Клинок Серизы рассек воздух с изысканной грацией. Так красиво… так, так красиво. Так быстро и смертельно и…

Она увидела его. Ее взмахи приобрели новую злобную остроту.

Ему следует действовать аккуратно, но не знал, что сказать. Он сделает все, что угодно, если она все еще хочет его.

— Здравствуйте, лорд Сандин, — сказала она. — Спасибо, что спасли моего отца. Мы перед вами в долгу.

Уильям подошел к оружейной стойке и выбрал клинок сенешаля. Это был самый большой, длинный и тяжелый меч в стойке. Ему понадобилась бы целая вечность, чтобы взмахнуть им.

Сериза боролась с воздухом с гибкой быстротой, все еще сверхъестественно быстрой в своих ударах.

Уильям откашлялся. Она повернулась и посмотрела на него.

— Сделка, — сказал он. — Мы сражаемся. Если ты выиграешь, я уйду отсюда и больше никогда тебя не побеспокою. Если я выиграю, ты уйдешь со мной. Ты будешь моей парой и на навсегда останешься жить со мной.

Он чуть не выругался. Сама деликатность.

Ее меч был направлен на него. Сериза посмотрела на его оружие.

— Ты проиграешь. Я разрежу тебя на кусочки.

Уильям взмахнул своим громоздким мечом, разминая запястье.

— Что ж, хорошо.

— Ты глупый, глупый волк.

— Меньше разговоров, больше драк.

Они столкнулись с лязгом стали.

Сериза выронила клинок и обвила его шею руками.

ЭПИЛОГ

СЕРИЗА отпила глоток чая. Утро было серым и влажным. Ночь оставила немного росы на плетеных стульях, стоящих на балконе, промочив ей джинсы, но ей было все равно. Ей нравилось сидеть здесь ранним утром.

Лес здесь подходил почти вплотную к дому. Это были настоящие леса, с широкополыми дубами, кленами и соснами. Со своего места ей ясно была видна лужайка, перед полосой деревьев. Где-то там бродил Уильям. Он любил уходить рано утром на охоту. Дом немного раздражал его. Он предпочел бы дом поменьше, да и она тоже, но это был единственный дом среди владений Кассхорна, который находился достаточно близко к поместью Деклана. Все будет в порядке. В конце концов они превратят его в домашний очаг. Или просто построят жилище поменьше. На самом деле ей очень нравился огромный каменный балкон. И бассейн был хороший. Гастон любил его до чертиков. Но более компактный дом был бы лучше.

Сериза отпила чая. Так хорошо и тихо. Вчера четверо детей — Ларк, Гастон, Джордж и Джек, раздобыли роликовые коньки, специально сделанные для них кем-то из семьи Деклана. Они устроили себе пробежку по длинному мраморному коридору, а потом каким-то образом она переросла в драку, как обычно.

Сегодня дети были у Деклана и Розы. Сериза познакомилась с Декланом и Розой около двух месяцев назад. Ларк и мальчики сразу же поладили, Деклан и Уильям были друзьями, но она не была в восторге от идеи знакомства с Розой. Все-таки она нравилась Уильяму в какой-то момент.

Теперь он принадлежал ей. Ее волк. Сериза улыбнулась. И все же, когда она впервые увидела Розу, это не помогло. Роза была выше ее дюйма на четыре. Ее волосы были медово-каштановыми и идеально уложенными, платье выглядело дорогим, и она была хорошенькой. Слишком хорошенькой.

На ней же были джинсы и белая блузка, а волосы она оставила распущенными, потому что Уильяму так нравилось.

Дети пошли в одну сторону, мужчины в другую, и Серизе пришлось сидеть с Розой на террасе.

— Так ты из Трясины, из Грани? — спросила Роза через некоторое время.

— Да.

— Так вот почему джинсы.

— Ну, я примерила платье, — сказала Сериза. — Я выглядела в нем очень мило. Я носила его достаточно долго, чтобы сфотографироваться, а потом сняла. Оно выглядит очень красиво, когда висит в шкафу.

Роза посмотрела на нее.

— Я отойду ненадолго?

— Конечно.

Минут через пять Роза вышла из дома в потертых джинсах, футболке и с двумя бутылками пива в руках.

— Я их сохранила. Они из Сломанного.

Она открыла бутылки и передала одну из них Серизе. Они чокнулись пивными горлышками и выпили.

Мальчики и Ларк исчезли за деревьями.

— Мой младший брат вчера убил рысь, — сказала Роза. — Очевидно, она проникла на его территорию и пометила ее. Он содрал с нее шкуру, обмазался кровью и накинул шкуру на плечи, как плащ. Вот в таком наряде он и пришел к завтраку.

Сериза отпила немного пива.

— Моя сестра убивает мелких животных и вешает их трупы на дерево, потому что считает себя монстром и убеждена, что мы, в конце концов, выгоним ее из дома. Это ее рацион. На всякий случай.

Роза моргнула.

— Понятно. Думается, мы прекрасно поладим, не так ли?

— Думается, что да.

И каким-то образом они это сделали. Теперь у них была договоренность о детях: в одни выходные дети были у Розы, а в другие у нее. Она не возражала. Джек был маленьким диким Уильямом. От него были одни неприятности, но он был хорошим парнем. Он боготворил Уильяма, и они с Ларк были похожи как две капли воды. Она все еще не могла до конца понять Джорджа. Он был очень тихим и вежливым, но время от времени его глаза загорались, и он говорил что-нибудь действительно смешное. Это было почти так же, как если бы было два Джорджа: благовоспитанная версия и скрытая, которая жила, чтобы создавать проблемы.

Дети уехали к Розе и Деклану, а это означало, что сегодня утром они с Уильямом будут одни в доме.

Из леса выскочил черный волк и бросился в дом. Сериза улыбнулась

Волк изменился в середине прыжка, превратившись в голого Уильяма. Она немного вытянула шею, чтобы лучше видеть. Ммм… он исчез под балконом. Мгновение спустя Уильям перемахнул через перила балкона и плюхнулся в кресло рядом с ней, все еще совершенно голый и слегка потный.

Она посмотрела на него из-под полуопущенных век.

— Тебе повезло, что детей здесь нет.

Он наклонился, его глаза были дикими.

— Но дети же уехали. Мы можем спокойно позавтракать, а потом вздремнуть.

— Мы только что встали.

— Ты только что встала. Я уже несколько часов на ногах. — Он наклонился и поцеловал ее в губы. Она попробовала его на вкус, почувствовала легкий мускусный запах его пота. Его язык исследовал ее рот, и когда они оторвались друг от друга, чтобы сделать вдох, ей пришлось напомнить себе, что раздеваться на балконе плохая идея.

— Ты прав, нам надо вздремнуть, — сказала она ему.

Он усмехнулся.

Резкий отчаянный крик прокатился над ними. Она подняла глаза и увидела маленькое голубое пятнышко, быстро увеличивающееся в размерах.

— Что это такое?

Уильям выругался.

— Это должно быть виверна Военно-Воздушных Сил. Маленькая такая.

Пятнышко превратилось в огромное чешуйчатое существо, нечто среднее между динозавром и драконом, покрытое бело-голубыми перьями. Огромные крылья вспенили воздух, и виверна приземлилась посреди лужайки. Маленькая кабина примостилась на ее спине.

Сериза взяла со стола полотенце и протянула его Уильяму. Он посмотрел на нее так, словно она была сумасшедшей.

— Прикройся.

— Зачем?

— Потому что большинство мужчин не выставляют свои причиндалы на всеобщее обозрение.

Уильям обернул ткань вокруг бедер.

Виверна прилегла. Дверь кабины открылась, и из нее выскочил человек.

Уильям заворчал.

— Кто это?

— Эрвин.

Эрвин подошел к дому и помахал им рукой.

— Лорд Сандин. «Зеркалу» требуются ваши услугу.

Они хотели, чтобы он шпионил на них. Он будет в опасности и сам по себе. У нее перехватило горло. Нет. У них было слишком мало времени вместе.

— Пойду оденусь, — проворчал Уильям.

— Вы оба, милорд.

— Я могу пойти? — Сериза вскочила на ноги.

— Да, миледи. То есть, если вы не откажетесь. Лорд Сандин связан нашим соглашением, но вы-то…

— Оставь это, — сказала она ему. — Я сейчас приду. Дай мне только взять мой меч.

Заметки

[

←1

]

Маллет — тип причёски (стрижки). Волосы пострижены коротко спереди и по бокам, а сзади они остаются длинными.