НАЧАЛО
Если бы мне тогда сказали, что это произойдет со мной, я бы рассмеялась. Но теперь…
Утро пятницы началось как обычно. Встала в восемь утра, собралась и поехала в университет. Как всегда это бывает в будние дни, была куча народу. До университета можно было доехать на метро, благо, ехать всего две остановки. Но иногда это был просто ад. Была бы возможность не спускаться в эту пыль и злую толпу, которая вечно в это время куда-то спешит, я бы непременно ею воспользовалась. Но первая пара начиналась в девять. И если я пойду пешком, что занимает даже быстрым шагом двадцать минут, а с учетом толпы – не менее сорока, то у меня есть вероятность опоздать на первую пару. А наши преподаватели этого очень не любят.
Вы не думайте, я учусь в самом обычном институте, на факультете управления. С детства мечтала стать, как мама с папой. Да, они оба были управляющими высшей категории: папа – в самом крупном отеле нашего города, а мама – в лучшем ресторане, который находился в том же отеле. Ну, в принципе, там мои родители и познакомились. Но не будем об этом. Хоть я и хотела быть, как мои родители, но мечтой моей было открытие собственного бизнеса. Правда, в чем он будет состоять, я еще толком не решила. Но на это у меня в запасе есть целых два года.
И вот я наконец-то добралась до места назначения. Войдя в университет, поняла, что жизнь снова становится прекрасной. Преподаватель, который должен был вести сегодня у нас аж две первые пары, заболел. Оставалась всего одна пара, да и та – лекция. Просидев пару, в хорошем настроении пошла домой. Погода была хорошая, и я решила пройтись пешком. Знал бы кто, чем мне это аукнется…
По дороге зашла в небольшой магазинчик, купить немного еды для себя. После еще встретила соседку снизу, которая, как всегда, захотела собрать все сплетни на пять лет вперед. Через полчаса, сумев, наконец, избавиться от нее, я продолжила путь домой.
Оставалось лишь перейти дорогу. Я внимательно осмотрелась, проверяя, нет ли машин. Светофор нам так и не поставили, хотя уже третий год обещают, а любители мчаться по дороге, как сумасшедшие, найдутся везде.
Убедившись, что дорога пуста, начала переходить. Но стоило мне ступить на проезжую часть, как откуда ни возьмись, появился мотоциклист. Столкновения было не избежать. Я просто морально не могла заставить себя сдвинуться с места.
Последнее, что увидела, перед тем как потерять сознание, – это ярко-синюю вспышку. А потом меня поглотила темнота…
ГЛАВА ПЕРВАЯ
«Господи, почему так болит голова? – было первое, о чём я подумала, придя в сознание. – Вроде бы, вчера не было никакого знаменательного события. И праздновать было нечего. Да и вообще, сегодня не выходной, а значит, институт никто не отменял. И я даже не пью. Тогда отчего так болит голова?»
Когда мне все-таки удалось открыть глаза (получилось это, правда, только с третьего раза ), нахлынули воспоминания. Вот у нас закончились пары в институте, и я решила пойти домой пешком. Вот сама дорога домой. Разговор с соседкой. Проезжая часть, на которой вдруг откуда-то взялся мотоцикл, несущийся на всех порах. Потом – непонятная вспышка и темнота. Да уж, отличный у меня выдался денек! Хотя… Может, это все-таки просто кошмарный сон?.. Через несколько минут до меня дошло, что это все же не сон.
После осознания этого я попыталась встать. Но куда там? Стоило только приподнять голову, как она разболелась пуще. Пришлось лечь обратно на травку.
«Так! Стоп. Трава? Какая трава?!»
Я резко села, от чего перед глазами затанцевали черные точки на пару со звездочками. Подождав, пока они завершат свой танец, я все же смогла оглядеться.
«Мамочки! Пусть это будет просто сон!.. Вот сейчас меня позовут в порядке, и отправит нас домой. Мама приготовит мой любимый, яблочный пирог, и всё у нас будет хорошо!..»
Но прошло уже минут пять, а потом еще примерно десять, и меня осенило: это никакой не сон. Уж слишком все реалистично. Особенно ветерок и характерный, с долей терпкости, запах леса. Да, я сейчас сидела на большой поляне, а вокруг расстилался густой лес. И его можно было легко перепутать с нашими, если бы не цвет деревьев. Красный. Вот какого цвета был лес. Но у нас даже осенью не встречается столь насыщенный цвет. А тут, судя по всему, это в порядке вещей.
«Ничего не понимаю. Где я?..»
Додумать мне не дали.
– Добрый день, юная леди! Позвольте узнать, кто вы, и как здесь очутились? –послышался позади меня чей-то голос.
Развернувшись, увидела мужчину. На вид ему было лет тридцать. Достаточно хорошо сложен, высокий. Очень высокий. Но, видно, его это нисколько не смущало. Длинные волосы были небрежно переброшены за спину, а цвет их можно было сравнить с ночным небом. Худое лицо с резко выступающими скулами и тонкие губы, которые сейчас были растянуты в неком подобии улыбки. И эти ярко-желтые глаза с острым взглядом… Мне стало не по себе. Сразу видно, что человек привык командовать.
Что же касается одежды, то одет он был шикарно: строгий пиджак темно-синего цвета, из-под которого виднелась белоснежная рубашка. Никогда еще не видела такой белизны. В тон пиджаку – брюки, облегающие мускулистые ноги. Да ему прямая дорога в модельный бизнес! Его с руками и с ногами забрали бы лучшие дома мод. В общем, не мужчина – мечта. Мечтать можно, трогать – нет.
«И голос у него приятный», – подумалось мне.
– Спасибо за комплимент, юная леди! Но все же могу я услышать ответ на свой вопрос? – Он внимательно посмотрел на меня.
«Э-э-э… Не поняла? Я что, последнюю фразу вслух произнесла?! Ну меня и приложило!» – задумалась я.
– Нет. Вслух вы ничего не произносили. Просто вы еще не умеете ставить щиты от ментальных воздействий, но, думаю, в скором времени сможете это исправить! – Если он думал, что я что-то поняла, то глубоко ошибался. – Ну, раз мы выяснили этот вопрос, может, вы расскажете мне, кто вы и как здесь оказались? – улыбнулся он мне, но глаза остались серьезными.
– Ну… Зовут меня Мария Воронцова. А вот как, и самое главное, где я очутилась – не знаю, – следя за ним, проговорила я.
– Хм… что ж. Моё имя Риендер те Астол, – с улыбкой ответил он.
«М-да… Ну и имечко! Пока выговоришь, язык сломаешь!» – возникла мысль раньше, чем я успела вспомнить, что он умеет читать мысли.
Услышав смех, недоуменно посмотрела не него. Что его так забавляет?
– Ох… Пойдемте, Мария Воронцова. Нечего сидеть на сырой земле. Хоть у нас и лето, но земля все равно холодная. А по дороге расскажете, откуда вы и что с вами случилось, и после этого я вам скажу, какие у вас есть варианты дальнейших действий, – сказал он мне и, не дождавшись, пока соизволю встать, развернулся и зашагал в известном только ему направлении. Но, поскольку у меня не было другого выхода, пришлось подняться и пойти за ним. Тем более что мне пообещали помочь.
Где-то пять минут мы шли молча, и я собиралась с мыслями. А потом рассказала все без утайки своему спутнику. После моего рассказа он долго молчал, а потом заговорил.
– Теперь понятно, почему я почувствовал выброс огромной силы, – сказал он и, увидев удивление на моём лице, начал пояснять: – Дело в том, Мария, что вы сейчас находитесь в другом мире. Не смотрите на меня так. Так бывает, когда люди в случае опасности перемещаются в мир, где им будет удобней. Хотя признаюсь, у нас это происходит довольно редко. Мир, в который вы попали, называется Эрго. Сейчас мы находимся на территории одной из магических академий в этом мире. Наша находится в столице Перро, которая является общей для всех рас. Поэтому у нас учатся представители всех рас. Всего в нашем мире четыре расы. Драконы – самые могущественные и мудрые маги в мире. Эльфы – лучшие целители во всех мирах, которые нам известны. Оборотни… Магия у них не слишком сильная, зато как они развиты физически! Ну и в большинстве своем, конечно, люди – тут все зависит от силы и от родословной, хотя и бывают исключения. Также столица и наша академия принимают жителей из других миров, и не важно, кто это – гном или человек. И, как вы могли понять из моего рассказа, в нашем мире существует магия.
