– Так себе перспектива…
– Всё, хватит болтать! Времени мало, отрабатываем щит. Ладони соединили, затем большие пальцы с мизинцами противоположных рук, соединяем большой палец правой руки с большим пальцем левой, теперь средний со средним, говорим: «Просыпайся, сияние пяти стихий, танцуй в круге жизни».
Профессор обвела взглядом аудиторию и убедилась, что у всех получилось сделать этот щит.
– Отлично, – продолжила Мышьяковская, – почувствовали это колебание? Стабилизируем его с помощью равномерного добавления энергии всех стихий.
Я колебание ощущала, видимо, как никто. Точнее, моё колебание видели абсолютно все. Щит, который я создала, ходил ходуном. Мышьяковская покачала головой и подошла ко мне, без применения магии одним пальцем дотронулась до щита, и он распался.
– Это ты называешь защитой?
Я попыталась скрасить шуткой свой позор:
– Я только учусь, как говорится, первый блин комом.
– Это никуда не годится! Когда ты будешь сражаться по-настоящему, чувством юмора врага не проймёшь. Представь, что ты пыталась укрыть ребёнка и создала вместо нормального защитного барьера что-то подобное. Что ты скажешь тогда? «Ой, не получилось, ну ничего, в следующий раз получится»? Только на твоих руках уже будет кровь. Рекомендую тогда уже сейчас придумывать речь для убитых горем родителей.
– Я больше не допущу подобного.
– Создавай заново щит.
Я обречённо вздохнула и попробовала снова, в этот раз получилось ещё хуже, чем в первый, он попросту рассыпался сам по себе.
Мышьяковская разочарованно на меня посмотрела, а затем поправила моё положение рук и ног.
– Нионила, ты когда проходила тесты, какая стихия у тебя была преобладающей?
– Воздух.
– Большая редкость, мне кажется, у тебя две преобладающие стихии, поэтому сейчас и идёт конфликт в твоём заклинании. Когда преобладает одна магия, то сначала будут только едва ощутимые колебания, и их легко исправить стабилизацией. Когда в заклятии несколько стихий имеют преимущество, тем более входящих в симбиоз, может быть подобный результат. Мысленно отмеряй, сколько каждой стихии ты добавляешь, до тех пор, пока не привыкнешь к их совместному использованию, это поможет лучше контролировать твою магию.
Я представила, что пеку пирог: щепотка того, щепотка сего, ещё нужно добавить вот этого и нужные слова. На этот раз у меня всё получилось, идеальный щит без каких-либо колебаний.
– Значит действительно у тебя проснулась ещё одна стихия, просто невероятно, особенно для первокурсника. Посредственным магом теперь тебя точно никто не назовёт.
– Как знать…
– Отрабатывайте приём, времени осталось чуть-чуть.
Мы несколько часов усердно работали, движения становились более уверенными и создание щита занимало всё меньше времени.
Сражение - 2 часть
В дверь постучали, и к нам в аудиторию зашли сегодняшние соперники. Во главе шла с довольной ухмылкой Лора, а за ней профессор Малрой. Он доброжелательно нас всех поприветствовал и тихо обратился к нашему наставнику:
– Ну что, «Слеза Грааля» готова принять сражение с нами?
– Как знать, – ответила ему Мышьяковская, – сражение покажет.
Я стояла рядом с ними и слышала каждое слово, хоть говорили они довольно тихо. Мышьяковская была рассержена и первой начала нападать на Малроя:
– Ты как всегда хочешь доказать, что лучше меня? Зачем переносить на учеников нашу войну? Думаешь, что выиграв у первокурсников, ты как-то возвысишься или это придаст чести твоим подопечным?
– Перестань уже видеть во мне врага. Это нужно не твоим ученикам, а моим. Хочу преподать им урок, чтобы никогда не расслаблялись и не недооценивали противника.
Мышьяковская недоверчиво на него посмотрела, но промолчала. В аудиторию зашел преподаватель целебной магии и предупредил о том, что арена готова и вся академия собралась в ожидании поединков. Мы направились в зал для магических сражений, я жутко волновалась, но виду старалась не подавать. На огромном экране крутили имена и фотографии участников, зал был настолько заполнен, что и яблоку негде было упасть. Шум толпы давил на уши, каждая группа выкрикивала имена своих фаворитов, и стоило фотографии участника на табло измениться, зал наполняла новая волна криков, я даже всерьёз забеспокоилась о своём слухе. Мышьяковская сопроводила нас до трибун и показала наши места.
– Ребята, при любом исходе боя вы будете молодцами. У них значительное преимущество, но они не вы, а вы лучшие. Давайте утрём нос этим зазнавшимся второкурсникам.
Мышьяковская подбодрила нас и ушла. Наконец было объявлено начало поединков и вместо крутящихся по кругу фотографий на экране засветились имена первой пары участников. Даниэль мило улыбалась нам с фотографии на экране, затем камера сфокусировалась на ней, сидевшей на трибунах, показывая зрителям выход на арену тех, чья очередь сражаться. Даниэль выглядела разозлённой, что ей обычно не свойственно. Её противником стала Тина, одна из подружек Лоры. Даниэль улыбнулась так, что даже мне стало страшно, она подмигнула и спокойно пошла сражаться.
Я напряглась, как ёжик, наблюдая за сражением подруги. Хотелось превратиться в черепаху и спрятаться в панцирь. Держалась она хорошо, а в какой-то момент и вовсе начала лидировать по очкам. К тому же, она оттеснила запыхавшуюся Тину в угол арены. Я закрыла рукой глаза, когда Тина очень быстро активировала атакующее заклинание класса люкс. Открыла их только после неожиданных слов судьи: «Победителем становится Даниэль Орнистон». Такого поворота событий я никак не ожидала. От шока вскочила с трибуны, чтобы поздравить подругу и убедиться своими глазами в её здравии. Арена была раскурочена, и довольную Даниэль поздравляла не менее довольная Нора Мышьяковская.
Остальные спарринги я уже смотрела со спокойной душой, оставался всего один бой до моего выхода. Наша группа даже умудрилась выиграть шесть поединков из восьми. В «Чешуе змеи» реванша ждала Лора, явно намеревающаяся отомстить мне по полной за утро.
Оставшийся до нашего боя поединок был закончен в пользу противника. Арену приводили в порядок, и я начинала слегка нервничать. На экране появились наши с Лорой имена и фотографии. Так и хотелось крикнуть: «Ещё пострашнее не нашлось фотографии? Обязательно с перекошенной моськой выбирать было? Я же на ней выгляжу как алкоголик со стажем!». Лора же шагала словно царица, видимо, она твердо была уверена в своей победе. То и дело махала кому-то на трибунах, на лице улыбка до ушей. Словно не на бой идёт, а на подиум демонстрировать наряды.
Мой взгляд зацепился в зале за улыбающегося Эйдена, он, заметив, что я тоже на него смотрю, помахал. Я тоже довольно неуверенно, но помахала в ответ. В голове закралась мысль: «Как же, наверное, глупо сейчас выгляжу, стою и машу здесь, а вдруг не мне было адресовано это приветствие?». Ну, в принципе, он тоже не знает, что там кто-то другой не сидит.
Лора, стоя на арене, сразу стала более серьёзной, приняла удобную позу для быстрой атаки. «Значит, она не планирует защищаться». Я вспоминала, какие быстрые атаки знаю, на ум пришла довольно рискованная идея, но её явно стоит опробовать. «Быстро её атакую, а затем создам щит Мышьяковской». Я повернулась к своему куратору за одобрением. Мне показалось, что она нервничает, Мышьяковская подняла вверх сжатый кулак, показывая, что желает мне удачи.
Тем временем вокруг арены активировали защитный барьер, чтобы зрители не пострадали в ходе битвы. Сигнал, разрешающий поединок, был подан, и я быстро активировала замедляющее заклятие, а следом за ним создала щит. Сказать, что Лора удивилась, не сказать ничего, да она просто позеленела от злости, теперь она отставала по очкам и из-за замедляющего заклятья едва шевелилась. Она только заканчивала первое заклинание, а я успела нанести ещё одно - связующее. Лора явно недооценила меня, небось, решила, что сможет добить одним ударом и покажет этим, какая она классная. Лора смогла закончить свою активацию после моего четвёртого удара и подняла песчаную бурю. Мне было ничего не видно дальше собственного носа, подобный приём связывал по рукам и ногам. Внезапно щит принял на себя удар и рассыпался. Я быстро создала новый и сменила местоположение. Но снова удар и я вновь беззащитна. Вот тебе и на, а я уже была уверена в лёгкой победе. Лора внезапно решила заговорить со мной:
