— Да брось, он защищает тебя, — Паркер в костюме неловко улыбается, понимая, что девушка этого не заметит.

— От самой себя? — спрашивает Хейли недовольно, с неверием глядя на супергероя. Тот пожимает плечами:

— Да.

— Я хочу знать правду, — продолжает спорить девушка, сжимая губы в тонкую полоску.

— Иногда правда наоборот портит всё, — вздыхает Питер, напряжённо глядя на неё. Они невольно замирают посреди пустого коридора, где так часто до этого пересекались и говорили, глядя на лес.

Только теперь между ними пропасть, а точнее, между Питером и Хейли.

Человек-паук прямо сейчас говорит с Хейли, и всё в полном порядке.

— Иногда, — хмурится Хейли. — Но не всегда.

— Может, сама сможешь вспомнить, — вновь произносит Паркер, мотнув головой в сторону. Девушка щурит глаза:

— Сама? — тихо смеётся себе под нос. — Ты похож на Питера, — произносит чуть тише, но от Паучка это не ускользает.

— Кого? — старается спросить как можно незаметнее, чтобы та ничего не заподозрила. Хейли будто этого совсем не замечает, её в данный момент скорее интересует сам разговор, нежели тот, о ком она невольно вспоминает:

— Паркера. Тот, который к Старку на стажировки ходит, — объясняет, предполагая, что супергерой навряд ли с ним знаком. Тот ей подыгрывает, хотя обычно и говорит о своей «дружбе» с Питером Паркером.

Ага, собой же.

— Почему же? — хмурится, замечая, что Хейли внезапно продолжает идти и догоняя её. Брюнетка его явно слегка игнорирует. — На того, что с тобой уже мало общается? — вопрошает, виляя перед девушкой.

— Вообще не общается толком, — задумчиво вздыхает она, в то время как Паук вышагивает перед ней спиной, сохраняя зрительный контакт. Да уж, ловкости ему не занимать.

— И что думаешь? — спрашивает он на ходу. Питер искренне желает знать её мнение, да и прошлые взгляды в школе и тот случай в кафе порядком…

— Думаю он козёл.

Это будто выбивает пол из-под его ног.

Ему приходится паутиной зацепиться за потолок, чтобы не упасть после такой фразы.

— Так резко? — Хейли задирает голову, так как теперь тот уже ползёт по потолку. Она ничего не говорит по этому поводу, лишь отвечая:

— Ну я тоже не сахар, — пожимает плечами, продолжая путь. Паучок не сдаётся:

— Но?

— Но он это что-то невероятное, — недовольно цедит сквозь зубы, поджав затем губы. Паркер над ней вопросительно хмыкает:

— Сарказм?

— Ирония, карапуз, — отвечает Хейли в манере Старка, отчего герой тут же недовольно поморщится и спрыгивает прямо перед ней, надеясь получить испуг девушки:

— Не называй меня так.

Она замирает, но никак не выдаёт эмоций. Оглядывает его пару секунд, а затем растягивает губы в хитрой усмешке:

— А что, Старк твой папочка? — с подозрением щурит глаза, складывая руки на груди. Питер теряет дар речи, приоткрывая рот:

— Да нет же… он…он мой типа покровитель, — не находит нужных слов сразу, заикаясь. Хейли не меняет выражения лица:

— Папочка? — Питер недовольно морщится и заводит руки за спину:

— Тренер. Наставник, — старается сохранять спокойствие, чувствуя, как щеки наливаются румянцем.

Боже, как хорошо, что он в костюме.

Слава богам, она не видит его лицо сейчас.

— И как Старк в постели? — тянет девушка своё, ещё шире улыбаясь.

— Хейли…ты совсем? — Паркер тяжело вздыхает, чувствуя, как теряет самообладание.

— Шучу, — она легко толкает его в грудь, продолжая путь до своей комнаты. — Настроение дерьмо в последнее время. Сплю ужасно, — вздыхает, думая, что достаточно подшутила над Паучком. Паркер в это время облегчённо выдыхает, догоняя её:

— Думаешь, из-за прошлого?

— Со мной что-то не так, — Хейли смотрит куда-то в конец коридора как-то задумчиво. — Не только прошлое, — нервно облизывает губы. — Я и сейчас хреново себя чувствую.

— Что ж, у тебя теперь много времени для «поспать», — невольно усмехается Паучок, чуть притормозив. Сбоку всплывает новость о каком-то преступлении в Куинсе. — Прости, должен уже идти.

Хейли резко останавливается и оборачивается:

— Уже? — спрашивает в неверии, а он разводит руки в стороны:

— Долг зовёт, — со вздохом подходит ближе к ней.

— Ну ладно, — он отходить на пару шагов, салютуя. — Прощай, тогда, — чуть ускоряется, понимая, что стоит спешить. — И…Паучок!

Она окликает его в последний момент, когда Питер уже почти поворачивает в другой коридор. Надо же, они почти дошли до её комнаты.

— Да? — спрашивает, выглядывая из-за поворота.

— Спасибо, что спас меня, — Хейли растягивает губы в неловкой улыбке. Паркер делает то же самое, но под маской. — Опять, — девушка мешкает, поправляя волосы. — Снова.

— Всегда пожалуйста, Хейли, — в следующий момент он срывается с места, направляясь на работу.

Она так и остаётся стоять посреди коридора ещё пару минут, оробело моргая.

Этот парень определенно странноват, да и в какой-то мере похож на Питера, но всё же. Хотя бы кто-то остаётся рядом в «тёмные времена».

Хейли переводит дыхание, разворачивается, и продолжает оставшийся путь в свою комнату.

Несколько раз прокручивает в голове поведение Старка и Паука, а затем постепенно переходит к размышлениям о собственном прошлом.

Опять. Вновь. Снова.

Девушка хватается рукой за ручку двери в свою комнату, опуская её. Глядит по сторонам, чуть насторожившись без повода.

Она опускает ручку и спокойно заходит внутрь, невольно прикусывая нижнюю губу. Спина всё ещё слегка ноет после пары неудачных падений, да и ушибы дают о себе знать. Хейли поворачивается в сторону зеркала и щурит глаза, замечая парочку синяков на руке. Ей определённо нужно будет попросить помощь у Роуди, чтобы побыстрее свести их, а то выглядит, как какая-то…

…шлюха?

Хейли несколько раз моргает, а затем оробело поднимает руки, кончиками пальцев касаясь поверхности стекла.

В голове постепенно всплывает один момент из прошлого, но какими-то обрывками.

Она поднимает неуверенные глаза на милого парня, что аккуратно присаживается напротив неё и улыбается.

— Какими судьбами снова здесь? — спрашивает он ненавязчиво, но Хейли всё равно настораживается. Чуть щурится, складывая руки на груди, тем самым принимая закрытую позу.

— Мы знакомы? — делает вид дурочки, но он не отстаёт:

— Хейли, не так ли? — он загадочно усмехается, кивая официантке, что проходит мимо в этот момент. Хейли нарочно пропускает мимо ушей какой-то недовольный комментарий Мака в своём наушнике, разглядывая вместо этого якобы незнакомца.

— Возможно, — роняет вздох, незаинтересованно оглядывая бар. Хейли вальяжно располагается по эту сторону стола, взглядом стреляя в сторону своей дамской сумочки, где лежит хорошая бомба и баллончик с нагоняющим сон газом.

— Патрик, если помнишь, — подсказывает незнакомец, а ей это и не нужно. Она помнит. Она просто притворяется, что ей на него плевать. А ведь на самом деле он довольно симпатичен.

Да и, судя по всему, умён.

— Ах да, бар, — усмехается, склоняя голову вбок. Патрик в ответ играет бровями, так и маня к себе.

Они разговаривают. Вечер заканчивается как-то скомкано, потому что…

Хейли резко втягивает прохладный воздух в себя, чувствуя, как невольно подкашиваются колени.

Патрик касается её руки:

— Может, выйдем?

Она смотрит нарочито завороженно, а затем хитро усмехается:

— Я занята сегодня, — вздыхает девушка, отстраняясь от Патрика.

— Я не в тему? — он чуть обиженно поджимает губы. — Скоро должен придти кавалер? Или он опаздывает?

— Его нет, — Хейли закатывает глаза, сбрасывая руку парня со своего плеча. — Работа.

— Что же… — Патрик облизывает пересохшие губы, растягивая губы в хитрой усмешке. — Хейли, — она отходит на метр от него, щуря глаза. Алкоголь всё ещё в крови. — Свидимся?

— Конечно, Патрик, — улыбается, мысленно прокручивая сегодняшний вечер.

— Я всегда здесь.

— И прекрасно, — пропускает его фразу мимо ушей, пулей вылетая из бара, и совсем не зная, как пристально он смотрит ей вслед.