Водные процедуры помогли немного очнуться. Уже переодевшись и забравшись в постель, взяла книгу, которую принесла сегодня из библиотеки. Решила немного почитать, всего пару страниц. И, конечно, зачиталась.

Полотно Судьбы… нет, о нем, как я и предполагала, не было ничего. Зато было кое-что другое, из древних легенд. Когда-то в нашем мире были боги. Однако постепенно маги все лучше и лучше осваивали стихии. Появились Покровители. Стихии — основа нашего мира. А Покровители, объединившиеся со своими стихиями так тесно, обрели невероятную силу и стали равными богам.

Дальше неизвестно. То ли боги ушли сами, то ли мир вытолкнул их, потому как перестал нуждаться в богах. Все источники сходятся в одном: богов в нашем мире больше нет, вместо богов — Покровители, обладающие безграничной властью. Каждый Покровитель безгранично властен над своей стихией. По крайней мере, до тех пор, пока стихия не решит выбрать другого Покровителя, но это нигде не написано, это я подумала, вспомнив лекцию, которую нам читал Эрхат.

А вот о судьбах кое-что есть. Считается, что у каждого человека своя судьба. Да, люди обладают правом выбора. Выбирают, какие поступки совершать. Но все равно идут по своему пути. Что же в таком случае выбор? Значит, он предопределен и является частью судьбы? Или выбор может поменять судьбу? Величайшие умы нашего мира спорят на эту тему до сих пор. Никто не знает точно, слишком тонкие материи.

Даже не верится, что я могу приблизиться к этим материям. Я собственными глазами видела Полотно Судьбы! Ведь это поразительное открытие. Было бы… если бы я не боялась, что весь мир сойдет с ума и за мной начнут охоту. Просто из-за удивительной, пока еще не изученной магии. Нет уж, лучше молчать о том, что теперь знаю. Не говорить ни Альде, ни Покровителям. Если они знают, ничего с этим не поделаешь. А если не знают, я им рассказывать не собираюсь. Иначе останусь их подопытной на всю свою жизнь.

Решено: буду молчать. И постепенно осваивать хаос.

Хочется верить, что Наар поможет. Кем бы он ни был, мне очень нужен помощник.

Глава 9

Потянулись насыщенные учебные дни. По утрам — обычные лекции на двух факультетах. В окнах, возникших из-за того, что на практических занятиях я не занималась ни с одной, ни с другой группой, мне поставили индивидуальные занятия с преподавателями. Во второй половине дня, уже ближе к вечеру я занималась с Эрхатом или Аилларом. А после ужина ко мне приходил Наар и тренировал в магии хаоса.

Я научилась чувствовать хаос, когда он примешивался к стихиям. Надо заметить, примешивался хаос очень хитро: в самую сердцевину, скрываясь за завесой стихии. Наверное, чтобы я не заметила, но тренировки все же помогли улавливать даже скрытые крупицы хаоса.

Чтобы научиться его контролировать, потребуется время. Но прогресс на лицо. При должной концентрации, если больше ни на что не отвлекаться, я научилась вылавливать частицы хаоса, кружащие рядом со мной, и втягивать их внутрь, чтобы не мешались. Это не избавляло от их последующего появления в стихиях, зато, как показал практический эксперимент, позволяло Наару почувствовать меня на расстоянии.

И, конечно, зов. Я научилась его звать. При помощи хаоса пока не получалось. Поэтому нужно было впитать весь хаос, чтобы вокруг меня его больше не было, а потом просто позвать: «Наар!» Вслух, но кричать не обязательно. Обещал, что услышит даже шепот.

Занятия с Эрхатом проходили несколько странно. Все чаще я ловила на себе взгляды Покровителя огня, но никак не могла их растолковать.

Сегодня мы снова занимались парно. И получалось не в пример лучше, чем накануне. Я не могла контролировать всплески хаоса, если их так можно назвать, учитывая, что вырываются лишь крохотные частицы, так что, скорее всего, просто везло. Рассказать об этом везении я тоже не могла, а потому Эрхат, не зная настоящей причины, явно вдохновился. С каждым разом фигуры, выводимые его огнем, становились все сложнее.

— И напоследок… — он усмехнулся и сотворил самый настоящий огненный цветок.

Восхищаться времени не было. Я чувствовала движение стихии Эрхата и вслед за ней направляла свою. Еще одно усилие, концентрация на цели — и огонь выводит такую же фигуру. Мой цветок сливается с цветком Эрхата.

— Молодец. У тебя получилось. Нравится?

Наши ладони соприкасались. Так нужно во время этого упражнения. Эрхат обхватил мою руку и развернул, заставляя дотронуться пальцами до огненных лепестков. Горячие, почти обжигающие, но не причиняющие боль.

— Нравится, — согласилась я. Цветок на самом деле получился очень красивый. Сама я бы, наверное, не смогла.

А вот Эрхат смотрел не на цветок, он смотрел на меня. Не отрывая взгляда от моего лица, Эрхат скользнул рукой вдоль моей. По кисти и выше, к запястью. Погладил кожу и, выводя узоры, устремился к локтевому сгибу.

Тут до меня дошло. Я же не идиотка! Сразу поняла, к чему были все эти взгляды.

Отпрянула, от волнения сбиваясь с контроля над стихией. Но Эрхат отреагировал вовремя, взрыву случиться не позволил. Его огонь накрыл мой. Цветок превратился в шар, задержался в этом состоянии на доли секунды, а потом бесследно развеялся.

— Не хотел тебя напугать, — Эрхат усмехнулся.

— Вы… вы меня не напугали.

Вру! Конечно, напугал. А еще… просто отвратительно при мысли об этом. Но… он Покровитель. Значит, я должна взять себя в руки. И все сразу прояснить.

Подавив желание спрятаться, спросила:

— Покровитель, вы хотите, чтобы я с вами спала?

И тут же опустила глаза. Никто еще не делал мне подобного предложения столь нагло! Предложение выйти замуж, если его так можно назвать, было. Зайлан, опять же, пытался уговорить и в постель к себе затащить. Но вот чтобы так, без всяких прелюдий, просто начать щупать?! Такого еще не было. Самое ужасное, что я не могу отказать. Не имею права. Он Покровитель огня. Покровитель стихии, которая теперь находится во мне. И я обязана подчиниться, что бы он ни потребовал.

Эрхат почему-то молчал. Я смотрела в пол, падая в бездну страха и отчаяния. Потому что должна. Потому что не имею права отказать, если он потребует!

— Раяна, ты серьезно? — наконец заговорил Эрхат.

Его голос прозвучал как-то странно. Настолько, что я рискнула поднять на него взгляд. И чуть не вздрогнула, потому что в карих глазах полыхала целая гамма эмоций. Злость, удивление, даже возмущение. Мне не стоило об этом говорить? Я не имела права задавать прямой вопрос и должна была молча подчиниться?!

Взяв себя в руки, попыталась говорить спокойно.

— Вы прикасались ко мне. И вы Покровитель.

Потрясение в глазах Эрхата росло. И возмущение тоже.

— Раяна, ты в своем уме?! Ты на самом деле поверила, будто я собираюсь тебя принуждать к близости со мной?!

Упс. Неужели неправильно растолковала все его взгляды и прикосновения?

— Я не имею права требовать, но если это возможно, объясните, пожалуйста.

Кажется, все сказанное мной почти в пределах допустимого общения с Покровителем, но что-то внутри Эрхата взорвалось. Подозреваю, в этот раз закипевшая злость. Он сорвался со своего места, схватил меня за плечи, вздернул на ноги и встряхнул так, что мозги в голове перемешались.

— Да, вархан тебя задери, я трогал тебя, гладил твою руку, потому что мне так захотелось. Но если тебе неприятно, достаточно было просто сказать. Как ты только могла подумать, что я собираюсь тебя принуждать?!

— Вы имеете право. А я — не имею. Вы Покровитель.

— Покровитель! — еще сильнее вскипел Эрхат. — Заладила. Прекрати, Раяна. Мне надоело, что ты шарахаешься от меня. Надоело, что называешь Покровителем, прячешь глаза и ведешь себя так отчужденно. Несмотря на мой статус, иногда мне хочется обыкновенного общения. Как между мужчиной и женщиной. Ты можешь разговаривать нормально?

Я потрясенно застыла, глядя на разъяренного Эрхата. Сначала он поставил меня на место строгим замечанием. Сам же напомнил, что он Покровитель и что я должна вести себя соответственно! А теперь вот это? Несправедливо!