- А что дальше?

- А дальше мы поможем вам вышвырнуть франков с исконно османской земли и вернем вам алавитские земли Сирии, возможно даже Ливан.

- Это хорошее предложение.

- Это лучшее из того, что вам мог предложить СССР. Но вам уже в ближайшее время придется отпустить наших послов. Скажите, что именно это и было темой ваших переговоров с Молотовым в аэропорту Москвы.

Через несколько дней нарком ВМФ СССР товарищ Кузнецов прибыл в Москву по вызову Сталина.

- Товарищ Кузнецов, как вы думаете, сможем ли мы нанести хоть какой-то ущерб морским силам врага в Черном море?

- Товарищ Сталин, наш флот за последние два года прошел серьезную модернизацию, мы смогли модернизировать три и на Ленинградском судостроительном уже достраивается четвертый линейный крейсер, мы модернизировали на Николаевском судостроительном заводе три тяжелых крейсера царской постройки, завершили испытание и ввели в строй четыре крейсера 68 проекта водоизмещением 12 тысяч тон, четыре фрегата 26 проекта водоизмещением 8 тысяч тон и шесть корветов 39 проекта водоизмещением 6 тысяч тон. И половина этого флота находится в черноморском бассейне. На всех кораблях установлены улучшенные прицельно-навигационные комплексы, системы ПВО, разработаны и установлены новые противокорабельные ракеты, торпеды и улучшенные боеприпасы для орудий главного калибра. Сегодня в Чёрном море нам нет равных, однако мы не можем просчитать возможность противодействия скажем французскому или итальянскому Средиземноморским флотам, если те вздумают зайти к нам в гости, так как не знаем количественный состав противостоящих нам флотилий и направление их главного удара. По нашим расчетам противник может собрать в кулак до 10 крупных боевых кораблей и до полусотни кораблей прикрытия и попытается в первую очередь разгромить наши военно-морские базы в Новороссийске, Севастополе и Одессе.

- А если я вам скажу, что вам придется противодействовать объединенной итало-французской эскадре?

- Тогда у нас может быть только одна стратегия, это оборона на заранее подготовленных минно-артиллерийских позициях под прикрытием сил противо корабельной авиации, и нанесение ударов по агрессору силами подплава. Однако эта стратегия заранее обречена на провал, так как нам придётся распылить силы на прикрытие трех оперативно-важных направлений, а противник будет бить в конкретную точку и сможет там создать подавляющее превосходство в кораблях и возможно даже в самолётах.

- Вы правы, оборона это попытка встретить врага растопыренными пальцами, нам нужно нанести непоправимый ущерб вражеским кораблям до того как они подойдут к нашим базам.

- Товарищ Сталин - Кузнецов встал.

- Да садитесь вы - Сталин махнул рукой.

Кузнецов сел, достал свою карту района бассейна Черного моря, развернул и положил на стол.

- Товарищ Сталин, противодействовать крупным силам вражеского флота в открытом море нам практически нечем. Слишком не равные силы. Мы можем выставить всего 5-6 модернизированных больших кораблей и до 20 кораблей с небольшим водоизмещением. Противник же соберет эскадру как минимум в три, а то и в четыре раза превосходящую наши силы. Рассчитывать на то, что нам удастся отсидеться под прикрытием минно-артиллерийских позиций не приходится, да и на действия наших подлодок рассчитывать не приходится. Имея несколько десятков эсминцев, противник сможет сносно обеспечить противолодочную оборону своей эскадры, а при подходе больших сил вражеского флота в одну точку мы просто не удержимся на позициях.

Сталин кивнул, поддерживая Кузнецова.

- Вот эти круги на карте - нарком ВМФ показал карандашом - красные круги с крестиком это максимальный радиус действия наших бомбардировщиков ДБ-3 и ТУ-2, красная линия с уголком - это предельная дальность действия двухмоторных пикирующих бомбардировщиков ПЕ-2, круги с точкой - это дальность полёта торпедоносцев ИЛ-2 и истребителей ЯК-1 и И-185, а вот самая последняя красная линия с двумя точками это дальность действия новейших реактивных истребителей ЛаГГ-1, но если подвесить дополнительные топливные баки, то дальность всех самолетов может быть увеличена на треть.

- Вы хотите сказать, что сможете непрерывно атаковать вражеский флот силами авиации по мере его приближения к нашему побережью?

- Так точно, однако этого мало, мы не можем воздействовать на врага малыми силами, требуется провести внезапную массированную воздушную атаку на вражеские корабли, что бы гарантированно потопить ключевые силы противника, а потом уж добить оставшиеся посудины силами нашего надводного и подводного флота. Кроме того, как я понимаю, нам следует показать не только силу авиации, но и обновлённые возможности флота, дабы напугать наших противников и возможно в будущем исключить попытки атаки нашего побережья, флотов и военно-морских баз на других направлениях.

- Вы правильно понимаете задачу, продолжайте.

- Мы предлагаем использовать подставного зайца - кхекнул Кузнецов, что не смог найти подходящего слова - мы можем выйти на встречу вражеской эскадре, атаковать её в открытом море, а затем, изобразив бегство, отступить в район гарантированного авиационного прикрытия и действия подплава. По крайней мере, это должно выглядеть именно как бегство нашей эскадры. Требуется заранее выбрать несколько позиций, на которые мы могли бы заманить вражеский флот в засаду подлодок, на минные банки и под массированный удар нашей авиации.

- А ваш 'заяц' сможет продержаться, выдержать первый удар и вернутся в базу?

- Возьму самые стойкие корабли и ударю со стороны грузинского побережья, там много аэродромов. В нужный момент поднимем несколько сотен самолетов и атакуем врага, а подлодки довершат дело. Если возникнут проблемы, то мы сможем под прикрытием авиации уйти вдоль кавказского побережья в сторону Азовского моря.

- Товарищ Кузнецов - Сталин выбил трубку и посмотрел на наркома - надеюсь, вы понимаете, что мы не можем себе позволить потерять даже те небольшие силы корабельного состава, что вы возьмете с собой. Иначе мы продемонстрируем всему миру слабость нашего флота даже после всех модернизаций, и уж тогда то, на нас накинутся все кому не лень, вцепятся как свора собак в раненного медведя.

- Понимаю.

- Ну что же, тогда действуйте. Если поймете, что дела обстоят плохо, незамедлительно уходите под прикрытие наших береговых батарей.

Для встречи в море и противодействия высадке морского десанта на перехват противнику выдвинулись корабли Черноморского флота СССР, командовал ими недавно назначенный на Черноморский флот Октябрьский Филлип Сергеевич, бывший командующий Амурской речной флотилией.

К началу войны СССР располагал на Чёрном море неплохим по тому времени флотом для противодействия флотам причерноморских государств, однако выставить приличные корабли против итальянского или французского флотов нашим адмиралам было почти нечего.

Почти, это именно так, но в реальности за два последних года, используя сотни научно-исследовательских работ и тысячи изобретательских патентов, разработанных закрытыми исследовательскими центрами советский флот смог не просто преобразоваться, а получил серьезные модернизационные комплекты для старых кораблей Балтийского и Черноморского флотов. В частности в составе Черноморского флота СССР теперь имелись множество кораблей оборудованных системами управления огнем на базе новых радарных установок. Корабельный радар 'Редут-К', который имел вращающуюся антенную часть и мог работать на дальности обнаружения целей до 50 миль, при этом станция была связана с ПУО (прибора управления огнем) корабля и обеспечивала точность ведения огня корабельной артиллерией главного калибра с рассеиванием по дальность до 1 км, а по азимуту угла цели до 2 градусов. Все это позволяло точно накрывать цель огнем орудий на дальности до 170 кабельтовых (30 км). Для корректировки огня артиллерии на некоторых кораблях имелись гидросамолеты, оборудованные подвесными контейнерными радиолокационных станций, а новые противокорабельные ракеты с весом боевой части в 250 кг позволяли поражать корабли противника на дистанции до 25 км.