Глава 1

Девушка медленно бродила по улицам не большого провинциального городка, с интересом рассматривая архитектуру и расположение ровных с многочисленным количеством переулочков улиц. Малоэтажные, в основном, индивидуальной застройки старинные кирпичные дома утопали в зелени. Остановившись у торговых рядов и разглядывая длинное, немного похожее на трамвай строение с большими во всю стену окнами правильной формы, улыбнулась, подумав о том, что никогда не встречала ничего подобного. Всего сорок минут езды от города, и она оказалась в старинном городке настоящем музее под открытым небом!

Задумавшись, девушка опустилась на лавочку в тени большого раскидистого дерева и, залюбовавшись этой красотой, мечтала о том, как тихо и спокойно здесь жить: другой ритм, другое измерение времени! Забыв обо всём, она наслаждалась теплотой летнего вечера.

Подумав о том, что запланированная встреча с подружкой не состоялась и нужно возвращаться домой, вздохнула и встав с лавочки медленно пошла по полупустынным улицам. Выйдя из-за угла дома увидела на остановке автобус. Заспешив побежала через дорогу, но встречные машины задержали её и автобус захлопнув двери уехал. В отчаянии не зная, что делать девушка смотрела по сторонам. Увидев, что от остановки отходит супружеская пара, заботливо поддерживая друг друга под руки, догнала их.

– Извините, пожалуйста! – на ходу окликнула девушка. – Вы, не подскажите, когда следующий автобус?

Пожилая женщина обернулась и удивлённо посмотрела на молоденькую, хорошенькую девушку.

– А следующего автобуса не будет, это был последний! – ответила женщина.

– Как последний? – девушка растерянно смотрела на неё, не зная, что делать.

– Ты, милая, иди на маршрутку. Они ещё ходят, – с сочувствием посоветовала женщина. -Остановка на той стороне парка, – показав рукой, добавила: – Вон по той дорожке и иди не сворачивая, выйдешь прямо на остановку. У нас здесь тихо, спокойно иди не бойся!

Женщина ответила и, взяв мужа под руку, они пошли дальше. Девушка немного постояла, провожая их взглядом и направилась в указанном направлении.

Перед ней стояла стена темного парка. Не решаясь идти дальше с опаской огляделась по сторонам. Но выбора не было! Она постояла немного и шагнула на тропинку. Шла, с испугом оглядываясь и прислушиваясь к тишине.

– Зачем я сюда приехала? – ругала она себя. – Завтра Таньку убью! Позвала в гости, а самой не оказалось дома. Надо было лучше остаться у неё на лавочке, ведь пришёл бы кто-нибудь из домашних, а сейчас иду не знаю где – не знаю куда, парк больше похож на лес, страшно-то как! Что-то не похоже, что здесь тихо и спокойно? Какой черт меня сюда понёс? – она остановилась, замерла и, прислушиваясь, со страхом озиралась по сторонам. – Что это? – в голове как молоточек застучал вопрос, но ничего не услышав, подумала: – Нет, показалось!

Пытаясь успокоиться, вслушиваясь в тишину, она шла дальше. Но ей не показалось! За её спиной были слышны тихие шаги и шаги приближались быстрее, чем шла она. Уже не останавливаясь, чтобы прислушаться и осмотреться девушка убыстряла шаг. Было отчётливо слышно, что за ней кто-то идёт! Сжавшись от страха и, стараясь идти как можно быстрее, всё ускорялась и ускорялась, но шаги за её спиной приближались. Казалось, что за ней идёт уже не один человек, а несколько! Но повернуться и посмотреть не было сил, страх сковал её.

Вдалеке, между деревьями девушка увидела свет. Он падал от горящего фонаря на большую поляну. Прислушиваясь к шагам за своей спиной, она слышала впереди, там, где горел фонарь, лай собаки. Быстро зашагала вперёд, совсем не думая о том, что она одна, а там впереди может быть опасное животное.

Затаив дыхание ступала, слыша стук собственного сердца как набат. Она не могла ни о чём думать, кроме того, чтобы быстрее уйти. Скорее туда – где свет! Там, наверное, есть люди, и они обязательно ей помогут.

Приближаясь к освещённой поляне, она вдруг услышала сильный лай несущейся на неё огромной собаки. Не зная, чего бояться больше, идущих за ней бандитов или разъярённую собаку, девушка остановилась и закрыла глаза. Замерев от ужаса стояла на месте, прижав к груди сумочку. Её всю трясло, ей казалось, что сейчас случится, что-то страшное, что сейчас случится беда! Собака с лаем пронеслась мимо. Девушка продолжала стоять с закрытыми глазами, прислушиваясь. Лай собаки удалялся и сквозь него стали доноситься шаги убегающих людей.

Осторожно открыв глаза, девушка сначала услышала взволнованный крик, а потом увидела бежавшего за собакой большого, как ей показалось, просто огромного парня.

– Амба, Амба! – громко кричал он.

Девушка стояла, боясь пошевелиться. Бежавший парень, поравнявшись с ней остановился.

– Испугались? – встревоженно спросил он.

Она смогла только покивать, но да или нет, он так и не понял. Видя, как девушка напугана, не стал переспрашивать. Стоял и смотрел вдаль, туда – куда унеслась его собака. С другого конца парка доносились шаги убегающих людей и слышался звук отъезжающей машины.

– За вами, что кто-то бежал? – напряжённо вглядываясь вдаль и пытаясь что-то там разглядеть, спросил парень.

Девушка в ответ только покивала. Говорить не дали высохшие, слипшиеся от страха губы. Не в силах прийти в себя, она стояла, дрожа всем телом. Ей в жизни ещё ни разу не было так страшно!

Вернулась собака, ласково повизгивая начала крутиться вокруг. Парень молча смотрел на девушку. Её длинные, почти до талии волосы запутались, закрывая лицо, большие выразительные глаза выглядывали между прядями и со страхом смотрели на него, пухлые губы были так сжаты, что стали морщинистыми, как у старушки.

– Вы, куда идёте? – видя, как она напугана, с жалостью спросил парень. – Давайте я вас провожу, так будет спокойней и вам, и мне! – теребя собаку за ухо, парень ждал ответа.

– На мар-ш-ру-т-ку, – пропищала тоненьким голосочком девушка.

Она больше не могла выговорить ни слова, замолчала, не узнав собственного голоса.

– На какую? Только что отошла последняя! – удивлённо, с неподдельным сочувствием произнёс парень.

У неё в глазах заблестели слёзы. Девушка была так напугана и растеряна, что с трудом сдерживала рыдание.

– И что же мне теперь делать? – тихо проговорила она. – На чём можно добраться до города?

– До утра ни на чём! – глядя на неё с состраданием ответил парень. – Если только повезёт и попадётся такси, но это бывает не часто, ждать специально бесполезно.

Они молча стояли напротив друг друга. Парень с пониманием и жалостью смотрел на испуганную, растерянную девушку.

– Что с вами теперь делать? – поняв, что ей некуда идти и видя всю безвыходность ситуации, проговорил парень. – Пойдемте со мной!

– Нет! – испуганно отшатнувшись от него и ещё сильнее прижав к груди сумку, почти прохрипев, коротко произнесла девушка.

– Да не бойтесь вы так! – видя, что она испугалась его предложения, спокойно сказал парень.

Но девушка, отступая только качала головой.

– В любом случае, у вас нет выбора! – улыбнулся и тихо констатировал он. – Если вам негде переночевать, и вы здесь никого не знаете, то вам лучше пойти со мной. Не оставаться же в парке на лавочке, – пытаясь её успокоить добавил: – Да не бойтесь, вас никто не обидит, мы с бабушкой дома вдвоем. Да и Амба теперь никому не даст вас в обиду, хорошая собака, спасительница.

Парень ласково потрепал собаку за ухо, а она в ответ обрадованно, ещё сильнее запрыгала вокруг.

– Пойдемте, решено! – понимая, что девушка, из-за сильного испуга не может принять решения, уверенно произнёс он. Пытаясь как-то расположить к себе до смерти напуганную девушку, мягко, даже немного ласково, добавил: – Вы уж извините меня, но так получилось, что теперь я отвечаю за вас. Я не могу сейчас, перед наступлением ночи, сказав до свидания уйти и оставить вас одну в парке, – но девушка продолжала смотреть на него широко отрытыми глазами и не двигалась с места. Понимая, что она его боится, парню ничего не оставалось, как сказать: – Извините, но я не могу оставить вас ночью одну, а вдруг вернутся те, кто шёл за вами?!