Первая моя беседа состоялась со специалистом по высокоинтеллектуальным системам. На мой вопрос, какова его роль в обследовании группы, невысокий черноволосый Терюки Коматсу, сверкнув на меня узкими карими глазами, вежливо улыбнулся.

   - Почему группы? Обследую каждого отдельно. Очень сложные системы.

   - Я о людях, причем тут "системы"? - удивление явно читалось на моём лице.

   - Было распоряжение руководства отвечать на любые ваши вопросы. Но не ожидал, что вы совершенно не в курсе дела, - Коматсу отошел в сторону, немного помолчав, продолжил:

  - Эта группа предназначена для выполнения задач в самых разных пространственно-временных точках. А значит, перемещать с собой боевой арсенал и другое необходимое оборудование - практически невозможно. Поэтому в закрытых лабораториях разработаны нано технологии, первыми испытателями которых являются эти ребята. Каждый из них - универсальное оружие и комплекс самых совершенных достижений нашей науки с возможностью её использования. Обращаю ваше внимание, они - не универсальные солдаты. В их задачу не входит банальное ведение боевых действий.

  Коматсу стрельнул в меня чёрной стрелой своих раскосых глаз и добавил:

  - Бывает, что группе приходится перемещаться одновременно и в пространстве, и во времени. А это значит местом их действий может быть... - Коматсу опять замолчал, явно преодолевая волнение, - даже наша Земля в далёком прошлом.

   - И как это осуществляется реально? - всё больше удивлялся я.

   - Почти каждый орган их тела подвергся доработке...

  Я чуть не "ляпнул": люди-роботы? Но успел, что называется, "схватить себя за язык".

  Коматсу улыбнулся.

   - Я вас понял. Не ищите подходящие слова. Постараюсь объяснить. На мой взгляд, это люди. И только люди! Да, их физические возможности многократно превосходят возможности любого из нас. Например, слуховой диапазон столь широк, что они улавливают даже незначительное звуковое колебание на больших расстояниях, но не просто "слышат", они идентифицируют звук. И в обратном порядке. Звук, который для простого человека губителен, минует их слуховой аппарат. Воспринимается кожей и анализируется, также идентифицируясь. Зрение. Скажите, если человек слеп и пользуется зрительным протезом, - он что, робот? У этих ребят зрение устроено так, что они могут использовать его как окуляр электронного

  микроскопа либо как сверхмощный телескоп. Настройка интеллектуальная, то есть центр управления размещен в мозгу. Теперь о коже.

  - Простите, - перебил я, - но я обратил внимание, что парни при всей несхожести черт лица, указывающих на их различную расовую принадлежность, имеют одну общую особенность. Одинаковый цвет кожи.

   - А что же вы хотите? Они и есть все разные. И по расовой принадлежности тоже.

   - Но, у всех одинаково розоватый цвет кожи? - не унимался я.

  Коматсу чуть заметно опустил уголки губ.

   - А это и есть самая большая победа нашей науки и самая большая беда, - он замолчал, видимо, собираясь с мыслями.

   - Ещё в двадцатом столетии, осваивая околоземное пространство и океанские глубины, люди разрабатывали защиту своего тела. Скафандры были громоздки и неудобны. Наука не стоит на месте. Усовершенствование скафандров стало первоочередной задачей.

   - Что-то я на них никакого подобия скафандров не приметил, - не выдержав вдруг возникшей паузы вставил я.

   - В этом-то и беда, - опять замолчал Коматсу. Я ждал.

   - Дело в том, что постепенно скафандры достигли такого совершенства, что стали превращаться как бы во вторую кожу. Только снабженную многими необходимыми функциями. Самая актуальная разработка снабжена искусственной нервной системой, которая при контакте с кожей человека выполняет команды его мозга. Например, радиационной, химической или бактериологической защиты. Вначале так оно и было. И мы радовались, как дети. Наивные. Если бы знать, какого "монстра" мы допустили к людям.

   - Что же тут плохого?

   - По истечении некоторого времени такой скафандр прорастает нервными окончаниями в человеческую кожу. И уже нет возможности отделить его.

   Молчали мы долго.

   - То есть вы хотите сказать - они постепенно превращаются в биороботы? - задал я самый волнующий меня вопрос.

   Лицо Коматсу вдруг приобрело неожиданно белый цвет. Губы плотно сжались. И только ноздри широко раздувались.

   - Я уже говорил. Они люди. И только люди, - голос его звучал сдавленно, будто он старался подавить сильное волнение.

   - Прошу меня простить. Пока так и не понял, как и в чём могу им помочь. Но раз я здесь и посвящен во все тонкости, то вопрос серьезный. И мне необходимо знать и понять правду, какой бы она ни была.

   Следующая беседа состоялась с нано ружейником. После всего услышанного, его рассказ уже не удивлял.

   Теперь меня больше всего волновало, что же хочет спросить Саша.

  Он возник неожиданно. Внимательно посмотрел мне в лицо. Как я тогда хотел, чтоб он уже принял блокатор! Чтоб мои мысли остались при мне. Саша шагал рядом и молчал. Я даже не пытался проникнуть в его мысли. Наперёд зная, что если он пожелает, то пресечет первую же мою попытку. Я ждал его реакции.

   - Это очень хорошо, что вы не пытаетесь подобрать успокоительные слова. Да, верно, я ещё не принял блокатор, потому что обещал вам показать завершающие кадры, - и он жестом предложил пройти в комнату отдыха, где можно было удобно расположиться. Как только мы устроились, Саша кивнул: "Начали?"

   Я опять метался по планете, удивительно похожей на нашу доисторическую Землю. Ладони мои, соприкасаясь, образовывали энергетический разряд такой мощности, что, направляя его на какой-либо предмет, я его просто испепелял. Ага, вот уже виденная мной поляна. Выхожу из укрытия. Меня видят. Все бросаются в пещеру. Я не спешу. Жду, когда туда забегут все. Знаю, что потом, когда они в ней скроются, направлю туда мощный заряд. Даже испугаться не успеют...Пепел постепенно развеется ветром и смоется дождевой водой. Всё моё существо противилось этому.Перед глазами помимо воли всплывала картина: маленькая ладошка, упирающаяся в материнскую грудь и уткнувшаяся в неё же мордочка. Нарушаю инструкцию. Захожу в пещеру. Переключаю зрение на инфра-видение. Женщина, согнувшись всем своим телом, закрывает ребёнка, спрятавшись за выступающим валуном. Индикаторы сообщают о крайнем уровне агрессии и почти нулевым уровнем опасности. Ясно. Меня боятся. Но причинить вред не могут. Мгновения бегут. Пора принимать решение. И в этот момент передо мной выскакивает сгорбленная мохнатая фигура с рогатиной в руке. Срабатывает доведенный до автоматизма навык. Ладони вместе, мгновенное напряжение, вспышка... И я понимаю, что в пещере, кроме меня, остались только мать и ребёнок. Поворачиваюсь в их сторону... Женщину и ребёнка закрывает мохнатой спиной последний из оставшихся в живых. Выхожу из пещеры...