Персивал всегда чуял, если оставалось полчаса до появления Вожака Стаи. Неважно, подъезжал ли Питер на машине, на велосипеде или шел пешком – будто их души связывала какая-та невидимая нить.

А как насчет утверждений некоторых психологов, что БДГ20 и сопутствующая их фаза парадоксального сна присущи только людям? И являются доказательством наличия сознания?.. У Перси тоже были сны, сопровождаемые БДГ. Теперь Питер жалел, что когда-то был очень занят и не представил Перси этим психологам.

– Проблемы с компанией? – предположил отец.

– Ничего такого, с чем бы нельзя было справиться.

Господи, Иисусе Христе!

– Или ты уже выбрал свою даму сердца и собираешься познакомить ее с нами?

– Папа, прошу тебя!

– Я только спрашиваю. Нет? Тогда что?

– Я думал о бабушке…

На том конце провода – молчание.

–… Она тебе говорила что-нибудь про числа?

– Числа?

– Да. Я вспомнил, что она мне постоянно повторяла, что я увижу числа, но смогу ли их выстроить?… – ему было неловко.

– Г-м-м. Да, в детстве она действительно говорила что-то в этом роде, а что?

– А ты их видел?

До этого Чарльз гладил по голове севшую у его ног собаку. Колли высунул язык, демонстрируя характерную для колли «улыбку». Он перестал ласкать его, и собака перестала улыбаться. Титановый взгляд Чарльза на миг смягчился – он хранил теплые чувства к старой Роуз.

А теперь Питер и эти вопросы про числа?...

– Я правил фирмой, ты же помнишь? Будучи школьником на олимпиаде по математике я завоевал приз, много чисел видел я.

Я думал, что плачу за бизнес и менеджмент, а не за нумерологию?!

– Питер, у тебя все в порядке?

– Да, не волнуйся, я просто вспомнил. Пока! Поцелуй Колли по острой морде от меня!

– Пока…

Шестимесячный Колли уже нервничал из-за столь долгого отсутствия движения и теперь тихо рычал и дергал зубами штанину Чарльза, но тот не обращал на него внимания. Он держал трубку перед собой, и его стальные глаза

которые подобно глазам Питера, при подходящем освещении могли показаться серебристыми

через нее были устремлены на горизонт.

Питер бросил трубку. Да, было неловко. Спросить у язвительного Мартина о числах уже

пока-что

казалось ему не очень хорошей идеей.

••◦◦

Он снова был дома. Оставил пальто, сел в кресло и включил телевизор. На экране снова мелькал Морган Фриман.

Он, наверное, является владельцем этого канала.–

усмехнулся про себя Питер. Затем отправился на кухню за пивом.

Или лучше эспрессо?

Не смог решить, нуждался и в том, и в другом. Заметил, что компьютер включен – скринсейвер (после разговора с Мартином он загрузил seti@home) чертил графики на фоне звездного неба.

Оставлять компьютер включенным круглые сутки не очень хорошо с точки зрения экологии.

Двинул мышью, и появился ролик с 3D-принтером на паузе. Он склонился над столом и уставился в монитор.

Была какая-то причина заинтересоваться этим.

Вздохнул, закрыл глаза, намереваясь подумать над своим интересом к трехмерным принтерам. Но за последние несколько дней привык обнаруживать числа мгновенно. Ничего, что потом возникала головная боль.

Тихая форма мазохизма?

Они были «во весь экран». Сотнями! На небольших расстояниях друг от друга. И менялись местами, будто кто-то облокотился на клавиши Page Down. Или Page Up – было непонятно, из-за скорости. Он догадался, как заставил их выступить на передний план. Значит, смог бы контролировать их в некоторой мере. Попытался поменять местами. Но они двигались слишком быстро, и у него не получалось. Затем остановился на простом алгоритме. Единица к единице, двойка к двойке и… сбился. Было нелегко. Начал сначала. И опять сначала. И снова. На это ушло несколько часов прежде чем…

Стало получаться.

Получалось!

Он менял их местами.

Кроме того, соединившись парами, цифры исчезали! Он забыл про пиво,

кофе?

забыл выдохнуть. Не перестал объединять их в группы, не знал, сколько времени прошло, но не смел открыть глаза. Несмотря на усиливающуюся и пульсирующую головную боль. Наконец остались только: 192, 168, 10, 112, 80, 96.

Один к одному, еще раз, девять к девяти, два к двум, шесть к шести, восемь, восемь, ноль.

Соединившись парами, цифры исчезали.

ОДИН.

Осталась лишь одна-единственная единица, в нижнем правом углу того, что, хотя и с закрытыми глазами, он называл «визуальным полем». Не с чем было объединить ее в группу. Он направил все свое внимание на одинокую единицу. Она отчетливо сияла электрически-голубым светом. Ее форма переливалась из 1, ١ в I. Римская или арабская, все равно это была единица. Он мысленно протянул к ней руку, почти увидел руку, хотя и с закрытыми глазами. Организм подсказал ему выдохнуть, он коснулся единицы и… Все погрузилось во тьму! А мрак вытеснил тьму.

••◦•

Он пришел в себя на полу. Как новенький – никакой головной боли! Встал уверенно, взял мышь, и не смотря на экран, закрыл браузер с роликом о 3D-принтере, после чего выключил компьютер. Понял, почему принтеры не вызвали у него интереса. Все было настолько просто, что он разозлился на себя. Ему нужен был новый продукт, который спас бы компанию. Аппараты, которые продавались, на самом деле лили зубные коронки и мосты. Можно было сказать, что компания изготавливала трехмерный продукт.

Наподобие 3D-принтеров!

Он нащупал мобильник и позвонил исполнительному директору «Бартон Дентал».

– Здравствуй, Билл!

– Привет, босс.

– Слушай, собери-ка инженеров, пускай проверят возможности подключения трехмерного цифрового сканера к существующим зубоврачебным креслам. Чтобы спроектировали или приспособили такой аппарат.

– Звучит как инновация, и я слушаю тебя внимательно, но хочу вставить, что сегодня суббота… и уже вечер.

Суббота?! Я был в обмороке полтора дня!

Не то чтобы разговор нельзя было отложить на понедельник, можно было. Но творческая лихорадка завладела Питером. И подгоняла его.

– Неважно, осуществите конферентную связь, заплати им, чтобы они отправились в офис, обещай бонусы, придумай что-нибудь. Пускай затем найдут или спроектируют 3D-принтер, который был бы совместим с файлами зубоврачебных кресел. С режущими инструментами для пластика, металла, керамики – материалов для коронок.

– Записываю.

– Кстати, тем временем позвони также адвокатам, авось отсутствуют такая заявка или патент в Ведомстве, и нам удастся запатентовать его! – затем Питер объяснил детали, связанные с системой, которую собирался запатентовать, и бросил трубку.

Ему нужен был также специфический 3D-моделирующий софтвер для зубных техников. У них имелся специалист по софтверу, но он вряд ли справился бы в одиночку.

Мартин!

Проблема связи с Мартином состояла в том, что тот каждый раз звонил с разных номеров. Питер подозревал, что у его друга даже нет мобильника, и он звонит через Интернет по каким-то

как-то раз он назвал их VoIP21

каналам. Он попробовал дозвониться до неизвестного номер из памяти своего мобильника и – ничего не вышло. С предыдущим он добился лишь любезной записи голоса оператора на непонятном

ему?!

языке. Третий преподнес ему только шум от модема. Не будучи вообще на уровне Мартина, он удивился, что где-то все еще существует работающий модем. При последней попытке бодрый женский голос прощебетал: «Люфтханза, добрый день!» Ну ладно, все равно приходилось ждать результатов проверки в Патентном ведомстве. Отправит ему письмо по электронной почте. Как раз скинет и последние числа, которые смог разглядеть в бешеной пляске: 192, 168, 10, 112, 80, 96.