Семья у нас была очень дружной. Никогда, ни разу я не слышала, чтобы кто-то из родителей повышал голос. Это, наверное, потому что папа с мамой очень любили друг друга. Они выросли в разных детских домах, а встретились в одной школе. Папа старше мамы на целых десять лет!

Когда она пришла в их школу, юная, красивая, папа сразу же влюбился. Он мне рассказывал, что, когда мама вошла в учительскую, ему показалась, будто она вплыла в неё в бело-синем ореоле. У меня папа очень романтичный был, весёлый и любил мечтать, все его рассказы, даже про жизненные трудности, были с шутками и юмором. У него к маме была любовь с первого взгляда, взглянул и на всю жизнь!

В день знакомства они ушли с работы вместе. После занятий папа предложил маме помочь с поисками жилья, потому что она совсем не знала города. Проходили они весь вечер, но ничего не нашли. Папа рассказывал, что, когда в последнем адресе отказали, она чуть не заплакала. Стояла, опустив руки, с глазами полными слёз. Понимая, что ей некуда идти, он предложил пожить у него. Папа снимал комнату в благоустроенной квартире. Мама испугалась, начала отказываться, но поняв, что выбора у неё нет, согласилась. Не оставаться же на улице!

Папа снимал комнату у одинокого пожилого мужчины. Он объяснил маме, что его хозяину всё равно, с кем он приходит и кто у него живёт. Он зачастую вообще никого не видел, потому что был пьян.

Пришли они к нему на квартиру. В коридоре встретили хозяина. Он был сильно пьян. Проводил их взглядом и вдогонку бросил какую-то неприятную фразу. Мама говорила, что больше за всю жизнь папу таким не видела ни разу! Он шагнул к соседу, взял его за воротник и, приподняв, сказал: «Это моя жена, если только посмеешь дыхнуть на неё, размажу, как таракана!» Мама в ту ночь так и просидела на чемодане, не сомкнув глаз. Говорила, что сидела и не знала, кого бояться больше: соседа или папу.

Папа постелил для неё чистую постель на своей кровати, а сам устроился на полу. Уговаривал, чтобы ложилась спать, а она сидела на чемодане и в ответ только мотала головой. Он махнул на неё рукой и, отвернувшись к стене, уснул. А рано утром, когда проснулся, ни её, ни чемодана не обнаружил. Он вскочил и помчался в школу. Очень тогда испугался! К школе подбежал, а мама с чемоданом сидит на крыльце и ждёт, когда сторож откроет дверь.

– Зря вы, девушка, меня боитесь, – подсев рядом, отдышавшись сказал папа, – я плохого вам не сделаю, а вот люд здесь разный, окраина. Соседа моего видели? Так вот, тут почти все такие. Вся интеллигенция живёт в городе, учителя почти все приезжают на работу оттуда. А если бы вы в беду какую-нибудь попали, как бы я тогда жил дальше? Так что зря вы так собой рискуете! Пойдёмте, до занятий ещё два часа, умоетесь, позавтракаем, спать-то уже нет времени. А после уроков опять поищем вам жильё.

Мама молча встала, он взял чемодан, и они пошли. Через несколько дней нашли ей комнату, и она переехала. А через год они поженились, потом родилась я. Через пять лет папу с мамой перевели в другую школу и дали двухкомнатную квартиру.

Я помню, как мы переезжали! Вещей было немного, мебели никакой. Зашли в пустую квартиру, родители смеются, обнимаются, ходят по комнатам, стены гладят руками и мечтают, где что будет стоять. А я стою и думаю: что смеются, где спать будем?

Потом начали обживаться, купили мебель, обставили квартиру. Лишнего не было ничего, всё только необходимое. Мы даже телевизор купили не сразу! У нас в квартире чего было много, так это книг. Мы вечера так и проводили за книгами, каждый на своём любимом месте.

Родители у меня, как дети, всегда весёлые, радостные, неразлучные были. Везде только вместе. Папа говорил, что сиротой вырос, любви и ласки не видел никогда, а мама ему заменила всех: и маму, и сестру, и женой стала самой лучшей на свете!

Она и в самом деле была очень доброй и ласковой. Её все любили! В школе ребятишки за ней строем ходили. Дома всегда было много народу. Из школы собирала ребятишек: кто не доедал – кормила, кто не понимал – учила.

Помню, как перед самой их гибелью купили мы стиральную машину-автомат. Установили на кухне. Папа с мамой сели перед ней на табуретках и по инструкции включили. Машина работала больше часа, а они всё сидели и наблюдали. Я выйду на кухню, посмотрю, а они, прижавшись друг к другу, как два голубка, радостно улыбаются и смотрят на вертящееся в барабане бельё. Потом целый месяц мама стирала! Дошло до того, что я начала свои вещи прятать. Не успею раздеться, а она их в машину и опять стирает. Потом постепенно привыкла и успокоилась.

Лена остановилась, услышав, как засмеялся Иван Алексеевич. Все повернулись, удивлённо глядя на него.

– Прости, дочка! – взглянув на жену, на Лену, виновато произнёс он. – Ты просто так хорошо рассказывала, что я вспомнил, как мы купили стиралку-автомат. Один в один, я тоже свои рубахи прятал от жены.

Посмеялись, и Вера Анатольевна решила больше не расспрашивать Лену о семье. Посмотрела на будущую сноху ласково и подумала про себя, что потом они с ней ещё обо всём поговорят. Жизнь длинная, всё они ещё успеют рассказать друг другу.

– Что решили, – печально вздохнув, она решила сменить тему разговора, – как и где будем делать свадьбу?

– Свадьбу шумную делать не будем, – ответил за них двоих Алексей, – скромно посидим в кругу семьи. Распишемся в Загсе и по желанию невесты обвенчаемся в церкви. Лена так хочет, а я не возражаю. Жить после свадьбы останемся здесь, в моей комнате. Я не хочу что-то менять в своей привычной жизни. Да и Лене особо терять нечего, она живёт на съёмной квартире.

Слушая сына, Вера Анатольевна довольная кивала, когда он закончил своё повествование о их будущей жизни, она поднялась, чтобы включить чайник.

– Нет, мам, – вставая из-за стола, обращаясь к матери, сказал Алексей, – мы больше чай пить не будем. Нам пора, у Лены хозяйка строгая, мы и так засиделись.

– Спасибо, всё было очень вкусно! – сказала Лена встав вслед за ним.

Родители вышли на крыльцо, проводить их. Лена подошла к калитке и обернулась. Вера Анатольевна помахала ей рукой, она улыбнулась в ответ и взяла Алексея под руку.

– Хорошие они у тебя! – тихо сказала Лена.

– У нас, Леночка, у нас! – ответил Алексей. – Они теперь наши с тобой родители.

Почувствовав умиротворение и покой, Лена прижалась к нему ещё крепче, и они пошли на остановку.

Глава 17

Через месяц к дому, где жила Лена, подъехали на красиво наряженной свадебной машине Алексей с другом Сергеем. Сегодня для молодых очень торжественный день: день их бракосочетания!

Алексей, высокий, красивый, в черном костюме выглядел особенно торжественно. В сопровождении свидетеля войдя в дом, он увидел в центре комнаты сидевшую на стуле Лену. Остановился и замер на несколько секунд. В белом платье и в небольшой фате с цветами она ещё больше походила на маленькую сказочную принцессу.

– Я за тобой, милая! – ласково произнёс Алексей, подойдя к ней и протянув руку.

Лена подала ему свою маленькую руку и пошла за ним. Сергей забрал два чемодана с её вещами и, положив их в багажник, повёз молодых в их будущую совместную жизнь.

Подъехав к Загсу, вышли из машины. Алексей бережно взял Лену под руку и повёл по лестнице. Вошли в зал и остановились в центре на красном, немного зашарканном большим количеством стоявших на нём людей, ковре. Тихо звучала музыка. Алексей стоял слева от невесты, около него – Сергей, рядом с Леной стояла Юля, не менее взволнованная, чем невеста. Все молчали в ожидании. Алексей чувствовал сильное волнение Лены и, чтобы как-то подбодрить и успокоить её, нежно сжимал напряжённую руку за локоть.

Вышла женщина в красивом костюме, с очень аккуратной причёской, приглашая следующую пару на регистрацию.

– Уважаемые молодожёны Елена и Алексей! – начала торжественную речь ведущая свадебной церемонии, когда они вошли в большой с огромными окнами зал. – Сегодня в вашей жизни торжественный день. Вы вступаете в семейный союз – союз любви и дружбы. Мы от всей души желаем вам большого счастья! – после небольшой паузы, она продолжала: – Уважаемые молодожены, перед актом торжественной регистрации вашего брака прошу ответить на вопрос: «Является ли ваше желание стать супругами взаимным, свободным и искренним?».