Раздался выстрел. Уильям дернулся. Ее сердце пропустило удар.

Уильям выхватил нож у поверженного противника, развернулся и метнул его. Лезвие рассекло узкое пространство между прутьями решетки на окне второго этажа. Какая-то женщина привалилась к решетке и упала с ножом в горле.

Уильям ухмыльнулся, оскалив зубы, и продолжил убивать.

Ее руки покрылись мурашками.

Ее окружили люди, наблюдающие за происходящим. Никто не произнес ни слова. Семья просто стояла и смотрела в звенящей тишине.

Так вот что он держал скованным внутри себя.

— Он сумасшедший, — произнес Ричард рядом с ней.

— Знаю, — сказала она ему. — Он сдерживал это в себе все время. Он невероятен, не так ли?

Ричард долго смотрел на нее, потом поднял глаза к небу.

— Чем вы там заняты? Вы с ума сошли.

— УИЛЬЯМ?

Девушка. Ее голос, окутал его сознание. Ее запах закружился вокруг него, просачиваясь сквозь запахи горячей крови.

Сериза. Она зовет его.

Уильям продирался сквозь пропитанный кровью туман.

Ее рука коснулась его. Он схватил ее и притянул к себе. Его зрение стало кристально ясным, и он увидел ее и свои руки, сжимающие ее плечи. Его пальцы были покрыты кровью.

Сериза улыбнулась ему.

— Эй.

— Эй.

Ее пальцы погладили его по щеке.

— Ты снова с нами?

— Я никуда не уходил.

Теперь он обратил внимание на ее семью. Они окружили его неровным кольцом, сжимая в руках арбалеты и винтовки. Поле было усеяно трупами. У него кончились люди, которых надо было убить.

Давление внутри него ослабло. Он нуждался в большем количестве крови, в большем количестве врагов, чтобы осушить горячее напряжение в его мышцах, но Сериза нуждалась в нем, и того, что он сделал, должно было быть достаточно на данный момент.

— Теперь я буду драться с Лагаром, — сказала она ему. — Ты будешь смотреть?

Он отпустил ее и кивнул.

Сериза подошла к крыльцу. Солнце сверкало на мече в ее руке.

Уильям сел на траву.

Ричард сел по одну сторону от него, Кальдар по другую.

— Мюрид нацелила винтовку тебе в голову. Если ты вмешаешься, она размажет твои мозги прямо по этим милым сорнякам, — сказал Кальдар. — Просто подумал, что тебе следует знать.

— Приятно слышать, — сказал Уильям. Его тело медленно остывало. Его одолевала усталость. Они были дураками. Это был ее бой. Если он вмешается, она никогда ему этого не простит.

Если Сериза дрогнет, он в итоге станет свидетелем ее смерти. Эта мысль заставила дикое существо внутри него взвыть, но никто не встанет между волком и его добычей.

— Как часто ты можешь это делать? — Ричард указал на трупы взмахом руки.

— Не часто.

— Все кончено, Лагар, — крикнула Сериза. — Выходи. Давай покончим с этим.

На поле опустилась тишина.

Хлопнула сетчатая дверь. На солнечный свет вышел мужчина. Он был одет в синюю накидку, доходившую ему до колен. Левый рукав висел клочьями. Лагар сбросил второй рукав, позволив накидке остаться висеть на поясе. Он взмахнул мечом. Мускулы перекатились по его обнаженной груди и рукам.

Что она в нем нашла? Он был высок, хорошо сложен. Достаточно красив. Светло-золотистые волосы, голубые глаза. Они были врагами, но он смог заставить Серизу танцевать с ним. Был ли он очарователен? Знал ли он, что нужно сказать?

Они ходили из стороны в сторону, потягиваясь, сохраняя дистанцию. Лагар напрягся. На его руках вздулись вены.

— Почему мы никогда не встречались, Сериза?

По сравнению с ним она казалась маленькой. Это делало ее небольшой мишенью, и она была быстра, но Лагар был сильнее. Он был мускулистее, ей не хватало веса, чтобы противостоять ему.

— Не знаю, Лагар. Убийство моих родственников и похищение моих родителей может иметь к этому какое-то отношение.

Лагар остановился. Сериза тоже остановилась.

Вспышка вырвалась из глаз Лагара потоком ослепительной белизны. Она стекала по его руке на меч.

Дерьмо.

— Жаль, что все так обернулось, — сказал Лагар.

Магия Серизы скользнула по ее мечу.

— Мы оба знали, что так и будет, — ответила она.

Лагар бросился вперед, быстро, как перевертыш. Сериза парировала, ее движения текли, как будто ее суставы были жидкими. Два клинка ударились друг о друга, искрясь магией. Они танцевали по поляне, вспыхивая и сталкиваясь. Звенела сталь, вспыхивала магия.

Сериза отстранилась, и Лагар тоже. Долгое мгновение они стояли неподвижно, словно две кошки перед схваткой, а затем Лагар двинулся, крадучись, его меч был направлен прямо вверх. Сериза последовала за ним, ее клинок свободно держался в пальцах, касаясь пальцев ног.

Лагар побежал. Она не осталась в долгу. Он прыгнул и нанес удар сверху, рассчитывая на свою превосходящую силу. Они столкнулись в ослепительной вспышке магии и разошлись, оказавшись лицом к лицу.

Запах крови ударил Уильяму в ноздри.

Длинный разрез прорезал рубашку Серизы, распухая красным на плече и груди. Узкая улыбка тронула губы Лагара.

Если Лагар победит, Уильям убьет его.

Ширил сделал шаг вперед и упал, как будто ему отрезали ноги. Сериза медленно опустилась рядом с ним на траву. Лагар тяжело дышал, втягивая воздух маленькими неглубокими глотками.

Темное пятно, темно-красное, почти черное, расползлось по одежде Лагара. Печеночная кровь, пропитанная зловонием желчи.

— Боги, как больно, — прошептал Лагар.

Сериза взяла его за руку и крепко сжала. Она дотронулась до него. Уильям подавил рычание.

Кишечник Лагара раздулся, словно надувшийся водяной шар. Разрез аорты или подвздошного сосуда. Желудок Лагара наполнился собственной кровью.

— Мы… было бы неплохо… — Лагар закашлялся кровью.

Сериза потерла его руку.

— Возможно, в другое время, в другой жизни. Ты ненавидел моего отца больше, чем когда-либо любил меня.

— К счастью для тебя, — тихо сказал Лагар. Судорога сотрясла его, и он сжал ее руку.

— Тебе следовало уйти, — сказала она ему. — Ты всегда этого хотел.

— Фальшивые бриллианты, — прошептал Лагар. — Как болотные огоньки.

Его снова сотрясла судорога. Он закричал. Его глаза закатились. Изо рта у него хлынула кровь.

Его пульс остановился.

Сериза высвободила свою руку из его. Ее лицо стало спокойным и холодным.

— Вздерните его.

— У тебя кровь идет, — сказал Ричард. — И бабушки здесь нет, чтобы помочь тебе.

— Она права, — Игната подошла к ним. — Завтра будет слишком поздно. Вздерни его, Ричард.

Он покачал головой и ушел.

— Что происходит? — Уильям взглянул на Кальдара.

Кальдар поморщился и сплюнул в траву.

— Магия. Старая болотная магия.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

СЕРИЗА села на траву. Порез на ее груди перестал кровоточить. Как ни странно, было не так больно, как ей казалось могло бы быть. Кровь у нее всегда быстро сворачивалась, и обычно ей удавалось наложить повязку там, где другим людям требовалось накладывать швы.

В нескольких ярдах от нее Эриан втащил за ноги труп на растущую груду мертвецов. Ему следовало бы обработать свои раны, а не таскать трупы. Эриан повернулся к ней, перевернув труп. Глаза его горели от возбуждения, зубы обнажились в жесткой усмешке. Он выглядел безумным, погруженным в маниакальное ликование.

Изо рта трупа хлынула кровь. Эриан рассмеялся, его голос клокотал в горле.

Восторг на его лице взволновал ее до глубины души. Это был не Эриан. Эриан был спокоен и тих. Он не смеялся над смертью. Не упивался ею.

Вражда закончилась, сказала Сериза сама себе. Он так долго ждал своей мести, что это могло вывести его из равновесия. Ширилы были повержены, и как только они очистят поле, Эриан вернется к своему обычному состоянию. Но она навсегда запомнит эту тупую улыбку.

Она вздохнула и посмотрела на тело, которое он тащил. Бледная голова трупа подпрыгнула на кочке, и из его рта потекло еще больше крови. Лицо показалось знакомым… Ариг. Она почти не узнавала его без его ухмылки. Смерть стерла это выражение с его лица, и теперь он казался просто еще одним мальчиком, поверженным слишком рано.