Информацию необходимо было переварить. Или запить. Последнее явно было сделать проще.

«Возможно, я поступила неправильно. Ты жила так всю жизнь, а сейчас я пришла и одним пьяным разговором поставила под вопрос всю систему мировоззрения. Имею ли на это право, Ева? – Лилит дотронулась до руки блондинки и поймала на себе непроницаемый взгляд. – Ты когда о чем-то думаешь, у тебя глаза стекленеют. Это странно… С тобой все в порядке?».

«Да, – Ева сфокусировалась на голосе собеседницы. Она не спешила отдергивать руку: хотелось продолжить этот разговор. – Ты говоришь такие вещи, от которых мне не по себе».

«Согласна, первое впечатление я произвожу отвратительно», – Лилит рассмеялась и снова закурила.

«Странно это говорить, но, кажется, будто ты уже знаешь все про мою жизнь», – блондинка растерянно улыбнулась в ответ: ей понравился смех светловолосой девушки.

«Прости…», – глазами ответила ей Лилит.

«Откуда в тебе все это? Так спокойно обо всем может говорить только тот, кто испытал много боли, – кристаллы глаз окинули пустеющий бар. – Но ты не выглядишь несчастной. Наоборот. В чем секрет?».

В «Без…б» было занято всего несколько столиков.

«Он очень прост, – улыбнулась Лилит после паузы. – Делай все, что хочешь, только не влюбляйся, пока не встретишь настоящую любовь. Однажды мне сказал об этом один очень мудрый человек. Сейчас я говорю об этом тебе. Пока ты не влюблена, весь мир будет у твоих ног. В том числе, и трофеи. Они останутся таковыми до тех самых пор, пока ты не завышаешь цену в их же собственных глазах».

Лилит крутанулась на стуле в сторону дальнего угла бара, где за столиком сидела компания симпатичных парней.

«Видишь ребят?».

«Кажется, двое», – Ева попыталась рассмотреть их.

«Они уже больше часа думают, как подкатить к нам. Ну, точнее, ко мне. Пока я не подсела к тебе и не отвлекла разговорами, ты не располагала к общению».

«Жалкое зрелище? – вдруг спросила Ева с ухмылкой. Лилит отметила, что блондинка говорит об этом спокойно и осторожно кивнула. – Понимаю, о чем ты. Женщина в тоске привлекает, разве что любителей поговорить о религии».

Настала очередь Лилит рассмеяться.

«Предлагаю отвлечься и немного повеселиться. Ты как? – в глазах Лилит зажегся огонек. – Если тебе что-то не понравится, ты сможешь в любой момент вернуться в депрессивное состояние, и я даже не буду пытаться отговорить тебя от вскрытия вен, договорились?».

Ева кивнула. Новое авантюрное предложение полностью захватило ее.

Лилит сложила руки в замок и хрустнула пальцами.

«В твоей адекватности я не ошиблась. Это хорошо. Игра очень простая и ее цель – поднять коллективную самооценку».

«Каким образом?».

«Подкатим к тем парням…», – напускная задумчивость Лилит выглядела комичной.

«Подкатим?».

«Точно», – утвердительный кивок опытного стратега.

«Зачем? Кто-то из них должен тебе денег?», – блондинка выглядела очень сосредоточенной.

«Не мне. Тебе», – Лилит хитро подмигнула.

«Мне? – брови Евы взлетели вверх. – Первый раз вижу».

«Да. Кто-то из них должен тебе свидание. Дальше, как пойдет, – развела руками девушка. – Определилась?».

Ева чувствовала, что не могла отказать: ее предложение соблазняло своей авантюрностью.

«Ну, же. Сегодня ты можешь выбрать себе трофей и выиграть, – Лилит призывно улыбалась. – Я помогу тебе».

Блондинка некоторое время рассматривала компанию парней, что-то прикидывая в уме: как можно отказать тому, кто так настойчиво предлагает развлечься?

«Тот брюнет. У него очень славная улыбка».

Лилит громко фыркнула со смешком.

«Ты не могла подобрать кого-то еще более похожего на своего бывшего? Решила укрепить свой Стокгольмский синдром? Ладно-ладно, я пошутила, – девушка немного сбавила пыл, заметив, как потускнела Ева. – В целом, он…ничего. Просто похож на твоего бывшего».

«Что нужно делать?», – кристаллические глаза с жадностью впитывали новую информацию, отсекая остроты.

«Подойти к нему и сказать, что он тебе нравится. И что ты хочешь его… поставить на трофейную полку», – рассмеялась Лилит. Еве показалось, что она сделала это намного громче, чем того требовала ситуация.

«Когда его друг спросит, чему мы так громко смеялись, я присоединюсь к вам и пошучу на какую-нибудь тему…».

Еву раздирали противоречия. Она никогда не знакомилась с парнями первой.

«И многое потеряла…», – едко шепнул внутренний голос.

«А вдруг я не смогу?», – Ева цеплялась за последние здравые аргументы, но понимала, что проигрывает в этой игре.

«Воспринимай это как забаву. Мы с тобой уже достаточно выпили, ты прекрасно выглядишь. И говоришь нормально… без посторонних предметов во рту. Так, что давай. Игра требует, чтобы мы начали в нее играть, если уже согласились, – Лилит мечтательно закатила глаза. – Не знаю, как ты, а я не планирую уйти отсюда без хорошей компании».

Ева втянула носом воздух, поднялась со стойки и бодро зашагала. По направлению к туалету.

«Ой, идиотка», – покачала головой Лилит.

«Ой, идиотка, – подумала про себя Ева. – Пытаешься убежать? С ума сошла. Ты совсем хочешь нас добить?».

Раздраженный внутренний монолог заставил резко затормозить.

«Даже если ничего не получится, будет о чем написать», – усмехнулась про себя Лилит, с интересом наблюдая за внутренней борьбой Евы. Она почему-то верила в эту несостоявшуюся невесту.

Хотела верить.

«Привет…– Ева очнулась у столика, за которым сидела компания. Парни с любопытством смотрели на нее. – Меня зовут Ева. Давайте познакомимся. Здесь не так уж много людей. Объединимся?».

Молодые люди казались ошарашенными таким началом диалога.

«Привет, – улыбнулся ей тот самый симпатичный брюнет. – Я – Митя. А это – мой друг, Гарик».

«У твоей подруги очень красивый смех… Что вас так рассмешило?», —поинтересовался вышеупомянутый Гарик.

Ева почувствовала, что сомнения, одолевавшие минуту назад, отступили. Парни казались заинтересованы в продолжении вечера.

«Меня зовут Лилит, – голос новой знакомой раздался прямо у Евы над ухом, защекотав что-то глубоко внутри. – Рада знакомству, Митя и… Гарик. Можно мы к вам присядем?».

Лилит сделала намеренный акцент на имени второго молодого человека и сверкнула рядом белых зубов.

«Присядешь?», – Митя кивнул Еве на место рядом с собой. Девушка поняла, что все это время стояла с глупой ухмылкой, одернула себя и устроилась рядом.

«Выпьем за знакомство? – Гарик без стеснения рассматривал Лилит. —Может, виски?».

На секунду Ева замешкалась: раньше она всегда сама за себя платила. Но что-то подсказывало, что не стоит брать инициативу сейчас. Возможно, предупреждающе-материнский взгляд.

«Я буду джин-тоник».

Озвучить мысли оказалось так просто: блондинка почувствовала себя очень счастливой.

«Пожалуй, не стану снижать градус. С вашего позволения, – Лилит дождалась, пока ей принесут начищенный до блеска рокс, плеснула в него из бутылки, стоявшей на столе. – Надеюсь, что это виски».

«Обижаешь, – парировал Гарик. – Самый лучший из тех, что здесь наливают. Уж точно лучше того, что ты здесь обычно пьешь».

«Удиви меня, – Лилит дождалась, пока алкогольная гладь станет идеально ровной и сделала большой глоток. – Да, действительно, неплохо».

«У меня получилось?», – поинтересовался ее собеседник.

«Немного. Но еще не вечер… За знакомство?».

Звон бокалов смешался с голосами и смехом компании.

Ева все больше чувствовала, как боль притупляется, а на ее месте образуется что-то совсем иное.

«Интересы в жизни?».

Блондинка поняла, что выпала из контекста и теперь пыталась вернуться в разговор Лилит с парнями.

«Я – писатель, – ответила она будничным тоном. – Пожалуй, это и есть, весь мой интерес».

«Где же тебя читать?», – поинтересовался Митя, невзначай взяв Еву за руку под столом. Та приподняла бровь, но не отодвинулась.

«Я только недавно заключила контракт с издательством. Но уже совсем скоро стану знаменитой, – Лилит гордо вздернула нос. В этом ее жесте было нечто ребяческое, что очень сильно контрастировало с ее надменно-покровительственным видом. – Звучит самонадеянно, согласна. Но скромность украшает только тех, кому больше нечем себя украсить».