Пролог.

– Привет, Димон! Ну что, на Колчимский завтра махнём? Погоду вроде нормальную обещают. Дождей не будет.

– Привет! Поехали.

– Лёшке сообщи.

– Звонил уже.

– И что? С нами?

– Нет.. не отвечает.

– В смысле?

– Ну.. абонент не абонент.. Уже два дня.

– Опять без нас где-то?

– Да.. Уехал в Новогарские пещеры и пропал, блин.. А это уже приполярный Урал, все дела. Хрен знает, где его носит.

– С кем на этот раз путешествует?

– Один.

– Он что, совсем с головой дружить перестал?

– Когда звонил, сказал, что телефон разряжается. До Ваи, как я понял, через Вишеру не поехал, свернул раньше. А там.. к Уральским горам. Не факт, что и в Новогарье зарулит.. В общем, глухо всё пока.

– Если на север погнал, там может связи и не быть.. В общем, ждём известий. А что за пещеры? Я не слышал про такие. Местное название?

– На форуме каком-то откопал инфу. Пока в отпуске, решил разведать.. Мне ссылку кидал.. Я сначала не особо заинтересовался. Потом уже, после его звонка прочитал..

– Что там?

– Да.. отзывы об этих пещерах – так себе. Приборы с ума сходят.. Хотя.. фотки кто-то выставил неплохие, но его на смех подняли, не поверили. Говорят, тут всё исхожено.

– Ой, да наплюнь.. Ты что, в эту аномальщину веришь? Сам знаешь, как народ любит байки травить.. Норм всё будет. Помнишь, он как-то тоже, почти неделю был вне сети.. Потом оказалось, где-то в горах по обычному турмаршруту прошёл. Ну так что, едем завтра? Не передумал?

– Едем. Если что, знаем, где он должен быть. Не объявится в сети до вечера, отправимся на поиски.

– Да не вопрос.

***

Глава 1 – Новогарские пещеры.

Приполярный Урал. В колонках авто орёт Sabaton.

Сине-зеленый внедорожник а-ля «танки грязи не боятся» отечественного автопрома, начавший выпускаться ещё при СССР и, благополучно оставшийся на производственном конвейере, благодаря популярности и неприхотливости, и в 21 веке, весь зашлёпанный глиной и прочим месивом с относительно ровной дороги, свернул вправо и легко проехав метров двести между редкими и чахлыми деревьями, остановился у огромных камней, поросших мхом, травой и мелким кустарником.

Алексей выключил музыку, заглушил мотор своего «вездехода» и вышел из машины.

Вау! Вот она, глухомань.. – осматриваясь вокруг, размышлял молодой человек. – Подумать только – в радиусе нескольких километров ни единого населенного пункта. И как говорил в фильме «Иван Васильевич меняет профессию» известный всем персонаж – Ляпота-а-а! Дикая природа, не тронутая человеком и я. Хотя.. если верить сообщению на форуме, до этих самых Новогарских пещер, которые практически не исхожены фанатами с кавес.ру и подобных спелеотусовок, ещё далеко. Но даже здесь, в предгорье, не менее красиво. Хоть где-то на валунах нет надписи «Здесь был Вася из Мухосранска» и валяющихся рядом обугленных деревяшек от костра, не говоря уже о мятых банках из под пива и прочих предметов «цивилизации».

Прихватив походный рюкзак, камеру, электрошокер и двухстволку, обвешанный как спецназовец на задании, Алексей закрыл машину и отправился фотографировать местность. За своего четырёхколёсного друга он не переживал. Ни души вокруг.. Кому тут вздумается угонять?

Надо будет потом на форуме отписаться с картинками, какую красоту видел. Пейзажи супер! Главное, местную косолапую живность не побеспокоить. Хотя.. и к такой встрече я основательно подготовился, – он дернул плечом, убедившись ещё раз, что оружие при себе.

Решив забраться повыше и оттуда сделать уникальные кадры, Алексей стал искать наиболее удобный путь.

А-га, похоже, что вон.. там.. – молодой человек прищурился и ускорил шаг, но подойдя к месту, которое изначально ему казалось удобным для восхождения наверх, обнаружил совершенно не то, чего ожидал. Груда валунов, которая виделась ему издалека, была ни чем иным, как один расколовшийся пополам огромный каменюка, рассечённый сорвавшимся сверху не многим меньшим куском скалы. Но и это было не всё. За разделившимся на две половины камнем виднелся проход. Внутри было темно.. Неизвестность притягивала к себе.

– Пещера!? – Алексей не заметил, как восторженно произнес вслух. – Здесь тоже есть пещера!? Кла-а-сс! И похоже, я буду первым, кто её нашёл. – он потер ладони и принялся снимать на камеру увиденное. – А что? Звучит! – где-то в его голове промелькнула мысль, как через много лет сюда будут возить экскурсии и всем рассказывать – « Этот объект открыл Алексей Викторович Шестаков в июле 2019 года». Надо будет только на карте отметить, подписать и потом на форуме засветиться, что я первый обнаружил неизвестную ранее расщелину.

Мысленно купаясь в лучах собственной славы, он представил, как открытая им пещера, подобно «Кунгурской Ледяной», приобретает известность. В голове молодого человека, несмотря на всё-таки уже не самый мальчишеский возраст и довольно напряжённую службу заиграло воображение. Тянущиеся вглубь неизведанные ходы, развилки, огромные каверны, подземные озёрки.. и вот уже родители испытывают гордость за своего старшего сына, мимоходом вписавшего своё имя в историю географии Пермского края.. А дальше – прощай полиция, здравствуй интересная и прибыльная работа в собственном турагентстве «Экстрим горного Урала».. ну и кандидатурку жены подыскивать можно будет..

Фу, какая глупость в голову полезла! Осталось дело за малым – собственно, исследовать саму пещеру. Если это не грот глубиной в метр.. – засмеялся он сам.

Немного потешив своё эго, Алексей успокоился, достал из рюкзака мощный светодиодный фонарик, закрепил его на голове и, осматриваясь по сторонам, шагнул вперёд.

Осторожно, хлюпая ногами, внимательно рассматривая всё вокруг, молодой человек пробирался вглубь пещеры. Метрового грота не вышло, и каждый шаг таки приближал к пониманию того, что он действительно нашёл не рядовое место. Неверная красота играющих и пляшущих в холодном двигающемся электросвете теней от каменных выступов завораживала. На ходу Алексей успевал запечатлевать увиденное на фото и видео.

– Супер! Кадры будут просто блеск! – прошептал он.

Очень хотелось поделиться со всеми своими знакомыми новым открытием!

Метров через двадцать каменный коридор стал плавно поворачивать вправо. Ощущение – когда впереди неизвестность, а по бокам и за спиной стены, было непередаваемое. Молодой человек понимал, что бояться здесь нечего и некого. Скорее всего, в этих местах не было никого сотни лет, а может и вообще никогда. Проход в пещеру, в этот дремлющий «тайный мир» за расколотой глыбой, был виден только в метре от неё.

Но всё равно Алексей инстинктивно проверил свой электрошокер и ружьё на плече. Глубоко вздохнув, он отправился вперед.

Вскоре взору исследователя открылся фантастически прекрасный, огромный карстовый зал.

– Неземное великолепие! Аж дух захватывает.

В свете фонаря сталактиты и сталагмиты завораживающе поблескивая тысячами мельчайших искорок, отражались в ровной, словно зеркало, глади небольшого пещерного озерка.

Очарованный живописными видами путешественник только и успевал снимать на фото и видео сказочный вид, который создала чародейка природа и умело скрыла от посторонних глаз.

– О-па! – прошептал путешественник. – Это что ещё такое? – в поле зрения исследователя попала ниша в каменном зале. – Хорошо, что не вплавь добираться. – подумал молодой человек. – А там ещё и что-то припрятано, – пробираясь ближе к объекту своего внимания по скользким камням, Алексей пытался рассмотреть всё в деталях, при свете фонаря..

– Вот это чудо! Йес-с! – прошептал он и потер ладони. – Там же сундук, мля.. Самый настоящий огромный сундук. А рядом ещё и какие-то сосуды. Похоже, я нашел клад!       Завороженный нереальной красотой самой пещеры и наличием в ней сокровищ, Шестаков взял один из кувшинов и потряс. Внутри что-то булькало. – Офигеть! Там ещё и жидкость сохранилась. Судя по тому, что изделие не из стекла.. Глина что-ли.. Чёрт.. – он потёр мокрый лоб, – Даже представить не могу какой это век. Выдержка несколько сотен лет! Хо-хо! – рассуждал, – будет чем похвастать.