–Нарушаешь субординацию,– оборвал его расспросы Тош,– ты имеешь право задавать им вопросы раньше нашего Величайшего?

–Нет-нет,– перепугался длинный,– просто интересно. Пожалуйста, проходите. Я провожу вас.

Длинный, важно вышагивая, шел впереди. Мальчики, сняли шлемофоны и, держа их в руках, двинулись следом.

–Мы, прямо, как делегация космонавтов, прибывших на другую планету,– рассмеялся Ленька,– цирк, да и только.

–Прекратите!– строго прошипел сопровождающий,– я могу из-за вас пропустить какие-нибудь указания.

–Замените себе барабанные перепонки,– посоветовал Тошка,– мне сказали, что это пара пустяков.

–Величайший не позволяет сделать это,– шёпотом произнес длинный,– чтобы я не услышал то, что не должен слышать чиновник охраны.

Вся группа вошла в большой зал и остановилась у дверей. Сопровождающий приложил руку к груди и, опустив голову, пробормотал:

–Доставлены.

Ленька внимательно оглядел помещение. Лепнина на потолке, видимо, сохранилась еще с незапамятных времен. У противоположной стены стоял письменный стол, изготовленный из материала, похожего на полудрагоценный камень, обрамленный золотом. На столешнице замысловатые приборы, вспыхивали разноцветными огоньками. Величайший, судя по всему, был маленького роста, почти что карлик. Он сидел в роскошном деревянном кресле, оббитом малиновым бархатом, и сверлил глазами пришедших. У Леньки возникло ощущение, что из глаз мужчины вырвались два лазерных луча и врезались ему в голову. Он недовольно поморщился, поднял голову и дерзко взглянул в лицо сидевшему за столом. Лучи сразу же погасли, мужчина вальяжно откинулся на спинку кресла и улыбнулся.

–Вы, действительно, из двадцать первого века?– после некоторого молчания сухо произнес он,– как вас занесло в наше время? Что вы хотите узнать?

–Не знаю, как к вам обращаться,– осмелев, произнес Ленька,– в наше время к такому ответственному лицу обращаются: либо Ваше превосходительство, либо господин президент. Мы оказались здесь по чистой случайности. Я сделал машину времени, и она притащила нас потоком времени на пятьсот лет вперед. Здесь мы даже попали в свою бывшую квартиру, и встретили своих потомков. Только у них более короткие имена, чем наши.

–Это понятно,– снова обнажил зубы в зловещей улыбке мужчина в черном костюме,– мы говорим очень кратко, чтобы беречь время для труда, поэтому и имена короткие. Можете обращаться ко мне Господин Величайший или президент. Как хотите. Вы чипированы?

–Нет, они не чипированы!– мысленно закричал охранник,– я проверял жезлом.

–Разве я тебя спрашивал?– нахмурился вождь,– у тебя плохой слух, но тебе этого мало. Теперь ты не сможешь передавать мысль на расстоянии.

Он пододвинул к себе прибор с блестящими кнопками, нажал на одну и взглянул на охранника. У того сразу же стало безразличным лицо, и он встал по стойке смирно.

–Вы стерли у него способность мыслить?– догадался Ленька,– он превратился в безмозглое существо.

–Безмозглое существо?– захохотал Величайший,– надо же, как ты сформулировал. Зачем ему мозг? Он выполняет простейшие действия, которые мне необходимы. Я думаю за него. Такой возможностью обладает только элита.

Он замолчал, О чем-то задумался и побарабанил пальцами по каменной столешнице. Она ответила незнакомой красивой мелодией.

–Значит так,– наконец произнес вождь,– вы должны пройти чипизацию. Тогда, помимо ваших примитивных знаний, вы обретете те, которые появились за этот огромный промежуток времени. Вы будете напрямую связаны со мной, и войдете в элиту нового общества. Лео и Тош отведите их во Дворец Чипизации, а потом возвращайтесь. Я решу, как вас использовать с максимальной пользой для страны.

Лео и Тош низко поклонились, и, покосившись на мальчиков, кивком головы предложили им следовать за собой. Их бывший охранник продолжал неподвижно стоять, бессмысленно моргая пустыми глазами.

–Юр, свободен,– произнес Величайший.

Охранник, словно проснувшись, заметался по комнате, не понимая как исполнять полученную команду.

–Иди вместе с ними,– приказал мужчина и, опустив голову к замигавшему прибору, перестал обращать внимание на выходящих из зала.

Глава пятая.

–Наденьте шлемы,– приказал Лео,– мы сейчас полетим к Дворцу Чипизации.

–Я бы не советовал вам делать это,– промяукал неизвестно откуда появившийся Барсик.

–Что ты лезешь не в свое дело, животное?– рассердился Юр,– я никогда не видел ничего подобного. Наверное, Величайший наказал тебя, превратив в лохматое чудовище.

–Сам ты чудовище,– заступился за котенка Ленька,– тебе приказано сопровождать, а не соваться со своими мыслями. Тем более, что Величайший лишил тебя способности думать.

–Это, когда я у него во дворце,– начал оправдываться Юр,– а так я еще кое в чем соображаю. Во время чипизации вам сразу же закачают все знания, которые позволит закачать Величайший.

–Тяжесть этих знаний,– оборвал его разглагольствования котенок,– может привести к тому, что ребята не смогут вырваться из вашего времени.

–Дело не в знаниях,– возразил Лео,– а в виртуальной привязке. Вы, так же, как и мы, будете привязаны к общей системе, а это заставит вас делать то, что вам будет предписано.

–Так это же называется электронное рабство,– возмутился Тошка,– какое-то средневековое крепостничество! Против чего боролись, на то и напоролись.

–За такие мысли можно понести серьезное наказание,– прогундосил Юр,– я доложу Величайшему, когда вернемся.

–Лень,– разозлился Тошка,– давай, этому сексоту набьем морду, пока еще не вернулись к их хозяину.

–Он ничего не почувствует,– напомнил о себе Барсик,– его можно наказать только через электронную систему. Не говорите и не думайте при нем о том, что вы хотите сделать. Через шлемофоны он улавливает любые ваши мысли.

Пока вся их группа летела над Санкт-Петербургом, им навстречу попалось всего несколько человек. Они неслись на огромной скорости, не обращая никакого внимания на мальчишек. Они подлетели к комплексу зданий, в которых в двадцать первом веке находилась Мечниковская больница. Ленька обратил внимание на яркие вспышки, время от времени появлявшиеся над одним из зданий.

–Что это, похожее на крематорий?– с усмешкой спросил Ленька,– или это электронные духи?

–Я не знаю, что значит крематорий,– ответил Тош,– это узел аннигиляции. Мы, как я уже говорил, не стареем. Но некоторые устают жить, и приходят сюда, чтобы их превратили в электронную вспышку.

–Для этого надо получить разрешение начальства,– хихикнул Юр,– могут и не разрешить. Если он гений, то должен свою энергию отдать людям.

–А, если этот человек неугоден начальству? Тогда как?– поинтересовался Тошка.

–Тогда Комитет Трехсот составляет специальный список, о котором сообщают всему сообществу, и их аннигилируют.– пояснил Лео.

–Так это же казнь!– возмутился Ленька,– в наше время большинство государств отказалось от смертной казни. Ваша свобода хуже рабства. Опять, неугодных к стенке.

–В ваше время используют электронную стенку для аннигиляции. Это правильно. Никому даже в голову не приходило, что можно с недовольными разделаться сразу же целой группой.– с восторгом воскликнул Юр,– я предложу это вождю.

Ленька поморщился, словно от зубной боли, и взглянул на Тошку. Тот тоже скривился и с неодобрением взглянул на Юра.

–Прилетели,– устало произнес Тош,– нам в то здание.

Глава шестая

Парни опустились на землю и сняли шлемофоны. Они стояли посреди площади, вокруг которой сосредоточились одинаковые желтые здания.

–На больницу имени Мечникова похоже,– задумчиво произнес Ленька,– мне здесь аппендицит вырезали. Если я не ошибаюсь, то в этом здании было родильное отделение. Оно и сейчас там?

–Что это значит?– не понял Тош,– что там делают?

–Детей рожают,– смущенно произнес Тошка,– не маленький. Что тут не понятного?

–Кто их рожает?– с удивлением спросил Лео.