Я фыркаю, расстроившись тем, что она не сочла моё предложение интересным, и перевожу взгляд на настенные часы. До конца обеда десять минут. А моя соседка продолжает начатую мысль:

— Жди здесь и не высовывайся. Я сбегаю до общежития и принесу тебе запасной комплект формы.

— Ты не успеешь.

Она переводит взгляд на часы, затем на меня.

— Успею! — уверенно заявляет, а затем выбегает из туалета, крикнув напоследок: — Не вздумай использовать магию!..

Я успеваю лишь махнуть рукой, когда яркий хвост моей соседки мелькает перед глазами, а затем скрывается за дверью.

Постепенно во мне поднимается буря негодования. Затем к ней добавляется злость, которая в последствии перерастает в ярость!

Какого черта, спрашивается?!

Несколько минут я хожу по комнате взад-вперёд, думая о том, чтобы этим туалетом не воспользовались ещё пару минут. Ведь выглядеть ещё большей идиоткой в глазах этой элиты совсем не хочется. И не потому, что меня волнует их мнение. Вовсе нет. Просто потому, что моя гордость с каждой секундой опадает на землю, как лепестки завядшего цветка!

Когда я всё же снова возвращаюсь к мыслям о том, чтобы воспользоваться магией – меня прерывает оповещение.

Лекция начинается...

И всё это случается со мной именно тогда, когда у меня лекция по ботанике с мисс Уиткинс, которая отличается особой страстью к дисциплине и любовь ссылать на отработки, если судить по комментариям выпустившихся студентов!

Я бью кулаком по стене и начинаю думать. Усиленно думать. А затем всё же решаюсь на безрассудство.

Изабель как-то рассказывала, что в тайной комнате, которую они создали, есть слепая зона. То есть, ели использовать магию исключительно в этой точке – об этом никто не узнает. Добраться же туда можно по тоннелям, которые находятся отсюда довольно близко. Пара минут и я буду на месте!..

Бессмысленно ждать Изабель. Она все равно не успеет. Дорога от общежития до академии занимает пятнадцать минут по алее. Если же свернуть – десять. Однако пока она дойдёт до меня – пройдёт слишком много времени, которого у меня нет.

Может, если опоздаю на двадцать минут – будет не так страшно, как на всю пару?..

Кивнув собственным мыслям, я дожидаюсь пока поток студентов в коридорах утихнет. Затем осторожно выглядываю, пытаясь осмотреть территорию. Путь к лестнице свободен. Значит можно проскочить.

Набрав в легкие побольше воздуха, я выдыхаю и, усмехнувшись, выбегаю из туалета. Правда, прежде чем делать решительные шаги по направлению лестничного пролёта, снова смотрю по сторонам.

Замогильная тишина.

Прекрасно!

Я выбегаю из-за угла и направляюсь к лестнице, обхватив себя руками. Однако не успеваю ступить на первую ступеньку, вдруг слышу:

— Далеко собралась?..

Руки непроизвольно сжимаются в кулаки. При этом я выпрямляюсь, перестав ужиматься, и оборачиваюсь назад, встретившись взглядом со знакомыми синими глазами.

Не знаю каким образом, но моя форма оказывается в его руках.

Где Изабель?..

Парень усмехается. Обводит меня долгим, изучающим взглядом, который он даже не пытается стыдливо опустить вниз. Вот, что значит воспитание! Императорские замашки извращенца!

— Прикройте рот, мистер Дэльер, а то ещё слюни потекут, — не выдержав такого пристального, нагло-оценивающего взгляда, зло произношу я.

Его лицо тут же приобретает суровые черты. Глаза останавливается прямо на моих.

Несколько секунд мы ведём немую борьбу. Он уже собирается что-то ответить, но тут мы слышим женский голос, пропитанный ужасом:

— О, Тхашс! Что вы себе позволяете?

Мы синхронно оборачиваемся и видим мисс Роут.

Лукас чертыхается, когда мои мысли далеки от простых и безобидных эпитетов. А затем мы встречаемся взглядами.

Надо ли говорить, что меня, наверное, уже покарали раз сто?..

Впрочем, это взаимно.

Глава 14.

Я стою в совершенно расслабленной позе. Однако у меня такое чувство, словно из легких выкачали весь воздух.

Даже не хочу думать о том, как мы смотримся со стороны.

Я, в одном нижнем белье. И Лукас, в руках которого мои вещи.

Женщина стремительной походкой приближается к нам. В эти секунды руки парня с силой впиваются в мою одежду. Кажется, так он решил отыграться на моей одежде, раз не может придушить меня лично. Только вот...

Я не просила его о помощи! Если это, кончено, она, а не то, о чем я подумала в самом начале. То есть о том, что вещи украл именно он!

К тому же, что ему могут сделать? Его отец император, на минуточку! Хм. Да это даже смешно.

Другое дело – я.

Что будет со мной – огромный вопрос…

— Это совершенно немыслимо! — не успев толком выслушать наших оправданий, взвинчено произносит женщина, тряхнув волосами. Очки, которые висят на длинной цепочки, на её груди, – тут же дёргаются.

Кажется, Лукас хочется что-то произнести, но женщина не даёт ему этого сделать, поспешно сказав:

— Следуйте за мной, молодые люди.

Её взгляд вот-вот прожжёт в нас дыру. Правда длится он не больше минуты. Затем она стремительно разворачивается, издав противный звук каблуками, после чего движется по коридору вперёд. Только вот...

— Мисс Роут, — тут же окликаю женщину, пока она не ушла слишком далеко.

— Что?! — Она резко оборачивается назад, вперившись в меня своим цепким взглядом. Её голос выражает полное недовольство. Впрочем, искривлённые черты лица говорят о том же.

— Могу я одеться?..

Вся спесь негодования и недовольства тут же исчезает с её лица. На смену им приходит озадаченность, которая длится не больше секунды.

Мисс Роут обводит меня презрительным взглядом, который я все больше вижу в этих стенах, а затем холодно отвечает, словно делает мне одолжение:

— У вас есть пять минут.

Покорно киваю и перевожу взгляд на Лукаса.

Он тут же протягивает мне клубок, в виде моей одежды. И я спешно удаляюсь, делая вид, что не замечаю его гневного взгляда.

Можно подумать я восторге от сложившейся ситуации.

Крокс вас всех раздери! Лучше бы опоздала на пару, чем... Чем всё это!

***

Мы сворачиваем в пустующий коридор, который является запретной секцией для студентов, поскольку относится к преподавательской части. А через пару минут поднимаемся по винтовой лестнице вверх. В кабинет ректора, который находится в одной из башен академии.

Весь путь я не перестаю чувствовать напряжение, витающее в воздухе. И с каждой секундой оно становится более ощутимым. Таким, что сдавливает  горло невидимыми тисками и мне хочется вскрикнуть в голос.

Ненавижу неизвестность. Она заставляет самые потаённые страхи вылезать наружу, всё больше охватывая в своё холодное кольцо ужаса.

Непроизвольно дёргаюсь, пытаясь отогнать мысли, способные разрушить моё самообладание, и замечаю на себе взгляд синих глаз.

— Не насмотрелся? — решив сбросить напряжение, насмешливо произношу я, окинув взглядом спину женщины, которая следует впереди нас, на расстоянии.

Он хмыкает и тут же произносит, засунув руки в карманы строгих классических штанов с подтяжками, которые наподобие цепей - свисают вниз.

— Было бы на что смотреть.

— Тогда зачем смотрел? — тут же поддеваю его и довольно улыбаюсь, заметив, как дёргается его кадык. Однако он спешно берет себя в руки и, повернув голову, глядя на меня, произносит:

— Чтобы указать тебе на изъяны, которые ты бы могла исправить. Может тогда, какой-нибудь состоятельный папик и подберёт тебя.

— Хм. Занимаешься благотворительностью? — ничуть не обидевшись, иронично произношу я. Порой мне говорили вещи и похуже.

— Надо же когда-то начинать.

— Правильно, — Я тут же киваю, подхватывая его ритм, чтобы идти в ногу. — Иначе как с твоими грешками – тебя не пустят в Рай.

Он усмехается, мотнув головой. А затем смотрит на меня.

— Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь?

«А ты?» — хочется сказать в ответ, однако вместо этого говорю: