— Спрашиваю еще раз. Вы уверены, Раяна?
Не совсем. Но ответила твердо:
— Да, магистр Вардэн.
— Что ж, пробуйте. Если все получится, пусть Раяна выступит.
Надолго откладывать это дело не стали. Уже вечером после всех занятий магистр Дарая пригласила меня на полигон огненного факультета. Здесь собрались все: представители огненного факультета, факультета ветра и ночи. Видимо, этот полигон выбран просто потому, что о Покровителе огня узнали в первую очередь, и тренировки начались именно со стихии огня. Но сейчас на просторной площадке под открытым небом собрались три факультета. И студенты, и преподаватели.
— Студентка Раяна, — подозвала Дарая. — Полагаю, с магистром Верассой вы знакомы?
— Да, конечно, — я кивнула.
Лекции часто читают те же преподаватели, которые ведут практику. Различия только за небольшим исключением. В практике на первом курсе есть три направления: обращение к стихии внутри себя, обращение к стихии вовне, управление стихией при помощи заклинаний. Заклинания могут делиться еще на некоторые направления. Например, со старших курсов факультета ветра учатся вызывать ураганы. Или уже с первого курса — летать. Так вот, если магистр Дарая преподает обращение к стихии внутри себя и по совместительству числится куратором группы первого курса, то магистр Верасса обучает заклинаниям. Она тоже куратор, но, насколько знаю, для группы третьего курса.
— Предлагаю выпустить Раяну в самом конце, — сказала Дарая. — На переходе от огня к ветру.
— Согласна. Неплохая идея. Но… Раяна, вы сможете? Использовать две стихии одновременно или хотя бы почти?
Это был вызов. И, конечно, я его приняла.
— Сделаю все возможное, — заверила я.
Магистр Дарая права. Я получила магию совсем не для того, чтобы теперь тихонько отсиживаться где-нибудь в углу. Пора вливаться в жизнь академии. И чем быстрее, тем лучше. Столько времени упущено! Упускать еще больше я не планирую.
Это было здорово — окунуться в атмосферу подготовки и магии. В отдалении занимались ребята с факультета ночи. В черной форме с красными элементами — именно так представлялось ночное небо — они то и дело заставляли воздух вокруг темнеть. Облака тьмы расходились в разные стороны, рисовали узоры.
Я же пока находилась где-то посередине между ветром и огнем. Проследив за тем, чтобы огненные ребята начали тренировку, магистр Дарая посвятила время мне.
— В стихии ветра я не разбираюсь, магистр Верасса занята. Поэтому пока вам с ветром придется управляться самой. Но попробуйте вызывать силой мысли поочередно то одну стихию, то другую.
И я пыталась. Порой случались осечки, но постепенно начало получаться. Поток огня. Поток ветра. Поток огня, снова поток ветра. Не так-то просто переключиться с одной стихии на другую, тем более сделать это быстро, но я обязана справиться. Еще раз! Поток огня. Поток ветра. И снова…
— Перерыв! — объявила Дарая. — Десять минут отдыхаем. Затем прогоняем все от начала и до конца. Магистр Верасса, давайте обсудим…
Дальше я уже не слышала, потому как магистры отошли. Подозреваю, обсуждали, как втиснуть в представление меня.
— Раяна!
О нет, только не он. Я заметила Зайлана сразу, стоило прийти на тренировку. Как выяснилось, именно его выбрали от первокурсников представлять факультет ветра. Хорошо управляется со стихией, с этим не поспоришь.
— Рад видеть тебя здесь, — Зайлан улыбнулся. — Преподаватели тоже оценили твой талант?
— Преподаватели дали мне шанс, — я холодно улыбнулась. Разговаривать с Зайланом не было никакого желания.
— О, это же наша уникальная студентка! Огонь и ветер, поздно пробужденные, — с факультета огня к нам направились сразу несколько ребят. Причем старшекурсники, Сизара с ними не было. Зато… зато была та самая девушка, с которой целовался и обжимался Зайлан в ту ночь, когда я свалилась с утеса.
— Не слишком ли поздно пробудилась магия? Может, лучше бы и дальше спала? — насмешливо предположила она.
— Лучше для кого? — полюбопытствовала я.
— Фэрра, что ты такое говоришь, — поморщился Зайлан. — Раяна — талантливая студентка, и мы еще увидим, на что она способна.
Ну надо же, вступается за меня! Уже бросил эту Фэрру? Или только собирается? Вряд ли она простит своему парню заступничество за бывшую.
— О, мы обязательно посмотрим, насколько Раяна талантлива. Ее ведь именно для этого пригласили, — промурлыкала Фэрра. Эффектная, конечно, девушка. Красная форма с золотистыми элементами ей удивительно идет. Шикарные золотистые волосы сверкают и переливаются, приобретая в лучах вечернего солнца красноватый отлив. Стройная, высокая, с утонченными чертами лица и светлой кожей. Не сомневаюсь, аристократка.
Фэрра приблизилась к Зайлану и попыталась устроить голову у него на плече. Но Зайлан от нее отступил. Какая любопытная картина вырисовывается. Недовольство мелькнуло в глазах Фэрры, но девушка быстро с собой совладала. Точно аристократка. Это еще один способ понять, кто есть кто. Аристократы, как правило, лучше владеют собой, чем ребята простого происхождения. Но всякое, конечно, бывает.
— Интересно, куда тебя собираются приткнуть? — спросил парень с огненного факультета, кривя тонкие губы. — Будешь подносить нам факелы, тряпочкой ботинки протирать?
— Тряпочкой — это вряд ли. А вот ветром могу. Как бы с огнем не перепутать. Я еще немного путаю…
Между мной и компанией этих огненных выскочек слегка заискрило. Мне уже собирались что-то ответить, но тут над полем пронесся голос Дараи:
— Перерыв окончен! Предлагаю обсудить последние правки в выступлении, а потом прогнать его в новом виде.
Последними правками оказалось появление меня. Сначала предполагалось, что факультеты будут выступать один за другим, но отдельно. А теперь я должна стать связующим звеном. Первым выступит огонь. Затем появлюсь я, ворвусь на потоке ветра, разбрасывая искры огня во все стороны. После чего покажу небольшой, самый простенький смерч. За это время огненные ребята уйдут со сцены и выйдут, вернее, вылетят студенты с факультета ветра. Последней будет ночь. Пожалуй, самое эффектное и таинственное выступление.
— Ну как, Раяна, нравится план? — спросила Дарая, когда ребята начали расходиться на исходные позиции.
— Это все, конечно, замечательно. Только летать я пока не научилась.
— Ничего страшного. Не научишься — будешь выбегать. Но тогда придется одной рукой вести поток огня, второй — поток ветра.
Кажется, это все же безумие. Поймав мой растерянный и слегка паникующий взгляд, Дарая ободряюще улыбнулась.
— Время на тренировки еще есть. Если не получится, что-нибудь придумаем. Выйдешь, призовешь поток огня. Затем — поток ветра. Или нет… К огненным ты выйдешь с ветром, а ветер будет выходить под твой огонь. Но это на крайний случай. Для начала будем пробовать более эффектный вариант.
Все-таки безумие.
— А теперь внимательно наблюдай. Я скажу, когда будет твой выход.
Я наблюдала и проникалась восторгом. Все же это красиво. Нет, не то, что делают первокурсники. Но здесь есть второкурсники и старше, вплоть до последнего шестого курса. Последние курсы вытворяли нечто невероятное. И чем дольше я на это смотрела, тем сильнее волновалась.
— Раяна, вперед. Пока самое простое, — подтолкнула Дарая.
Самое простое: сначала ветер, пока еще выступает огненный факультет. Потом — огонь, чтобы вышли ребята с факультета ветра. Но это на крайний случай. А если попробовать что-нибудь посложнее, самую малость? Сначала ветер, затем присоединить к нему огонь и несколько секунд управлять стихиями одновременно, чтобы казалось, что одна переходит в другую. Справлюсь? Стоит попробовать! К концу тренировки ведь получалось нечто похожее, с крохотным интервалом между двумя стихиями. Должно сработать.
Огненное представление достигает своего апогея. Срываясь с места, устремляюсь в самый центр пламени. Оно безобидно. Старшекурсники умеют делать его эффектным, но неопасным. А первокурсника, Сизара, страхуют остальные, чтобы никому не навредил, мне в том числе. Чувствуя легкое тепло первых язычков пламени, призываю ветер. Он послушно откликается, подхватывает меня и мягким потоком вносит в огонь, немного приподнимая над землей. Фэрра завершает разворот, встречается со мной взглядом. Ее губы растягиваются в злорадной усмешке. Пламя вокруг нее не может навредить, но я вижу, как с пальцев срывается искра. Узнаю. Только благодаря заученной теории догадываюсь, что может значить эта искра. Она стремится ко мне сквозь безобидное пламя, чтобы совсем рядом со мной перевести его в нечто опасное. Во что — остается только догадываться.
