— К тому, что возле тебя крутятся столько шикарных девчонок, а ты от них нос воротишь. — Отвечаю с полным яда голосом. — У меня невольно возникает беспокойство… — И с ужасом в голосе добавляю. — О нет! Неужели ты у нас по мальчикам?
— Да ты!!! — в момент взорвался мелкий, но поняв, что я просто издеваюсь, ещё быстрее остыл. — Злой ты… — Только и буркнул он.
— Не забывай, я — Тёмный артефакт зла! Ха-ха-ха… — Разразился я зловещим смехом.
— Слушай, ну чего тебя тянет всех стебать и троллить? — поинтересовался Гарри, выждав, пока я замолчу.
— Ха-хах… н-дэ-э-э… а как мне ещё развлекаться? Рук нет, ног нет. Даже колдовать нормально сам не могу. А единственный мой собеседник — это двенадцатилетний ребёнок. Да у меня из развлечений только моя работа, благодаря которой я до сих пор не свихнулся в этой обсидиановой тюрьме.
— А пикси?
— Пикси? — мелкий кивнул. — Если ты помнишь, они появились только полгода назад. И кто бы что не говорил, но эти малышки с первого мгновения своей жизни стали мне родными, внеся в монотонную рутину целый вагон хаоса. Признайся, тебе самому иногда интересно наблюдать, как они шалят.
— Эх… признаю, уел. И что теперь?
— Теперь? — я удивился. — Теперь давай подумаем. У тебя сейчас какой урок идёт?
— Зельеварение вроде.
— О, блин.
— Ага. Не появляться же мне у него посреди урока?
— Соглашусь. Лучше потом извинишься. Значит, пошли в Выручай-комнату. Надо протестировать схему версии 0.8. — Гарри кивает и меняет маршрут в сторону Выручай-комнаты.
Вот и сама комната. Место, где мы проводим основную часть времени. Даже если не занимаемся моими исследованиями, именно здесь мелкий тестирует свои новые возможности, и именно здесь его компания проходит дополнительное обучение.
На пол ложится новая руна, в центр помещается новый доспех, и новый защитный барьер с поправкой на то, чтобы удерживать не только магию, но и кинетическую энергию. Активация и…
— Бабах!!! — Доспех разлетается вдребезги, оставляя в полу небольшой кратер.
— Н-да. — Я мысленно потёр затылок.
— Аид? — посмеиваясь, спрашивает мелкий. — Опять задом наперёд?
— Да не. Тут уже дело в другом. Видимо, лучше эти чары не совмещать. Ладно, мелкий, можешь заниматься своим.
— Что? И всё, что ли?
— Да. Накрылась моя схема 0.8. Совсем забыл, что плавающие чары очень капризны и легко вступают между собой в конфликт.
— Плавающие?
— По другому — нестабильные.
— Зачем они тебе?
— Да пикси мне идею подали. Видишь ли, стабильные чары всегда сводятся к заложенной программе. Плавающие можно изменять прямо на ходу. То есть, меняя чувствительность рун прямо во время их использования. Таким образом можно делать любые движения, а главное, можно выбирать, какими их делать. Плавными, резкими, обычными…
— И эту идею подали тебе пикси?
— Ага. Удивлён?
— Не то слово. — Я ухмыльнулся.
— Может сразу не видно, но котелки у них варят… — И чуть подумав, добавляю. — Хоть и не то что надо, но всё же. Теперь вот воплотить пытаюсь.
— Ладно, с этим ясно. А мне что делать? Ну не идти же на урок Златопуста?
— Почему? Можешь сходить. Он вроде бойцовский клуб на днях открывает или что-то типа того.
Через некоторое время. Большой зал Хогвартса.
— Подходите! Подходите поближе. Всем меня видно? Всем меня слышно? — вопрошал Златопуст, поднимаясь на сцену и подзывая детей. А осмотрев собравшуюся толпу, добавил. — Отлично! По просьбе директора Дамблдора я открыл этот дуэльный клуб, чтобы научить вас приёмам самообороны, которые сам я применял бесчисленное множество раз, о чём подробно написано в моих книгах. — Стянув с себя плащ, он бросил его в зал под восторженные вздохи трети всего женского состава школы. Остальные две трети до сих пор не бросали надежду захомутать Гарри Поттера. — Позвольте представить. Мой ассистент, профессор Снейп. — Он указал рукой на противоположный конец сцены, куда поднялся зельевар. — Он любезно согласился помочь мне провести показательную дуэль. Прошу не беспокоиться, юные друзья, после дуэли я верну вашего профессора зельеварения в целости. — И подмигнул.
— Если он сделает Снейпа, я на год забуду о любых приколах над тобой. — Делаю ставку, отрываясь от своих вычислений.
— Нечестно. Тут без вариантов, у Локонса нет шансов. — С нотками обиды отзывается мелкий. Я лишь улыбнулся и вернулся к схеме. Так, это сюда, а это… а чё это?
Между тем началась дуэль, во время которой из Златопуста сделали отбивную. Я даже прикрыл свою лабораторию, с интересом и попкорном наблюдая за избиением младенца. Увы, но содержимое контейнера вообще не имело вкуса, но отлично поднимало эстетическое удовольствие. Что же до избиения… Снейп по полной отводил душу и сбрасывал накопившийся стресс. Всё же не каждый день узнаёшь, что твой кабинет неведомым образом переехал (вместе с тобой!) из подвала на третий этаж.
— …Я подумал, что лучше научить студентов блокировать злонамеренные чары. — Ответил Снейп после очередной отговорки Локонса.
— Отличное предложение, профессор Снейп. Та-ак. Прошу пару добровольцев. — А сам-то со сцены так и побежал. — Поттер, Уизли, ну-ка вы. — Услышав свою фамилию, мелкий дёрнулся.
— Аид?
— А что меня спрашиваешь? Сам сюда пришёл, сам и решай. Развлекаться или нет.
— У мистера Поттера слишком высокий уровень владения магией, который не уступает мастерству старших курсов. Выставлять его — это заранее обречь его оппонента на поражение. Что же до мистера Уизли… его палочка отвечает катастрофой на самые простые заклинания, и может причинить своему владельцу куда больший вред, нежели сопернику.
— Эх, не судьба. Не сможешь ты протестировать свои личные знания.
— Было бы на ком. — Тут же отозвался мелкий, принимая слова Северуса за факт. Он ведь действительно просто сомнёт всех присутствующих и даже не вспотеет.
— Хм-м-м… на ком… — повторил я его слова, прикидывая появившуюся идею. — Нет, плохая идея.
— Ты о чём?
— Да я подумал припахать малышек к тестам. Чтобы ты с ними сразился.
— Так в чём проблема? — ожил Гарри, обрадованный таким предложением.
— Любая из них тебя на одной голой силе задавит. А если учесть, что они всегда действуют вместе и уже кое-что умеют… у тебя нет шансов.
— Это ты так меня утешаешь?
— Нет, я говорю факты. Но если к тебе в пару добавить Тики, то шансы появятся. Домовичка уже знает, на что способны эти бесенята, и знает, как реагировать. Да, так и сделаем. После нового года будет тест, на котором я посмотрю, что вы усвоили.
— То-то домовичка обрадуется. — Гарри в предвкушении потёр руки.
— Хех. Посмотрим.
Развернувшись, мелкий под шумок улизнул из зала обратно в Выручай-комнату.
— Аит-с!!!
Стоило нам спуститься в Тайную комнату, как раздался вопль взъерошенного тысячелетнего змея, чешуя которого была покрыта лаком для блеска.
— Вася?
— С-са што??? — воскликнул змей.
— В смысле?
— С-са што ты такс-с с-со мнойс-с?
Я переключаю взгляд с него на улыбающуюся мелюзгу.
— Вы опять?!
— Всё блестит! — не согласилась Ная и показала рукой пространство вокруг. И вправду, всё было убрано, лишняя вода откачена, а стены и статуи блестели. Даже несчастный змей блестел, будто отполированный.
— Прости, Вась.
— Прош-шус-с с-сабери их отс-с-юта!!!
— Так, мелочь, марш на выход! — Смеясь, пикси покинули покои змея, оставив нас наедине. — Прости, Вась. Я честно, хотел как лучше.
— Лучш-ше? — переспросил змей. — Ты только пос-с-смотри во ш-што они превратили моё логовос-с-с!
Ради интереса заглянули. И тут же пожалели. Спальня змея была покрашена исключительно в розовый цвет и покрыта блеском. Покинув Тайную комнату, находим ожидающих нас пикси.
— Значит так. Как хотите, но, чтобы ту дрянь в спальне змея оттёрли. — Пикси разом кивнули, но улыбки не потеряли. — Дальше. После нового года, между вами и Гарри с Тики будет небольшое противостояние, так что готовьтесь. — Снова кивок. — Что насчёт «Особого»… помните, вы предлагали мне целый комплекс ловушек? — Кивок. — Так вот. В Запретном лесу расплодились арахниды. Задача: проверить свои изобретения в полевых условиях. — Улыбки в момент сменились на оскал, а глаза заблестели в предвкушении. — Вопросы?
