— Сейчас мы с вами посмотрим небольшой видео-инструктаж, в котором рассказывается, чего не следует делать во избежании магического истощения, ведущего к прямому выгоранию. Поэтому советую всем внимательно смотреть на экран.
Она отворачивается от нас, вперившись взглядом в планшет в своих руках. А через пару минут на экране появляется заставка:
«Что делать в случае выгорания? Как правильно обращаться со своей стихией?»
Я хмыкаю, но тут же смолкаю, заметив на себе пристальный взгляд мисс Роут.
На протяжении всего видеоролика у меня складывается такое чувство, что она неустанно следит за мной, как будто бы я единственный живой человек в этой аудитории.
— Похоже гарпия положила на тебя глаз, — шепнув мне на ухо, усмехается Рейна, при этом умело не отводит взгляд от экрана.
— Гарпия? — усмехнувшись, удивленно спрашиваю я, боясь лишний раз пошевелиться.
— Сама посмотри, — Мы синхронно переводим взгляд на женщину, стоящую возле окна, — у них явное сходство.
— Хм... — Я склоняю голову к плечу, губы сами собой растягиваются в улыбке, — возможно... Однако гарпии несмотря на суровый внешний вид – довольно милые. А о мисс Роут я такого сказать, увы, не могу.
Даже, если бы я не чувствовала людей, с имеющейся силой, смело могла бы сказать, что эта женщина не из робкого десятка. И в её сердце добра с мизинец, если не с ноготок.
Может внешне она действительно напоминает гарпий. Но она определенно – не похожа на них.
— Ты, что, видела настоящих гарпий? — ужаснувшись, спрашивает Рейна. При этом я слышу нотки неверия в её голосе.
Как-то раз я действительно повстречала гарпию. Тогда мне было около двенадцати. Я в который раз сбежала, не в силах вынести городской суеты. Ведь на тот момент мы жили в Амстрит - третий по численности городок, после Айстриджа.
Я долго гуляла по местным окрестностям, а затем вышла за территорию города. Лес в Амстрите не такой насыщенной, как в том же Айстридже. Однако именно там, в какой-то момент, блуждая среди высоких деревьев и бесконечной листвы, я увидела гарпию. Она расположилась на самой высокой ветке и, кажется, поначалу даже не замечала меня. Поэтому я поспешила убраться, зная непредсказуемость этих созданий. Да и, честно говоря, я банально испугалась. Только вот не успела сделать и пары шагов, ветка под ногами призывно хрустнула, и я замерла на месте. Послышался резкий, отчетливый взмах крыльев. Ветер стремительно подхватил мои волосы, разбросав их в разные стороны. А затем передо мной предстала она...
Гарпия.
Она была со мной одного роста. Плотное крепкое телосложение. Человеческое лицо, только вместо рта и носа – острый гладкий клюв. Перья, пушистой гривой напоминали подобие прически. Большие серые глаза смотрели на меня с интересом. Тёмные почти чёрные, с проседью крылья периодически подрагивали. А длинные острые когти, вонзались в землю, уходя глубоко под неё.
Несколько минут мы буравили друг друга взглядом. И если я старалась держаться уверенно, то мои глаза выдавали истину. Они выдавали мой страх. В то время, как взгляд неизведанного создания смотрел на меня, как на диковинку.
— Заблудилась? — вдруг раздался женский мелодичный голос. Я даже непроизвольно дёрнулась от неожиданности.
— Д-да, — в конце концов произнесла я, не переставая оглядывать её перья, которые на вид казались безумно мягкими, словно бархат.
— Могу помочь.
— Как? — Я прищурилась и едва склонила голову набок, продолжая удерживать мысленный пульсар, который был готов сорваться в любой момент.
Женщина-гарпия усмехнулась, а затем неожиданно кивнула себе на спину и сказала:
— Садись.
Несколько секунд я мялась, не понимая, что это значит. А затем услышала насмешливое:
— Я не кусаю маленьких девочек.
— Я уже не маленькая! — рассержено произнесла я, сжав руки в кулаки.
— Хм. Мне показалось иначе. Разве взрослый стал бы убегать от того, что его терзает?
— А разве они поступают иначе? — осмелев, сердито произнесла.
Я всегда наблюдала за людьми. В особенности за взрослыми. Поэтому видела, как они поступают. И моё детское естество никогда не понимало их действий. Порой мне казалось, что они совершенно не понимают, что делают...
— И то правда, — рассмеялось это создание. — Однако они чаще всего осознают свои ошибки.
Я тяжело вздохнула и отвела взгляд, когда услышала:
— Ну так, что? Останешься здесь на ночь? Или всё же домой?
— Домой, — уверенно произнесла я, кивнув. А затем робко забралась на гарпию, боясь сделать ей больно. Ночевать в лесу, среди неизвестных созданий, – то ещё удовольствие.
Тогда она действительно доставила меня домой. А Рэймонд распинался в поучительной лекции не меньше часа. Но почему-то этот отрывок моей жизни, запомнился очень хорошо. Только вот я до сих пор не понимаю: почему она помогла мне?.. Ведь даже моя сущность не вправе полностью кого-либо подчинить себе.
Однако не успеваю я ответить Рейне, вдруг слышу:
— Мисс Мейлоу, вы, кажется, прекрасно управляете своей стихией, раз так пренебрегаете просьбами преподавателя?
Я поджимаю губы, четко осознавая, что теперь стану мишенью этой дамочки.
— Прошу, — Она вдруг кивает, указав на сцену. — Посмотрим на ваши стихии в действие.
С минуту я колеблюсь, понимая, что вновь отличилась. А всё язык, который я не умею держать за зубами!
Нет, чтобы промолчать. Так моя вторая натура, нетерпящая ложь и несправедливость – берёт вверх.
Ну, что ж... Хотите посмотреть на мою стихию?..
Хм. Ладно.
Есть у меня одна идейка.
Я поднимаюсь с места и, протиснувшись вперёд, встаю на небольшой подмосток. Теперь на меня пялятся все, без исключения.
— Сколькими стихиями вы владеете?
— Одной, — тут же произношу я, расплывшись в милой улыбке.
Женщина насмешливо хмыкает.
Ещё бы! Одна стихия для мага - ничтожный факт! Даже, если ты прекрасно её подчиняешь. В приоритете – три стихии. Потому что четырьмя могут обладать лишь редкие, одаренные маги и его императорское величие, со своим потомством. Хотя даже там: не всегда наследуют четыре стихии. Единственные, у кого четыре стихии были в почти идеальном подчинении и передавались из рода в род - ведьмы. Ведьмы, которые уже, как тысячу лет канули в небытие...
— Какая у вас стихия?
— Вода.
— Что ж, покажите нам что-нибудь из третьего уровня. Если, конечно, вам хватит сил.
«О-о. Мне-то хватит. Не сомневайтесь. Однако… Вы будете ожидать явно не того, что я сделаю» — тут же проносится в моих мыслях, и я послушно киваю.
Я быстро воспроизвожу в мыслях возможные конструкции третьего уровня, чтобы не показывать свои истинные способности в их первозданном виде. А затем закрываю глаза. Черчу в воздухе символ «амарэ» – скрещивание двух линий с завитком на конце, и складываю ладони в подобие лодочки. Потоки энергии проходят по всему телу, наполняя каждую мою клеточку силой природы, с которой мы неотрывно связаны. Небольшой разряд магии, ощущающийся на кончиках пальцев. Кровь тут же приходит в действие, и я чувствую легкое дуновение ветра, словно морской бриз...
Открываю глаза, наблюдая за последовательностью собственных действий, так, как это делают маги. Хотя мне абсолютно не нужны все эти руны, закрепляющие формулировки и лишние слова, чтобы воссоздать то, что я действительно хочу увидеть. Потому что я - часть неё. Часть природы. В том первозданном виде, в котором рождается тот же цветок...
Секунда и...
В моих ладонях появляется маленькое водное торнадо. С каждой секундой оно разрастается до желаемых мной размеров. Однако мне приходится сказать типичную формулировку закрепителя, чтобы создать видимость контроля. А затем из этого водоворота я начинаю выстраивать своего водного монстра.
В итоге получается что-то наподобие кляксы. Только круглой и очень объёмной. Большие глаза, не перестают хлопать длинными ресницами. Широкий рот скалится в улыбке.
Я усмехаюсь и пускаю малыша к своим одногруппникам, которые с интересом оглядывают моё творение. Кто-то улыбается. Кто-то дёргается в сторону, испугавшись. Кто-то замирает на месте. А Рейна, до которой доходит малыш, - касается его пальцем, который тут же исчезает в его консистенции, напоминающей желе, от чего она усмехается.
