— Спасибо за предупреждение, лорд Аэлор, школа Угаду примет ваши слова во внимание.
Остальные одобрительно загудели, поддерживая директора из Уганды.
— Кстати, по поводу Министерства. Мне просто интересно, почему вы держете контакт со мной, а не с официальной властью, я ведь «вне закона»? — я осмотрел удивлённых таким вопросом людей.
— Дело в том, что мы видим результаты управления разными сторонами.
— Именно.
— Под властью Министерства Магии Англия теряла свои позиции, пока не оказалась в своеобразной изоляции. Затем появились вы. Вы и ваш ученик. На его примере вы показали свою позицию и талант в магии. Мы сотрудничаем с тем, с кем выгоднее. Ваша сторона бесспорно выигрывает.
— Понятно, — я кивнул, получив подтверждение своим мыслям. — Ну, а теперь, раз главное мы обсудили, предлагаю перейти к более мелким вопросам…
*
Переговоры с другими школами прошли очень даже хорошо. Как я и говорил, никто не хочет вмешиваться во внутренние разборки Англии, зато теперь все задумались о безопасности своих учеников. Блефовал ли я на этом? Ещё как «Да»! Если бы другие организации хотели им навредить, уже бы давно навредили, но пока их не устраивает только Хогвартс в его нынешнем виде.
Закончив с ними и предупредив Зара, я отправился в Годрикову лощину. То, что я увидел, может уместиться в одном единственном слове — дно. Вот просто дно. Мусор, запах гари, крики вдалеке и редкое светопреставление. Интересное зрелище из себя представлял этот посёлочек… интересно, а маглы вообще знают, что у них под боком такое? Хотя… если бы знали, то от военных было бы не протолкнуться.
Закурив и прикинув примерное месторасположение бывшего дома Гарри, я отправился чётко к нему. Почему? Потому что вампиры говорили о нем как о непреступной крепости, к которой не подойти.
По пути к дому мне подвернулась пара авроров. Попытка арестовать меня кончилась для них летальным исходом. Да, я бессердечное жестокое существо, и мне пофигу. Нечего бросаться на кого ни попадя, я же их не трогал? Но если не считать этого инцидента, добрался я спокойно. А когда добрался, завис где-то на минуту. Во-первых, дом был восстановлен, во-вторых, его ограждал непроницаемый барьер из светлой энергии. Дементоры и вампиры такую штуку ой как не любили, да и в целом от него мало приятного — обожжёт даже простого человека, не говоря уже о приближенных ко тьме.
А вокруг столпились две кучки. С одной стороны — аврорат, с другой — вампиры. Как ни странно, между собой не дерутся, зато огребают от тех, кто под куполом. Наблюдением я понял, что эта дрянь может в одностороннем порядке пропускать магию, а если говорить точнее — вовне. Понаблюдав немного за шоу, телепортом перемещаюсь прямо к двери, минуя баррикады и защитников.
Зайдя внутрь, вижу мечущихся людей и нелюдей, которые тут же замирают.
— Мне бы поговорить с вашим лидером. — Один из людей, словно зачарованный, указал рукой наверх. — Спасибо.
Поднимаясь в полной тишине (не считая шума на улице), я спиной ощущал направленные на меня взгляды. Уже наверху меня попытались остановить два оборотня, но им хватило одного взгляда, чтобы отступить и прикинуться ветошью.
А я что? Я ничего! Так, чуть-чуть эманацию смерти выпустил.
Открыв дверь, вижу сделанный пусть и бедновато, но со вкусом кабинет. Как я помню по схемам дома, это бывшая детская. В ней же были два человека, один сидел за столом, второй напротив него. И первым был Том Марволо Реддл. А собеседник…
— Барти Крауч-младший? — я честно удивился. — Ты что тут забыл? У тебя же сейчас лекция! — моё возмущение, похоже, удивило людей куда сильнее чем сам мой приход.
— Докладывает о провале, — ответил за него Том. Поднявшись со стула, он с вызовом посмотрел мне в глаза. Вот только человека надолго не хватило. Смотреть в глаза такому созданию как я — себе дороже. Покрывшись потом, он отвёл взгляд, старясь устоять на подкашивающихся ногах. Вот, значит, какой ты — Волан-Де-Морт. — Я так понимаю, ты знал, что среди преподавателей крот?
— Конечно! И между прочим, в защиту накосячившего подчинённого скажу, что он лучше всех учит детей ЗОТИ, чем любой другой его предшественник, в этом уверяю.
От таких слов Том рассмеялся. Сначала смеялся нормально, но вот потом смех перешёл в истерический.
— Барти, оставь нас, пожалуйста… — попросил я. Но стоило тому только встать, как прямо в грудь ему прилетело молниеносно активированное через схваченную со стола палочку старое доброе заклинание авады. — Я смотрю, любишь ты своих подчинённых, — произношу, разрушая труп прямо на полу. Пара мгновений — и вместо тела на полу лежит лишь кучка чёрного песка силуэтом человека. Жалко ли мне его? Ни разу. — Всего один вопрос — зачем?
— Он мало того, что не справился с задачей, так ещё и привёл ко мне тебя.
— Тут ты не прав, — упав в кресло, где только что сидел Крауч-младший, я продолжил: — Пришёл я сюда по другим наводкам, этот тут совсем ни при чём. А вот то, что ты убиваешь своих же людей, это как-то… не то. По крайней мере, без причины. Хотя… — я задумался. — Не мне тебя судить, сам могу зашибить кого ненароком, если под руку не вовремя подлезет.
— Хватит разговоров, лорд Аэлор, я знаю, зачем вы пришли.
— Надо же. Кто-то знает, что я буду делать, — сарказма в моем голосе хватило бы на всю школу. — Ну-ка-ну-ка, интересно послушать.
— Вы пришли закончить то, что начали. — Я вопросительно поднял бровь. — Моя смерть. — Я улыбнулся и просто приложил лицо к руке, которой опирался на подлокотник. — Разве нет?
— Том… — От этого имени Волдик скривился как от лимонной дольки. — Если бы я хотел тебя убить, этого разговора бы не было.
— Тогда зачем вы здесь, если не за этим? Я ведь пытался убить вашего ученика, а мои крестражи портили вам же жизнь. Разве нет?
— Ни разу. Единственный раз, когда ты представлял реальную угрозу моему ученику, был четырнадцать с лишним лет назад. В остальном это напоминало слабое трепыхание умирающего хищника.
— Но тогда что вы тут делаете?
Я постучал пальцами по подлокотнику, оценивая сидящего передо мной человека. Нужно больше информации.
— Почему ты обращаешься ко мне на «Вы», начнём с этого?
— Потому что уважаю. Хоть мы с вами и по разные стороны баррикады, но я не могу не уважать человека… тёмного эльфа, который воспитал и выучил ученика так, что тот навалял Ордену феникса, зарубежному, прошу заметить, и развалил половину Министерства, за что ему отдельное спасибо — всегда хотел это сделать. — Я ухмыльнулся. — Я обращаюсь на «Вы», потому что равняюсь. С вашим появлением многое изменилось. Вампиры отреклись от меня, половина оборотней также ушли, а дементоры вообще чуть не убили. Но при этом все боятся вас. Когда-то моё имя внушало страх, его боялись произносить. Сейчас же мои люди боятся упомянуть ваше имя, и я не шучу. Это… внушает уважение.
— А к чему стремишься?
— К чему стремлюсь? Хм… наверное, к переменам.
— Хм?
— Ещё до всех этих событий я видел утопающую Англию. Я видел, к чему ведёт эта политика, видел её итог. А потому хотел перемен и шёл к ним. Да, я не спорю, что совершил глупость, когда из перестраховки разбил душу на семь частей. Эта ошибка и убила мой рассудок. Из-за этого я сейчас пытаюсь понять, зачем совершал те или иные действия. Да хотя бы Поттер! Вот зачем, зачем я туда полез? Гордость! Просто взыграла гордыня, что мне кто-то отказал! Стыдно признаться, но с самого себя противно. А потом это происшествие, скитание, попытка вернуться и… и вы. Тот, кто забрал у меня всё, не оставив и шанса. Власть, влияние, силу и людей.
— Но даже так ты не сдался и продолжил бороться.
— Да. Я пытался. Учил новые заклинания, обучал им своих людей. И как вы видите, результат неплохой. — Я кивнул. — Но… но всё это было тщетно. Ни я, ни кто-либо в Англии вам — не противник. Ни вам, ни даже вашему ученику. Единственный для меня выход — это выйти из игры, ибо на этой арене мне уже ничего не светит.
