Друг? Он бросил взгляд за спину Беллы и вздрогнул. На кресле, вместо той, высокой девушки, сидел самый натуральный парень. Исчезла грудь, раздались вширь плечи, заострились скулы, да и в целом, он словно прибавил в росте. Худой правда как щепка. Таких часто оглоблями кличут в народе из-за роста и худорбы.

Поймав себя на мысли, что уже добрый десяток секунд просто таращится на пах парня, пытаясь понять, есть у него причиндалы или нет, он быстро перевёл взгляд на лежащую Настю и снова повернулся к Белле, добавив в голос умоляющую нотку.

– Если он сделал это с ней, значит, он может исправить?

– Нет. Ломать всегда легче, чем строить, к тому же в задачу Гвардейца никогда не входило заниматься лечением. Мне жаль, но её не спасти. Разве что ты, за оставшиеся несколько часов найдёшь кого-то из Старших, в чем я сильно сомневаюсь...

Почему-то он поверил её словам сразу. Казалось бы, как можно верить человеку, что пару минут назад, легко могла бы заставить его лизать чужие пятки писаясь при этом от восторга и счастья, но нет. Лицо. Белла говорила с грустью в голосе и смотрела на его подругу со смесью жалости и… сожаления?

И что делать? Вызвать скорую? Смешно. Его спасительница… Точнее спасатель, говорил что-то о том, что территория зачищена, а значит только во дворе лежит добрый десяток остывающих трупов охранников. Дерьмо… Отъехать подальше и вызвать скорую там? Так проще и быстрее будет сразу направиться в больницу. Ой, дурак…

– Серёга! Нужно быстрее доставить её к нему. Он точно поможет! – воскликнул он, бросая взгляд на девушку, от желания и воли которой, зависела жизнь Насти и, что там говорить, его жизнь.

А Белла выглядела удивлённой. Сильно удивлённой. Да что там, казалось, она сейчас свалится на пятую точку от шока.

– Так Сергей жив???

– Ну да. Они с Настей немного поссорились, и она ринулась тебя искать, чтобы тебе патлы повыдёргивать… Ой.

Он с силой прикусил свой язык, кляня себя за последнюю фразу. Он и так не слишком силен в бабских разборках, а тут ещё попробуй угадай реакцию этой… Но беловолосая, ровным счётом не обратила внимание на последнюю фразу. Более того, сейчас она, казалось, вообще выпала из реальности, слегка прикусив большой палец и что-то бормоча себе под нос.

– Это… многое меняет, – медленно произнесла Белла, отвлёкшись от раздумий. – Извини, но я должна быть абсолютно уверенной, что ты мне не лжёшь.

Он не успел ничего сказать, как прохладная ладошка плотно обхватила его подбородок и верхнюю часть шеи, приподнимая голову. Он дёрнулся и попытался вырваться, но снова накатила тёплая, отдающая сладостью на языке волна и он принялся взахлёб отвечать на пустячные вопросы такой красавицы, что почтила его своим вниманием.

Разве что в этот раз, он чувствовал себя иначе, в некотором смысле сторонним наблюдателем и мог заметить, что «допрос» не давался Белле слишком легко. Вон, капелька пота, нехотя сползающая вниз по щеке. Прикушенная от напряжения губа. Чуть дрожащие пальцы на свободной руке.

Наконец, он обрёл осознанный контроль над телом, и выдохнув, чуть не повалился вниз. Голова раскалывалась, тяжело и со свистом дышалось, словно его одномоментно забросило куда-то высоко в горы, но глупая улыбка продолжала блуждать на его лице. Чувствовал он себя, кстати, словно презерватив, побывавший внутри кошкодевочки. Вроде бы и повод есть для радости, и ощущения на порядок лучше, чем когда тот упырь, земля ему пухом, давил на хитрые болевые точки его тела, заставляя орать от боли, а состояние все равно не очень.

Тем временем, то существо в кресле, очевидно, закончило «смену формы» и почтительно склонилось перед поднявшейся на ноги Беллой.

– Так значит, он не просто может самостоятельно двигаться и контактировать с окружающими, но и взаимодействовать с животным и человеческим организмами. И это буквально на следующий день после Ритуала… Значит я зря убегала и надо было остаться...– бормотала девушка, машинально грызя ноготь большого пальца правой руки.

– Госпожа, я закончил и мне нужно поесть…– напомнил о себе «парень», почему-то посмотрев на лежащее в стороне тело, первого дознавателя.

– А? Хорошо... В смысле нет! – задумавшаяся девушка, сначала кивнула, но потом спохватившись, оставила ноготь в покое и поправилась, – Рэд. Поищи на кухне холодильник или что-то ещё и поешь там. Заодно найди мне одежду. Понял?

– Да, госпожа.

– Кхм… На втором этаже есть две спальни, там есть женская и мужская одежда, почти все размеры… – подал голос ранее допрашиваемый мужик, лежащий на полу.

– М? Точно. Как же я могла о тебе забыть, – с этими словами Белла быстрым шагом подошла к нему и резко вдавила пятку в трахею. Послышался хруст, а мужик захрипел, но не сделал ни одной попытки даже пошевелиться.

– Стой! Не убивай его! – Фунтик смог отдышаться настолько, что попытался вмешаться в происходящее.

– С чего бы это? Его люди пытали меня больше десяти часов подряд. Сверлили кости, кололи разную дрянь, резали и прижигали кожу, а также трахали «нелюдь» поочерёдно. Предлагаешь пожалеть и отпустить его?

– Нет… Я не знал…– Фунтик сбился с мысли, по-новому взглянув на многочисленные синяки, ссадины и ожоги на теле девушки. Особенно на фоне собственного провала в стойкости перед пытками.

– А хочешь, я тебе ещё кое-что расскажу? Я ведь была в том грёбанном подвале далеко не первой… Пойди, посмотри! Или предпочитаешь услышать это из его уст? Ну?

– Не надо. Просто я подумал, как нам ехать к Серёге, если Настя без сознания, а я водить машину не умею. К тому же вызывать такси – означает добавлять лишнее подозрение…

Девушка с порозовевшими от гнева щеками, застыла на добрый десяток секунд, со злостью рассматривая смутившегося парня. Мужик под её ногой затих. После чего, она выдала длинную фразу на незнакомом языке, очевидно ругательного смысла и пнула лежащее тело. Тело резко втянуло в себя воздух.

– Ездить на машине умеешь?

– Даааа…

Девушка снова выругалась, но взяв себя в руки, криво ухмыльнулась.

– Ладно. Говорят, процесс излечения порой хуже самой смерти… Так что посмотрим, что в итоге окажется худшим для тебя.

– А ты, – повернула она голову в сторону Фунтика, – Свяжись с Сергеем и узнай, где его можно найти. И выйди из комнаты, я вообще-то тут голая стою!

Примерно час спустя.

Разговор с Серёгой прошёл так себе. Может, не надо было звонить с номера Рыжей, или в интонации голоса что-то выдало его, но вторым вопросом от него, был: «Что с Настей?».

И таким тоном это было сказано, что сразу же захотелось соврать и сказать, что все в порядке. Увы, как итог, уже после пяти минут их разговора, его друг был в курсе практически всего произошедшего. Точнее того, что они все же нашли Беллу и теперь едут к нему. Умолчал он только о той бойне, устроенной по этому адресу, так как не дело о таких вещах говорить по телефону и то, что Рыжей без помощи осталось жить около шести часов. Он просто сказал, что девушка сейчас без сознания.

Вообще, по словам Беллы, была бы она в сознании, процесс деградации головного мозга шёл бы намного быстрее, но он, честно говоря, не понимал почему. Хотя она и попыталась ему обьяснить.

Да и в целом, девушка, по его мнению, слегка оттаяла и подобрела. После, наверное, пяти килограмм съеденной еды, ага.

Они и задержались тут, потому что нужно было восстановить запас сил. Узнав у Конго, а именно так представился главарь бандитов, а сейчас их покорный водитель, что никакой тревожной кнопки нет и в следующие несколько часов не стоит переживать об приезде полиции, скорой, пожарной и прочих служб спасения, а пересменка охранников будет лишь вечером, эта парочка – Белла и Рэд, устроили настоящий жор, сметая подчистую все найденные продукты. А ему в это время оставалось только приглядывать за Настей и ковыряться у неё в телефоне, вздыхая о своей утерянной электронике. Ноут, планшет, смартфон. Подручные Конго, сработали оперативно и полностью затёрли и сломали его электронные девайсы. Сволочи.