- Задача получила название "Буриданов баран". С молодого мериноса был снят биологический код - знаете, полная информация о состоянии молекулярных связей в нервной системе - в тот момент, когда этот меринос находился между двумя кормушками с засахаренными бананами. Код в сочетании с биолого-психологическими данными о баранах был введен в КРИ. От машины требовалось, во-первых, предсказать, какую кормушку баран выберет, и, во-вторых, дать психологическое обоснование этого выбора.

- Интересная задача, - сказал Женя. - Вопрос о свободе воли. Очень интересно.

Руда усмехнулся.

- Вы думаете? - сказал он. - Да, возможно... Ламба ведь не только кибернетист, он еще и психолог. Прямо помешан на психологических проблемах. Вы это правильно поняли - задача о свободе воли. Вот он и выясняет, существует эта самая свобода воли или нет. Сначала для червей, затем для лягушек... Теперь вот очередь дошла до барана. Какие факторы - если нам известно о баране все, начиная с... гм... количества его ног и кончая распределением участков возбуждения у него в мозгу в данный момент, - заставляют барана выбрать именно, скажем, правую, а не левую кормушку?..

Так вот, два месяца КРИ работал вполне нормально. Жужжал и гудел. Ламба с нетерпением ждал моделей. Понимаете, обыкновенно КРИ, получив задачу, строит модели и затем вводит в себя данные об их поведении. Эффекторные машины (*) часто решают задачи по моделям. КРИ изготавливает иногда необыкновенно интересные модели. Вот когда он решал задачу о поведении земляного червя, то построил модель, на основе которой были созданы новые типы землепроходных устройств. Месяц назад появились модели и по задаче "Буриданов баран". И когда они появились, все ахнули...

- Уродцы, - пробормотал Женя.

- Вот именно. Те самые Уродцы, которые так заинтересовали Европейский Информационный Центр. Всякие шесты на колесиках, семиногие ползуны и так далее. КРИ производит их во множестве, и никто не понимает почему. У Них есть одна странность: все они до крайности нелепы, и их нельзя привязать ни к одному аспекту задачи. Восхитительные машинки! В особенности задняя нога.

- Черная тень задней ноги, - продолжал, немного помолчав, Руда, - легла на Джакой. Высказываются удивительные предположения. Кое-кто считает, что КРИ свихнулся от натуги, - такое, мол, бывает. Некоторые слабонервные вообразили, что КРИ слишком умен для человека и всех дурачит. А директор Ламба уверен, что что-то не в порядке с программой. Умный старикан. Как только увидел первого Уродца - сейчас же забрал программу и укатил в Москву, в Институт Теории Программирования. Сегодня он возвращается, так что вы приехали вовремя.

- А кого будут бить палкой? - спросил Женя.

- Увидите. - Руда странно усмехнулся. - Все в свое время. Будет очень интересно. А теперь, товарищ корреспондент, пойдемте, я вас представлю заведующей фильмотекой.

- Еще один вопрос, - сказал Женя, засовывая диктограф в футляр. - Где он находится, ваш Великий КРИ?

- Вы на нем лежите. А сейчас встанете и пойдете по нему. Он под землей, двести метров в глубину, шесть гектаров. Мозг, мастерские, энергогенераторы все. Пошли.

-------(*) Эффекторные машины - счетно-логические машины оборудованные исполнительными механизмами (эффекторами) для изготовления моделей или для выполнения каких-либо операций (фант.). - Прим. авторов.

Фильмотека КРИ находилась на другом конце поселка, в низком павильоне, на крыше которого блестели решетчатые щиты стереосинерамного демонстратора. Сразу за павильоном начиналась саванна.

В павильоне пахло озоном и кокосовым молоком. Заведующая фильмотекой сидела за столом и изучала через бинокулярный микроскоп какой-то фотоснимок. Должно быть, фотоснимок сустава задней ноги. Заведующей была хорошенькая таитянка лет двадцати пяти.

- Здравствуй, Энни, - сказал Руда.

Заведующая оторвалась от микроскопа и расцвела улыбкой.

- Здравствуй, Поль, - сказала она.

- Это Энни Кент. А это корреспондент Европейского Центра Славин, Энни. Отнесись к нему с уважением. Покажи ему кадры - двести шестьдесят седьмой, триста пятнадцатый и семь тысяч пятьсот двенадцатый.

- Если это вас не затруднит, конечно, - галантно добавил Женя.

- С удовольствием, - ответила заведующая.

- Тогда я оставлю вас, - сказал Руда. - Да, что с оборудованием, Энни?

- В пять должно быть здесь.

Руда кивнул и вышел. Было слышно, как он крикпул на весь поселок: "Акитада! Шеф не звонил?" Ответа слышно не было. Заведующая вздохнула и сказала:

- Берите складной стул, товарищ Славин, и пойдемте.

Женя вышел и уселся у стены павильона. Заведующая деловито прикинула высоту солнца что-то подсчитала в уме, шевеля губами, и вернулась в павильон.

- Кадр двести шестьдесят седьмой, - объявила она в раскрытое окно.

Солнечный свет померк. Женя увидел черно-фиолетовое ночное небо с яркими незнакомыми звездами. Низкие плоские облака протянулись над горизонтом, медленно возникли черные силуэты странных деревьев, похожих не то на пальмы, не то на цветную капусту. Звездные отсветы дрожали в черной воде.

Затем над облаками возникло белое зарево. Оно разгоралось все ярче, уродливые тени заскользили по черной маслянистой поверхности, и вдруг из-за горизонта вылетело ослепительное белое пульсирующее светило и рывками понеслось по небу, гася звезды. Серый туман заметался между стволами странных деревьев, замелькали радужные блики, и все исчезло. Перед Женей вновь была залитая солнцем саванна.

- Дальше сплошные помехи, - сказала заведующая.

- А что это было? - спросил Женя. Он ожидал большего.

- Это восход сверхновой. Больше ста миллионов лет назад. Эта сверхновая породила динозавров (*). Теперь кадр триста пятнадцатый. Наша гордость. Пятьдесят миллионов лет спустя.

Снова исчезла саванна. Женя увидел покрытую водой равнину. Из воды повсюду торчали мясистые стебли каких-то растений. Через равнину по колено в воде брело длинное серое животное. Женя не сразу понял, где у животного голова. Мокрое цистернообразное туловище, облепленное зеленой травой, равномерно сужалось к обоим концам и переходило в длинные гибкие хвост и шею. Затем Женя разглядел крохотную плоскую головку с безгубым жабьим ртом. В повадках чудовища было что-то куриное: шея равномерно раскачивалась взад и вперед в такт шагам. Время от времени животное ныряло головой в воду и хватало пучки зелени, после чего вниз по шее медленно сползало округлое вздутие.