— «Мы живы малышка. Более чем живы. И что бы ты знала, мое имя Арраманарос». — Ласково произнес он. Повисла тишина, а я все думала и разрывалась между: «Хочу!» и «Нельзя!». Но в итоге первое победило.

— «Можно?» — Я протянула руку. Он прикрыл глаз до половины, но не ответил. Посчитав это за «Да», я нерешительно подошла к чешуе и прикоснулась левой рукой. Чешуя была теплой и… такой приятной. Вроде бы и жесткая, но при этом мягкая. Не знаю когда, но я начала по ней гладить, а для удобства поднесла вторую руку. Но тут, я вспоминаю о печати. То, что это не просто татуировка, и дураку понятно. Вот только, как она может являться магической при этом без капли магии? — «Это ведь вы сделали эту печать?»

— «Да».

— «Это магия?»

— «Да».

— «Но как? Ведь в ней нет магии».

— «Она есть. Просто заклинания, что использовали твои сородичи, не совершенно».

— «Понятно…» — Протянула я. — «А я под вашим заклинанием?»

— «Нет».

— «Тогда почему я так спокойна? И зачем вы меня звали? И откуда вы знаете об осмотрах?»

— «Ох, какая ты нетерпеливая». — Он вновь засмеялся. — «Ты ведь помнишь тот день? Нашу первую встречу» — Я неуверенно кивнула — «Ты запомнила меня не как угрозу, а как друга. Ты ведь и сама это прекрасно понимаешь. Поэтому после того дня ты не видишь во мне врага. Именно в тот день, я избрал тебя, избавил от недугов и подарил часть силы. Эта сила открыла тебя настоящую, избавила от страха пред миром и позволила раскрыться. Ты та, кто ты есть. Ты настоящая. Не буду отрицать что, что бы привлечь тебя сюда, мне пришлось использовать магию, но её эффект уже прошел. А что до знаний… благодаря печати, я мог видеть мир твоими глазами». — Вот тут меня немного пробило. То есть… все это время, он видел большую часть моей жизни? Если да, то зачем…

— «Но зачем вы меня звали? Или почему не призвали раньше?»

— «Я ждал».

— «Чего?» — Но ответа не последовало. Немного подумав, я продолжила. — «Когда я подросту?» — Сделала я самое верное предположение.

— «Да».

— «Но зачем? Чем вам, угодила такая как я? Стоп… вы сказали, что избрали меня». — В этот момент он моргнул, подтверждая мои мысли. — «Но…»

— «Разве тебе это важно?». — Я задумалась. Что он имеет, введу? Если вопрос прямой, то да — важно знать, зачем меня избрали. Точнее не важно, а интересно. Блин! И что ответить? Ведь если посмотреть с другой стороны… слышать что меня избрал дракон, пусть неведомо для чего, но сам факт (!), заставляет гордиться. Я вопросительно перевожу взгляд на дракона. — «Я даю тебе шанс стать моей ученицей, моей избранницей. Но лишь предлагаю, а не заставляю». — Он указал на печать. — «Учти, что став на эту тропу, назад пути не будет. Да, ты получишь как силу, так и защиту. Но вместе с этим придут и обязанности». — Он замолчал, а я ушла в мысли. Но рассуждать, долго не стала. Просто вспомнила свою жизнь и посмотрела на нее со стороны. Кроме того, такое предложение дается раз в жизни, да и далеко не всем. И если я сейчас отступлю, то не прощу себе этого никогда.

Отступив на несколько шагов, я становлюсь на одно колено и склоняю голову.

— «Я — Мария Валирона, прошу великого дракона передо мной, принять меня в ученицы. Я клянусь, что буду следовать вашим наказам и не разочарую». — Сказала я и подняла глаза. Не знаю, к счастью или нет, но я четко ощущала веселье, а глаза дракона искренне смеялись. Но вот смех уходит, и он становиться очень серьезным.

— «Мария. Одно дело принять мой знак, но другое по-настоящему стать избранницей. Я не гарантирую, что ты выдержишь этот ритуал, поэтому последний раз, дают возможность отказаться». — Сказал он настолько холодным тоном, что захотелось убежать, но я стойко поборола это чувство и с вызовом посмотрела в его глаза. Я не хочу той жизни, на которую меня обрекает семья. Не хочу быть игрушкой у этих избалованных графов. Ведь нет участи страшнее, чем быть пусть и диковинной, но рабыней. А самое обидное, что с этим ничего не сделать. Так что я не боюсь и чтобы не случилось, от такого шанса по-настоящему вырваться на свободу не отступлю!

Примерно такими были мои мысли, как вдруг, он приходит в движение и поднимается с земли. Голова дракона нависает прямо надо мной, а из приоткрытой пасти, вырывается струя красного пламени. Оно полностью поглощает меня, окутывая с ног до головы. Не способная выдержать такого жара одежда истлевает за считанные секунды, а огонь буквально впивается в меня подобно хищнику в жертву. Лишь теперь кожа начинает гореть, а мышцы слабеть. Кровавое пылящее марево, все с большой силой впивается в кожу. Словно парализованная, я боялась даже вдохнуть, как по груди словно проходят раскаленным железом. Это заставляет меня выгнуться дугой и закричать во все горло. Пламя с большим рвением начало проникать в мое тело. Казалось, кожа заживо горела, а в рот заливали раскаленную сталь, что заполняющую собой легкие и живот. Боль, пронзившая глаза, подобно иглам заставила мир потемнеть, а мой собственный крик внезапно потонул в образовавшийся тишине. На подкосившихся ногах, я направилась к земле, проваливаясь в спасительную тьму.

Пробуждение было странным. Первое что я почувствовала, придя в себя, это запах. Запах чего-то очень вкусного, причем настолько, что живот сразу же подал заявку, что надо это что-то быстро съесть. Но всплывающие воспоминания наряду с новыми ощущениями, надежно отодвинули эту заявку в сторону. Следующим моментом, я поняла, что лежу на мягкой кровати с не менее мягкой подушкой под головой, и укрыта нежным одеяло сверху. Голова не болела совершенно, а по телу проходила приятная дрожь. Слух так же был в норме, от чего я отчетливо слышала где-то вдали журчание ручья, через которое пробивалось пение птиц. Открыв глаза, я сильно удивилась, увидев серый потолок какой-то небольшой комнаты из сплошного камня. В центре комнаты, свисала небольшая люстра с тремя головами драконов, перед раскрытыми пастями которых светились небольшие белые огоньки. По углам, были выбиты на четверть узорчатые колонны, исключающие собой строгие углы помещения и придающие ему некую эстетику, да и стены были в странных узорах. Прямо над моей кроватью, был какой-то узор, смутно напоминающий вид на озеро. Думаю, что если встать, то будет намного удобней рассмотреть картину.

Чуть приподнявшись, я попыталась устроиться повыше на подушке, что бы полностью осмотреть помещение, но тут на мои глаза наткнулись на сидящего прямо возле кровати человека. Он сидел на деревянном стуле, перекинув одну ногу через другую и сложив руки на груди. Возраст был около двадцати-двадцати пяти лет, спортивное «Жилистое» тело, с черными короткими волосами. Уши имели слегка острый конец, создавая видимость полукровки. (Эльф\человек) Тонкие губы, что растянулись в легкой улыбке, аккуратный нос, утончённые брови, но самое захватывающее — это глаза. Аккуратные, слегка зауженные посаженные голубые глаза с вертикальным зрачком. Выглядело это до жути красиво и устрашающе одновременно.

Одет же он был довольно странно. Белая рубашка поверх, которой черные жилет без рукавов и плащ, используемый сейчас как накидка. Черные штаны с двумя обхватывающими правую ногу ремнями, и сапоги.

Возле кровати же, была тумба с полным комплектом, судя по всему женской одежды. И все было черного цвета, причем явно не из простой ткани. На ней же стоял поднос заполненный едой. Первое, второе, третье… и всего много. А сразу за тумбой располагался стол. Надо мной же, была оконная щель, как в замках, причем её толщина явно говорила об участии магов в создании, ибо выбить инструментами в камне идеально ровное отверстие такой глубины… только гномы могли сделать подобное, а так как в нашем королевстве гномов нет, то остаются маги. По «Углам» комнаты, были расставлены декоративные растения, а слева от входа располагались пара шкафов.