– Великий Математик, решивший экзамен за пять минут.

Я прикрепила листик обратно к стенду, пылая от стыда. Кевин не походил на всезнайку, но это не помешало ему за несколько гребанных мгновений настрочить правильные ответы. Причем лишь мне. Сам-то он получил «удовлетворительно» за работу, хотя мог тоже заработать высшую отметку.

Никогда не понимала таких парней…

– У каждого свои таланты, – выпутался Кевин, оглянувшись на выход из Лойолы. – Как насчет прогуляться?

– Эм… я обещала сходить с подругами в кафе, отметить наш… успех что ли, – неуверенно ответила я. Мне бы хотелось потусоваться с Кевином, но, боюсь, что Джесс и Сара, запланировавшие «пир», обидятся, если я отправлюсь с этим красавчиком куда-нибудь. Паршивее всего, они начнут издеваться надо мной, что у меня – недотроги – появился «парень». Мнимый парень…

М-да, лучшие подруги всегда не прочь постебаться.

Кевин поманил меня к двойным дверям.

– Не дрейфь, Эвилин. Это займет не больше десяти минут. Что, сложно уделить немного времени своему герою?

Хах, герою.

Да он никогда не забудет о своих поступках.

Я обреченно потопала следом, мысленно извиняясь перед Джесс и Сарой, с которыми договорилась встретиться с минуты на минуту.

– И что же мы будем делать?

– Все, что пожелаешь.

Кевин сказал это так, будто имел в виду кое-что одно. Я всем видом постаралась сделать иллюзию, что ничуть не заинтересовалась его словами, хотя когда выпрыгнула на улицу, он уловил мою микроскопическую улыбку, которую никак не смогла сдержать.

– Надеюсь, я не пожалею об этом.

Кевин сровнялся с моим шагом, таинственно ухмыляясь.

– Поверь мне, этого не будет.

***

– О, да, нет ничего лучше, чем стоять возле вонючего фонтана Лойолы, который оккупировали жирные жабы, – я брезгливо указала на одно квакающее существо, что без конца сверлило меня желтыми глазами, и встрепенулась от дрожи. Ненавижу жаб и прочую «нечисть».

Кевин засмеялся, без капли отвращения приземляясь на каменное ограждение, охватывающее «мини-водопад» с мутной водичкой – не помню, чтобы когда-то ее меняли вообще.

– Брось. Тут шикарно.

Я многозначительно указала на жаб, восседающих в тине.

– Разве что для них.

«Знаменитый» фонтан Лойолы находился на заднем дворе. Сюда мало кто приходил, именно поэтому кругом все давным-давно заросло плющом и покрылось плесенью. Деревянные лавочки прогнили и разломились в каких-то местах. Сквозь кальку, рассыпанную на земле, выглядывали наглые сорняки. Я не сомневалась, что где-то неподалеку бегают еще и крысы, а мой новый дружок – немного чокнутый, раз считает это место божественным.

– Эвилин Мэлдент, только не говорите, что вы судите все по внешнему виду, – Кевин насильно усадил меня рядом с собой. Надеюсь, я не угодила на какую-нибудь слизкую тварь или кусок грязи, иначе каюк юбке. Хотя, я все равно рассчитывала распрощаться с этой развратной вещичкой. Терять особо нечего.

– Ты о чем? – вопросила, внимательно рассматривая его идеальные черты. Ох, бывают ведь настолько красивые люди. Рядом с этим сексуашкой я, наверное, кажусь бледным пятном. Увы и ах.

Кевин слегка откинулся назад, ухватившись за ободок фонтана.

– Допустим, почему тебе не нравится здесь?

Коварно улыбнувшись, я стала насчитывать вариации, оглядывая заросшую местность, но потом решилась обойтись кратким ответом:

– Тут мрачно и все запущено.

– Ты просто не понимаешь самой фишки, – заявил блондин, с видом всезнайки сканируя взглядом потрепанный бывший сад. – Иногда подобные места могут нести пользу.

Он точно сегодня не ударялся головой?

Я состроила заинтересованный вид.

– Например?

– Здесь тихо, спокойно, можно рассчитывать, что ты будешь один, и никто сюда не явится, чтобы нарушить эту идиллию, – изрек Кевин и вдохнул слегка прохладный воздух – погода сегодня не была ахти, тем не менее, это не помешало мне нарядиться, как на пляж. – А еще… в подобных местах начинаешь задумываться о реальности – что не все розовое и чудесное. К тому же, смотря на запущенную обстановку, наконец, начинаешь ценить все, что тебя окружает. Ты осознаешь, что если не будешь беречь то, что у тебя есть, оно… зачахнет. Этого больше не станет. Оно…погибнет.

Я почувствовала себя неуютно в компании такого философа. Впрочем, это был не один повод, почему мне стало не по себе: в глазах Кевина проскользнула боль. Она пробыла там столь мало, но это не помешало ему поникнуть. Я бы подумала, что мой знакомый «повесил нос» из-за халатного отношения людей к саду Лойолы, однако тут крылось нечто другое. То самое, что, кажется, беспокоило его…

– Эй, что-то случилось? – прошептала я и положила руку на его плечо – оно напряглось.

Кевин мгновенно стер унылую физиономию, растянувшись в широкой и фальшивой улыбке.

– Все хорошо.

Фальшивой, как и его ответ.

Чтобы не раскрывать свою душу мне, паренек быстро сменил тему на более, что ни на есть, «подходящую»:

– Какое твое любимое блюдо, Эвилин Мэлдент?

– Можешь звать меня просто – Эви, – предложила я, словив себя на странной мыслишке, что Кевин может что-то скрывать от меня. Точнее, он определенно не договаривает самого важного и вполне способен иметь отношение ко всем моим странностям за последние дни. Пока он не появился, моя жизнь была более-менее нормальной. По крайней мере, я раньше не сталкивалась со всякими уродцами, облизывающими стекла и выползающими из шкафа. Шкафа в моей спальне.

Что, если в этот парень не тот, за кого себя выдает? Ох, сексуашка… Я когда-нибудь убью Джесс – называется, с кем поведешься, от того и наберешься.

– Хорошо, Эви, – согласился блондинчик, сексуально прикусив губу – надеюсь, он так делает не специально? – Какое твое любимое блюдо?

– Ты хочешь меня накормить? – с сомнением прошептала я.

Кевин ухмыльнулся и пригнулся ближе. Наши лица стал разделять жалкий дюйм, который я, наперекор своей стеснительности, желала сократить. И как можно быстрее.

– Можно и так выразиться. Вы, мисс, кажется, задолжали мне обед в восхитительном кафе…

– Да ну-у-у? – опешила я, поражаясь его наглости. Итак, самый беспардонный парень в мире – барабанная дробь! – Кевин Паркер! – С чего бы это?

Приятель растянулся в ленивой улыбке и принялся объяснять, все продолжая облизывать свои чертовы губы.

– Я помог тебе с тестом, одолжил куртку, а сегодня спас от одних недалеких созданий. – Кевин невинно заморгал глазками. – Разве после всего я не достоит пообедать завтра в три часа с прекрасной леди?

Началось…

Я измученно вздохнула.

– Если это легкий намек вернуть тебе куртку, то я…

– Оставь ее себе, – заявил Паркер, накидывая на мое плечо светлые локоны. Какой джентльмен. У меня ведь совсем нет своих вещей.

– Я тебе все равно ее верну, – настаивала, смущенно останавливая его игру с моими волосами – о, боже, до чего же приятны на ощупь его пальцы!

Я сама того не заметила, как взяла его за руку. Что-то внутри меня вспыхнуло, будто извержение вулкана, а сердце выпрыгнуло в этот вонючий фонтан. Вместе с мозгом. Потому что… Кевин начал сокращать пытливое расстояние между нашими губами, а я сидела и не двигалась, словно проглотила дерево. Идиотка – подумаете вы. Но дальше произошло то, отчего я заслужила статус гораздо хуже: не знаю, какой бес меня подтолкнул прекратить это самым абсурдным способом:

– Кевин, ты веришь в существование потусторонних существ?

А потом я еще жалуюсь, почему у меня не получается с парнями.

Знакомый нахмурился. Прежде чем я предположила, что блондинчик сейчас убежит, он с заинтересованностью и неким разочарованием взглянул на меня, поубавив свои…эээ…гормоны.

– Что, Котенок, мерещится что-то в темноте?

– Я серьезно, – обиженно пролепетала, отодвинувшись от него. Печально, если он будет считать меня сумасшедшей. Ах, кстати, что это за тупое прозвище? – И не называй меня Котенком!

– Котенок, – словно специально повторил Кевин, издевательски улыбнувшись, – что ты хочешь этим сказать?