— Я привезу тебя обратно. Никто не увидит его здесь.

Авалон колеблется, но потом медленно направляется к пассажирской двери моего пикапа и забирается внутрь, когда я открываю для неё дверь. Как только мы выезжаем на дорогу, я чувствую, что она наблюдают за мной. Я смотрю в её глаза и вижу боль и сочувствие. Впервые со дня смерти Оливии я встречаю такой взгляд. Все остальные смотрят на меня как-то иначе — со страхом. Я к этому уже привык и научился с этим жить. Это часть того, кто я теперь, и как только Авалон узнает правду о той ночи, она будет смотреть на меня так же, как все.

Она не произносит ни слова всю дорогу, пока мы едем ко мне домой. Как только входим внутрь, она просит пива. Понимая, что нам обоим просто хочется забыться, я иду на кухню и достаю пиво. Затем жестом показываю, чтобы она следовала за мной.

Вытаскивая удобное кресло для неё, чтобы она могла сесть и расслабиться, я принимаюсь за пиво: открываю его и сажусь рядом с ней, просто наслаждаясь ночным небом.

— Я порву с Колтоном утром. Давно пора, — признаётся она.

— Да. — Я делаю глоток пива и закрываю глаза. — Хорошо.

— Колтон был хорошим парнем. Без приводов в полицию. Мой дядя всегда говорил, что я должна держаться за такого. Ещё когда я жила с ним и моей тётей… — Она замолкает, чтобы сделать последний глоток пива, и опускает бутылку на пол у своих ног. — Я всегда попадала в неприятности и подводила их. Шлялась по улицам допоздна, по несколько дней не показывалась дома, знакомилась с парнями из колонии для несовершеннолетних. Моя мама не смогла справиться с этим, поэтому отправила меня к своему брату — моему дяде. Веришь или нет, я и в полицейской машине пару раз побывала.

Выдохнув, Авалон прекращает свой рассказ. Какое-то время мы сидим в тишине. К тому времени, когда я снова смотрю на неё, она уже крепко спит, свернувшись калачиком в моей куртке.

— Спасибо за разговор, — шепчу я. — Кажется, теперь я понимаю, почему ты дала шанс этому засранцу.

Снова закрыв глаза, я позволяю себе просто насладиться тишиной и покоем ночи, надеясь, что это чертовски странное ощущение умиротворения оттого, что она рядом, на какое-то время заглушит остальные назойливые мысли в моей голове.

Или я просто идиот, у которого осталась ещё какая-то надежда.

Глава 11

Авалон

Я просыпаюсь в холодной тёмной комнате, в панике оглядываясь по сторонам. Глазам требуется несколько минут, чтобы привыкнуть к темноте и осмотреться.

Меня окутывает страх, пока я, наконец, не замечаю Ройяла справа от себя: он сидит в кресле, уткнувшись лицом в ладони. Его длинные спутанные волосы нависают над руками, покрытыми чернилами, плечи, словно после поражения, поникли — одновременно красивое и душераздирающее зрелище. У меня сжимается сердце от того, что он рассказал мне вчера у озера, и такое чувство, будто он все ещё потерян в мыслях об утрате. Видя страдания Ройяла, я почти физически ощущать его боль.

— Извини, — произношу я тихо, приподнимаясь, — не думала засыпать и причинять тебе неудобства. Я лучше пойду. Отыщу Джакса и попрошу подвезти меня.

Ройял отрывает взгляд от своих рук и потирает рот. Откашлявшись, он тянется к бутылке с виски.

— Ложись спать. Тебе не обязательно уходить.

Я облокачиваюсь о спинку кровати и смотрю, как он опрокидывает бутылку и делает большой глоток.

— Не хочу больше спать. Могу подняться наверх и посмотреть телевизор, а ты получишь свою кровать назад.

Я собираюсь выбраться из его постели, но командный голос Ройяла останавливает меня, заставляя сердце подпрыгнуть от тона его властности.

— Останься.

Удерживая на мне взгляд, он медленно встаёт, снимает рубашку и откидывает её в сторону. Моё сердце начинает колотиться от неожиданного желания; я медленно пожираю взглядом его сильное тело, дюйм за дюймом, каждый мускул, покрытый чернилами. Этот мужчина, несомненно, красив, и я могла бы часами без устали любоваться его телом и татуировками.

Я слежу взглядом за руками Ройяла, он расстёгивает джинсы, опускает их вниз, открывая моему взору свои ноги — они тоже покрыты чернилами. Наблюдая, как он раздевается, я ощущаю прилив возбуждения, мне хочется просто протянуть руку и коснуться его. От этого чувства ноет в груди. Я нуждаюсь в нём. Не могу отвести взгляд, пока он подходит к другой стороне кровати и ложится около меня. Вот тогда мне бросается в глаза шрам на правом бедре, чуть ниже чёрных боксеров. Сердце замирает, когда я замечаю три длинные неровные линии. Недолго думая, я протягиваю руку и провожу по ним пальцами.

— Как ты их получил?

Схватив меня за запястье, Ройял отводит мою руку.

— Ножом.

Мои глаза расширяются в удивлении от такого признания, и мне хочется крепко его обнять и успокоить, сказать, насколько красив каждый дюйм его тела, вместе со шрамами. Мне приходится бороться с собой, чтобы не спросить его: «за что?» или «как?». Я хочу знать об этом мужчине всё, отчего он стал таким зловещим и властным?

Почувствовав немного больше уверенности, я скольжу между его ног и снова провожу рукой по его шрамам, внимательно наблюдая за его реакцией. Я ощущаю, как его ноги подрагивают от моих прикосновений, и от этого у меня внутри всё трепещет, дыхание становится прерывистым. Его глаза полуприкрыты, а из груди вырывается глубокий гортанный стон, когда я провожу рукой выше по бедру к первому шраму.

— Держи себя в руках, Авалон.

Я сжимаю его бёдра, желая ощутить его всего. Прямо сейчас меня мало заботят последствия. Этот мужчина заставляет биться моё сердце так, как никому не удавалось ранее.

— Чёрт, ты чертовски напористая.

По необъяснимой причине часть меня хочет знать, что он сделает, если я продолжу. Глубоко вдохнув, я всё же решаюсь проверить, и медленно провожу руками по его сильным бёдрам, останавливаясь чуть ниже его возбуждённой плоти. Я позволяю себе провести по ней пальцами.

— Чёрт тебя дери! — вскрикивает он.

Следующее, что я ощущаю — его руки на мне, и я каким-то образом оказываюсь под ним на матрасе, наши лица в нескольких дюймах друг от друга. Схватив мои бёдра одной рукой, Ройял раздвигает их и устраивается между ними, сжимая мои ноги до боли. Я чувствую его губы возле уха, когда он захватывает мои запястья и поднимает их над моей головой.

— Если я трахну тебя… Я сделаю тебе больно. Каждый, блядь, дюйм этого красивого тела будет страстно желать моих прикосновений… чтобы я взял тебя, а я не могу обещать тебе больше, чем одну ночь, так что остановись.

— Да неужели? — Я бросаю ему вызов, чувствуя, как сердце колотится от адреналина. — С чего ты так уверен? Может, это всё, что мне надо — одна ночь? — При этих словах я запускаю руки в его волосы и притягиваю к себе, обнажая его шею. — А может, ты просто боишься, что захочешь большего или что не настолько хорош, как думаешь?

Я почти сожалею о последних словах и не могу поверить, что мне хватило смелости произнести их. Но я не извиняюсь. Вместо этого смотрю ему в глаза, требуя ответа. Какое-то время Ройял, не отрываясь, смотрит на меня, разжигая меня изнутри, заставляя всё тело пылать, а потом опускается, кусает мою нижнюю губу и засасывает её в рот. Ощущение бороды, щекочущей мой подбородок, и напор его губ, как ни удивительно, заводят меня, и я понимаю — моё тело желает большего, так что, когда он решает отстраниться, я кусаю его в ответ.

Отпуская мои руки и удерживая лицо одной рукой, он рывком стягивает мои джинсы и отбрасывает их на пол. Приподняв меня, он переворачивает нас, заставляя меня оседлать его, затем, запустив руки в мои волосы, притягивает к себе и жёстко прижимается своими бёдрами к моим. Так сильно, что я подпрыгиваю и опускаюсь обратно. Этот скачок выбил из меня весь воздух.

Я издаю громкий стон, только представив ощущение его внутри меня. Такой большой и мощный. Часть меня боится боли, которую он может причинить. Прижимаясь ко мне настолько сильно, насколько это возможно, Ройял двигает бёдрами, потираясь своей эрекцией о мою теперь уже изнывающую киску. Я практически схожу с ума от его ритма, и по довольному взгляду в глазах Ройяла и дьявольской усмешке могу сказать — он знает, что завёл меня и что я уже готова для него.