Через небольшой промежуток времени после этого, я стала слышать голос. Точнее не голос, а зов. Он был беззвучным, но я четко ощущала, что меня зовут. И зовут в лес. Но отец строго настрого запретил мне даже подходить к лесному массиву, ссылаясь на слишком большое количество необъяснимого, а регулярно посылаемые туда солдаты возвращались ни с чем. Что было странно, за последние несколько лет, НИ ОДИН человек не смог достичь центра леса, где находился старый заброшенный храм. Зато люди, жившие в лесу все как помешанные стали твердить, что это воля духа леса, и что всем, кто пришел туда с дурными намереньями делать нечего. От таких заявлений, местные священники буквально скрипели зубами, а потом и вовсе стали посылать в деревню своих представителей, что бы вернуть заблудших на путь истинный, но… с недавних пор перестало быть возможным даже пройти в деревню. Единственная дорога, по которой раньше добирались до людей, стала выводить к точно тому же месту, где человек вошел, и с этим ничего нельзя было поделать.

И ладно бы этим кончилось, так ведь нет. Сравнивая себя в детстве и себя сейчас, я видела четкую разницу в характере. Я ведь и раньше не отличалась мягкостью, а теперь вообще, как выражаются маги: Стала напоминать нестабильное плетение. Ведь что оно, что я, были совершенно непредсказуемы. Вспылить из-за непонравившегося тона собеседника? Да легко! Стать мягкой и послушной после простого приятного ужина? Еще легче! Ударить неправильно посмотревшего в мою сторону стражника? Обязательно. Так что нет ничего удивительного в том, что люди стали относиться ко мне с явной опаской. Нет, ну, а что я могла поделать, если спокойно могла читать эмоции других и видеть их настоящее ко мне отношение? Терпеть? Нет уж, извольте.

Кроме способности читать людей и видеть ложь, у меня были и другие особенности. Иногда, я видела мир в другом… состоянии? Почитав немного, поняла, что это магическое виденье, позволяющее наблюдать за магией. Вот только, как я им пользовалась, если во мне нет и капли намека на мага? По крайней мере, множественные осмотры показали, что магом я быть совершенно не могу. Правда, от этих новостей, мне не было ни тепло, ни холодно, ведь чем дальше, тем больше во мне открывалось способностей. В один прекрасный день, в порыве гнева, (И очередной ссоры с отцом.)взмахом руки я подожгла свою постель. На мое счастье, ни кто это не увидел, однако факт остаётся фактом. После этого, были еще несколько случаев, когда я что-то где-то поджигала, но ни кто даже не предполагал что это делает тот, у кого совершенно нет предрасположенности к волшебству, а потому мои таланты оставались сокрыты.

Взяв рукой чешуйку на шее, я сжала её в кулак и прижила к груди. В сердце отразилась легкая тоска. Как бы я хотела еще разок увидеть те глаза. То любопытство, ту искренность, то чувство безопасности.

— Госпожа.

Повернувшись, вижу как Яна протягивает мне платье. Тяжело вздохнув, на мгновение взглянула на лес за окном и начала собираться. Сегодня будет очень долгий день.

— Госпожа, что-то не так? — Вдруг поинтересовалась она, видя мое настроение.

— Просто думаю, что очередной охотник за деньгами и властью решил наведаться к отцу.

— Ну, может быть не все так плохо? — С надеждой в голосе спросила Яна.

— Назови мне хоть одного человека, не являющегося членом семьи или прислуги, который зашел в этот дом без цели набрать власти и денег. — Но только она собиралась ответить, как продолжаю. — И не бери в счет тех, кто пришел сюда по мою душу, ибо у всех них были те же мотивы, но более глубокие.

— Хорошо. Признаю. Но поймите, вы ведь уже не девочка что верит в сказки, и нужно думать о благе семьи. Думать о будущем.

— Яна! — прикрикнула на подругу. — Я не выйду замуж даже под страхом смерти ни за одного лизоблюда.

— Но тогда ты упустишь свой шанс и останешься в девах. — Уже тише сказала она. Чем мне нравилась Яна, так это тем, что она не боялась со мной спорить. Нет, она признавала во мне главу и понимала, что я и зашибить могу, но мы были больше подругами. А на «Вы» она относилась для галочки или при чьем-то присутствии.

— Не упущу. К тому же, мне всего пятнадцать. Я знаю, что мои ровесницы, особенно из знатных родов уже ищут себе мужа, но я не они, и выйду лишь за того, кого посчитаю нужным.

— Да?

— Да.

— Но тогда как же? Ты отказала всей местной знати, которая решила попытать с тобой счастье. — Я лишь фыркнула, а она чуть подумав, добавила. — Да и не только местной.

— Мне все-равно на социальный статус. Я хочу, что бы мой избранник действительно меня полюбил и подарил так желанную мне свободу. — Грустно закончила я. Яна понимала, что может родители меня и любят, но я чувствую себя словно в клетке. Постоянные встречи, балы, манеры аристократа… делай то, делай это, веди себя так. Как же меня достали все эти напыщенные лживые свиньи, жаждущие набить свои карманы, заработать авторитет и по возможности полить грязью других. Все это, Яна понимала, и ей оставалось лишь молча сочувствовать.

— Но даже так, где вы такого найдете?

— Да хотя бы Алан.

— Что? — Она замерла, а глаза расширились. — Этот наглый сын рудокопа?

— Он самый.

— Эх…

— И не нужно мне напоминать о том, какой он. Ведь я могу напомнить, что он единственный кто вообще со мной играл, когда я была слепа.

— Молчу-молчу. Но вы же знаете, что он уже давно уехал из города и до сих пор не появился.

— Вообще-то, он в Каире.

— Откуда знаешь? — Она вновь удивилась, а я молча потянулась к шкафчику, из которого вынула одно из писем. — Оу…

— Ты не подумай. Мы с ним просто близкие друзья, не более. А привела его в пример, показывая, что в этом мире есть достойные мужчины.

— А почему только в пример? — А сколько любопытства в голосе.

— Ни он меня, ни я его не рассматриваем друг друга как партнера просто потому, что мы вместе выросли и воспринимаем друг друга как брата и сестру.

— А-а-а-а.

— Да и избранница у него вроде наметилась. А у меня еще, все впереди! — Она улыбнулась и помогла заплести волосы.

Через двадцать минут, к дому подъехала карета и мы всей семьей встречали на пороге гостя.

— Прошу, будь сдержана хотя бы сегодня. — Тихо прошептал мне отец. — Инвальд, человек из королевской знати и сориться с ним, нам нужно в последнюю очередь.

— Ты ведь так и не сказал, о чем вы переписывались и зачем он прибыл. — Так же тихо прошептала я. — И сдается мне, что дело тут вовсе не чисто. — Но ответа не последовало. Отец лишь принял гордую позу, а из кареты показался сам гость.

Мужчина двадцати пяти лет, в строгом костюме. Аристократичное лицо с медовой улыбкой на губах и блеском в зеленых глазах, а его рыжие волосы, беспорядочно свисали до плеч. На каждой руке у него были по два кольца и по браслету, причем явно, все это украшение стоило круглую сумму. Вот только что-то не давало мне в них покоя. Мельком глянув на все это в магическом спектре, я убедилась. Все украшения на нем, являются артефактами. Но за то понятно, почему он без охраны, с такими-то вещами на руках за свою безопасность он может не переживать.

— Приветствую вас, Инвальд Нот. — Поздоровался отец и слегка поклонился.

В ответ, гость так же слегка поклонился и произнес.

— Приветствую вас, граф Амрен. — Его голос очаровывал и заставил сердце замирать. Весь мой негативный настрой словно смахнуло рукой, а глаза заблестели. Когда мы пересеклись взглядами, я покраснела и постаралась отвести взгляд, а сердце сменило ритм и забилось с новой силой.

— Позвольте пригласить вас в дом. — Инвальд кивает и проходит в дверь. Когда он проходил мимо меня, то посмотрел в глаза. В это же время, кожа под печатью ужасно зазудела. Опустив глаза, я мельком посмотрела на татуировку, которая издавала легкое свечение, что было нехарактерно. Насторожившись, беру себя в руки и последней вхожу в дом. Пройдя в гостиную, Отец уже представлял нашу семью. Маму, моего маленького трехлетнего брата и под конец меня.