве, когда меня что-то бесит: показываю язык этой довольной морде.

Небось наелся вдоволь!

Однако, если бы Рэймонд застал этот жест, непременно поморщился бы и сказал: «Кейла, тебе, что до сих пор пять лет?» А я бы, как всегда, усмехнулась и ответила бы: «В душе я всегда ребёнок» Жаль только, что моя жизнь всё больше и больше вынуждает запереть его в клетке...

— Залезай. На этот раз я сяду позади.

— Что? — Я перевожу непонимающий взгляд на парня. — Ты хочешь ехать на нём?

— У нас осталось пять минут до того, как явится Хортни, чтобы проверить нас. Вряд ли на своих двоих мы так быстро дойдём. Достаточно рационально? — Он вздёргивает бровь, глядя на меня, и я вздыхаю.

Трудно не признать рациональность данного высказывания.

Только вот...

— Подтолкни, — угрюмо произношу я, встав возле Ксандра, чтобы залезть на него. Ведь он куда больше обычной лошади.

С минуту он мнётся, словно я попросила не о помощи, а о передаче трона! Затем поджимает губы и всё же кивает. Подходит ближе и встаёт позади меня, касаясь своей грудью моей спины.

Я напрягаюсь и тут же выдыхаю:

— Может оставишь немного пространства. Иначе боюсь покалечу...тебя.

Он хмыкает, но послушно отступает.

Я мысленно выдыхаю и хватаюсь за загривок Ксандра, помогая другой рукой, обхватывая его за бок, и подтягиваюсь. А затем чувствую руки Лукаса на своей пятой точки и тут же кричу:

— Совсем страх потерял?!

— Может наконец залезешь?! Или мы так и будем мокнуть?! — огрызается он в ответ. Его руки быстро перебираются на мою талию и помогают мне ловко взобраться на спину этой доромеи.

Сдуваю выбившуюся из хвоста прядь и перевожу взгляд на Лукаса.

Удивительно. Но он забирается без каких-либо проблем, сев позади меня.

Хм. Небось опыт имеется.

— Раз ты у нас такой профи, мог бы сесть спереди.

Ведь несмотря на мою любовь к конному спорту, я далеко не идеальный наездник.

— Чтобы каждые пять минут оглядываться – не свалилась ли ты?..

Я фыркаю и отворачиваюсь.

— Давай, друг, домчи нас обратно, — удивительно ласковым голосом произносит он, коснувшись Ксандра. И вот сюрприз! Эта живность его слушается: срывается на бег. Я же посильнее цепляюсь за него, делая вид, что не замечаю касаний парня.

Минута, за которую мы оказываемся возле амбара – кажется мне бесконечностью. Все эти мгновения я с силой сжимаю челюсть, сдерживая себя от поспешных действий, вроде того, чтобы сбросить наездника позади себя!

Еще никому я не позволяла подступить к себе так близко. Но похоже у этого парня действительно нет границ.

Мы резко останавливаемся, хотя, казалось бы, только тронулись.

Лукас ловко спрыгивает на землю. Затем смотрит на меня и неожиданно протягивает мне свою ладонь, с невозмутимым лицом.

Хм.

Ладно.

Я уже тянусь к его руке, чтобы ухватиться и спрыгнуть с этого скакуна, но этот паршивец (и на этот раз – это не Ксандр) резко убирает руку, стоит мне коснуться его пальцев своими, и делает шаг назад. Вместо красивого приземления, я валюсь на землю, упав на колени и уперевшись руками в сырую землю.

Сердце в груди заходится в бешеном ритме. Я спешно поднимаюсь, вытирая руки о джинсы, которые в данный момент больше похожи на половую тряпку, и гневно смотрю на парня.

С его волос стекает вода. Впрочем, как и по лицу. Ведь дождь по-прежнему не перестаёт лить, как из ведра. Взгляд остаётся прямым и таким ясным, словно это не он устроил мне такую подставу! Однако я вижу, как уголки его губ едва приподнимаются.

— Ребячество, — мотнув головой, в конце концов устало произношу я, а затем добавляю, посмотрев на Ксандра: — Раз вы так подружились, сам его и заводи.

Я разворачиваюсь и иду в сторону общежития, чувствуя, как кожа покрывается мурашками от холода. Но Лукас окликает меня. Правда вместе своего имени, я слышу: «Эй».

Сдерживая закипающую внутри ярость, оборачиваюсь.

— Приятно познакомиться. Надеюсь, в дальнейшем, наше общение станет куда более плодотворным.

— Мечтай, придурок! — не выдержав, произношу я и показываю ему многозначительный знак, в виде среднего пальца, за который Рэй меня тоже вряд ли бы погладил по голове.

Я разворачиваюсь и спешно удаляюсь, сократив путь, ступив на чертовы лужайки, по которым хождение запрещено. Если они не специально отведённые для отдыха.

Плевать!

Этот паршивец открыто надо мной издевается. И его совесть даже не шелохнётся!

«А она у него есть?» — подкидывает дельную мысль внутренний голос, и я фыркаю в голос, огибая фонтан. Затем сворачиваю на тропинку ведущую прямо к зданию, которое виднеется из-за сплетенных крон деревьев. От чего мне всегда кажется, словно вместо небосвода, над общежитием лиственный купол. Однако смотрится необычно и довольно привлекательно.