Администратор положила на стойку ключи от номера и дежурно улыбнулась. Валера запрокинул важно голову и повернулся к Василию.

– Видишь, брат, бабки всё решают, – сказал он с таким выражением лица, будто только что выложил за номер не шесть зелёных тысячных купюр, а пачку рыжих, пахнущих новой краской, пятитысячных.

– Юг, – подыграл Валере Куприянов. – Здесь так!

Мужчина протянул влажную ладонь Василию.

– Валера, – представился он. – Четвёртый этаж. Номер четыреста шесть. Если что, заходите.

– Спасибо! – ответил Василий и улыбнулся через силу.

Валера небрежно махнул рукой, подзывая свою спутницу и, обняв её за талию, повёл к лестнице.

Номер, который был забронирован за Куприяновым, оказался рядом с тем, который только что получил Валера.

– Странная парочка, – сказала Людмила, распаковывая вещи.

– Да, – согласился Василий и о чём-то задумавшись, запустил руку в карман. – Надо же, сигареты забыл купить.

Василий вышел на улицу и увидел в конце аллеи киоск. Купил пачку «Camel», сел на лавочку под раскидистой магнолией и принялся вдыхать аромат табака. Вот теперь всё было на месте. Теперь можно было расслабиться и поразмыслить. В управление надо было явиться завтра. А сейчас надо брать Людмилу, надевать плавки и на пляж. На шелестящую гальку и в прозрачную солёную воду. Василий встал и быстрым шагом пошёл к гостинице.

Шагая по мягкой, песочного цвета ковровой дорожке, Василий увидел, как открылась дверь соседнего номера, и оттуда вышел Валера. Он закрыл дверь своего номера на ключ. Наверное, спутница отдыхала или была в ванной, поэтому сосед не решился оставить дверь открытой.

– О! – воскликнул Валера, увидев Куприянова. – Ты брат тоже на этом этаже поселился?

Василий не очень хотел общаться с этим мужчиной, и решил отделаться от него короткой фразой. Но инициативу мгновенно перехватил беспардонный Валера.

– Это же совсем другое дело, – громко продолжал он. – Это приличный номер. Вид из окна офигительный. Хочешь посмотреть?

– Может быть…

– Ладно, в другой раз, – не дал договорить Куприянову сосед. – А ты в каком номере? В этом?

Валера указал на дверь, рядом с которой остановился Василий.

– Тоже полулюкс?

– Нет, у нас обычный номер.

– Понятно! А ты надолго в Сочи?

– Нет, – Василий решил отвечать односложно, давая понять, что не расположен к разговорам.

– А я надолго. Месяц точно проживу. Ленка моя моря вообще никогда в жизни не видела. Представляешь?

– Представляю. Вас, кажется, Валерием зовут? – Куприянов решил перехватить нить разговора и быстрее его закончить.

– Да не выкай ты мне. Терпеть не могу эти интеллигентские штучки – «вы», «будьте добры», «не подскажите который час?». Тьфу! Столько слов и всё порожняком. Надо быть проще. Как думаешь?

Это уже было через край. Василий пожалел, что не обрезал этот разговор с самого начала. Не поздно было и сейчас грубо оборвать полемику, но настроение было хорошим и грубить не хотелось.

– Да, ты во многом прав, Валера. Знаешь что, давай продолжим наше знакомство вечером, а сейчас я хочу рвануть на пляж. Я тоже море больше года не видел. Хорошо?

– Идёт, братишка, – согласился Валера и, хлопнув панибратски Василия по плечу, пошёл дальше по коридору, напевая мелодию «Белые розы».

Зря Василий Иванович так прямо предложил продолжить знакомство вечером. Он не придал своей фразе значения, в отличие от соседа Валеры. Расплавленные дневным солнцем Василий и Люда добрались до прохладного номера гостиницы. Желание было одно: душ и белоснежная свежая постель. Не успели Люда с Василием принять ванну и одеться, как в дверь постучали. На пороге стоял улыбающийся Валера с гордо поднятой головой, а за его спиной, как бы извиняясь, хлопала ресницами Лена.

– Ну что, как водичка? – запросто спросил Валера.

Василий стоял в проёме с полотенцем на бёдрах, с мокрой головой и с диким желанием захлопнуть дверь перед носом надоедливого соседа. Но Валера свое глупой непосредственностью гипнотически действовал на Куприянова. Вмешалась Загурская.

– Водичка хорошая. Я бы и вам рекомендовала сходить на пляж. Точно получите удовольствие.

Валера переменился в лице. В его глазах бегущей строкой пробежало: «Ты чего лезешь, женщина?! Мужики разговаривают! Помалкивай!» Василий прочитал это сообщение в Валерином взгляде и, не дожидаясь нестандартного ответа, предложил:

– Валера, мы только что вернулись. Нам надо привести себя в порядок. Вы с Леной идите в фойе, подождите там. Мы скоро спустимся и пообщаемся.

Валера тут же переключился на Василия.

– Не! Давайте сразу в ресторан. Мы там займем столик. Только вы недолго.

– Хорошо, – Василий быстро согласился, только бы сосед поскорее оставил их с Людой в покое.

Валера, всё так же высоко задрав голову, пошёл по коридору, а Лена виновато кивнув, посеменила за ним.

– Фух! – громко выдохнул Василий, закрыв дверь. – Хоть гостиницу меняй. С чего он взял, что мы хотим с ним общаться?

– Не мы, – иронично возразила Людмила, – а ты. Ты размяк, Куприянов. Где твоя непревзойдённая ирония? Где твёрдость?

– И правда, Люда! Южное солнце меня растопило. Никуда, ни в какой ресторан мы не пойдём. Не хочу. Я тобой заняться хочу.

Куприянов обнял Людмилу и незаметным движением сбросил с неё большое розовое полотенце, под которым были лишь тоненькие ажурные трусики…

Уже поздним вечером Василий с Людмилой решили прогуляться по ночному городу. Спустившись в фойе, они увидели идущую к ним навстречу зарёванную Лену. Одной рукой она держала платок, а другой придерживала разорванное на плече платье. Людмила тут же направилась к женщине.

– Лена, что случилось?

Лена промычала что-то невнятное и, прислонившись к стене, заплакала ещё громче. Из двери ресторана вывалился раскрасневшийся Валера. Он подбежал к администратору и крикнул:

– Где она!

Девушка-администратор пожала плечами, не понимая, о ком спрашивает мужчина. Валера быстро обшарил глазами фойе и, увидев Василия, крикнул ещё громче:

– Где она?! Ты её видел?

– Валера, успокойся, она здесь, – ответил Куприянов. – Что у вас случилось? Вы поругались?

Валера, не реагируя на вопросы Куприянова, пробежал мимо него и, оттолкнув Загурскую, влепил Лене громкую пощёчину. Лена от страха и боли присела на колени. Василий поняв, что буяна словами не успокоить, схватил Валеру за руку.

– Угомонись, – потребовал Василий.

Но Валера, разгоряченный алкоголем, воспринял слова Куприянова как оскорбление.

– Что!? – взревел он и, вырвав руку, сильно ударил Василия в грудь.

В голове у Куприянова сработал сигнал – опасность. Василию понадобилось мгновение, чтобы принять правильное решение. Он отработанным приёмом подсёк ноги агрессору и, заломив руку за спину, заставил Валеру закричать от боли. Боль в плече должна была заставить соседа протрезветь и понять, что происходит.

– Всё! Всё! Всё! – защебетал буян. – Отпусти! Я всё понял.

– Милицию вызывать? – спросила Василия подбежавшая администратор.

– Нет! – ответил Василий. – Сами разберёмся.

– Вызывай! Вызывай! Он мне руку сломал, сука! – стонал Валера, держась за плечо. – Я тебя грохну, козёл!

– Так вызывать или нет? – ещё раз переспросила Василия девушка.

– Не надо. Он просто пьяный. Я сам справлюсь.

Загурская обняв плачущую Лену за плечи, повела женщину к себе в номер.

– Оставь её! – крикнул Валера и попытался встать. – Ленка, вернись!

Василий прижал коленом к полу лежащего Валеру. Тот дёрнулся пару раз, но поняв, что Василия ему не одолеть, смирился и затих.

Почти всю ночь Лена провела в номере у Куприянова. Напрасно Людмила пыталась добиться от Лены рассказа о том, что произошло вечером в ресторане. Женщина твердила лишь одно: «Это я во всём виновата!». Лишь под утро, извинившись за причинённые неудобства, Елена ушла к себе.

– Вася, ты не сильно его вчера помял? – спросила Люда, когда за Леной закрылась дверь.