Шорох в кустах заставил отскочить и насторожиться. Я резко вытащил метательный нож и приготовился к броску, но заметил выходящего и спрятал оружие обратно.

– Салам, – протянул неизвестный руку.

– Алейкум ассалам, – ответил я на рукопожатие и начал изучать своего собеседника.

Черные волосы, карие глаза и борода. Рост невысокий, но есть что-то неприятное в его взгляде. В нем читается наглость и превосходство. Не люблю таких людей.

– Помогите, кто-нибудь! – крик заставил меня отвлечься, и в этот самый момент прозвучал щелчок открывающегося складного ножа.

Я мгновенно отпрыгнул, резко потянув противника за руку вперед. Он как раз дернул меня, пытаясь насадить на свой нож, но разница в массе была слишком большая. Неудавшийся убийца потерял равновесие и сделал шаг вперед. Большего мне и не требовалось. Я быстро заломил его руку за спину и полоснул кинжалом по горлу. Асфальт окрасился в красный цвет, а парень начал дергаться. Оставлять его в живых я не собирался и воткнул нож прямо в сердце.

В моем народе говорят: «Пожалеешь врага, будешь ранен». Ну, это если дословно. Этот парень – мой враг, и жалеть я его не собираюсь.

«Вы получили уровень! Ваш уровень 1»

Здорово. Я тут же раскидал очки характеристик, как и планировал. Два в ловкость, одно в силу. После чего пошел на крик. Медленно идя на голос, заметил тело молодого парня. Весь его левый бок был в крови. Недалеко валялись тела еще двоих. Убили их так же. Видимо, из засады напали.

– Ну, чего ты орешь? Успокойся. В округе все равно никого нет.

– Зачем вы на нас напали? Мы же ничего не сделали!

О, а это уже девушка говорит, хотя на помощь звал парень.

Я медленно приближался, перебегая, скрываясь за деревьями. Вскоре среди деревьев показались семеро. Пятеро окружали парня и девушку, которых защищал какой-то голубоватый купол.

– Слушай, ну че вы заладили? Нет низкоуровневых монстров, понимаешь? Некого убивать. А нам расти надо, сильнее становиться.

Впереди компании стоит низкорослый парень, именно он и ведет эти странные переговоры. Остальные четверо спокойно ждут и слушают.

Я взял метательные ножи в левую руку, выдохнул и начал бросать их один за другим правой рукой. Первый попал в затылок лидера, войдя до середины. Второй – в спину ближайшего ко мне бандита. Третий же попал не так хорошо. Противник обернулся, и клинок вошел в плечо. Рана не смертельная, но и прыткости теперь от него особой не дождешься.

– Пацаны, сюда! – завопил один из оставшихся на ногах.

Время работает против меня. Выхватываю кинжалы и бегу вверх, навстречу с убийцами. Ближайший, светловолосый парень, внезапно исчезает. Черт. Делаю кувырок и оборачиваюсь. Так и есть, он прыгнул мне за спину, причем появился немного слева от меня. Это теперь моя постоянная слепая зона.

Противник несется ко мне с битой в руках. Замахивается, но я резко встаю и в момент, когда его оружие начинает опускаться, перехватываю биту, пока она не набрала скорость. Вонзаю нож в живот. Он кричит. Вынимаю клинок и вгоняю под подбородок, пробивая нёбо. Тут же выдергиваю свое оружие и разворачиваюсь. В меня уже летит какой-то черный сгусток. Кувырок. Неизвестное заклинание разбивается о дерево, выбивая щепки. Отлично. Как я понял, у каждого умения есть свой откат. Бегу навстречу последнему противнику. Он начинает уносить от меня ноги. Подбегаю к раненому и добиваю быстрым ударом под подбородок. Достаю из его плеча свой нож и метаю в беглеца. Не убил, но нож в спине не очень способствует бегу. Противник падает. Слева и справа появляются еще двое. Успеваю вытащить два своих метательных клинка из трупов и ухожу кувырком в сторону. На том месте, где я стоял, что-то разрывается. Я даже и не понял, что. Быстро бросаю ножи один за другим. Одному попал в глаз, а вот по второму промахнулся. Он пытается улизнуть, но я ему такой возможности давать не собираюсь. Поднимаю набегу камень и бросаю в его колено. Парень падает, а я прыгаю на него сверху, вгоняя кинжал в затылок.

Оборачиваюсь. Еще один. Твою мать. Отпрыгиваю в сторону, но зря. На него сверху падает парнишка, недавно просивший о помощи, и начинает его избивать короткой битой.

– СУКИ-И-И! – он яростно наносит один удар за другим.

Я медленно, озираясь по сторонам и собирая по пути ножи, подхрожу к спасенной парочке. Девушка сидит на пятой точке и плачет, а парень продолжает лупить по тому, что когда-то было головой бандита. Сейчас оно скорее напоминает коричневое месиво. Тут и кровь, и грязь, и мозги, и кости…

Пройдя мимо ребят, я направился к последнему оставшемуся в живых. Мой нож попал ему в позвоночник, и сейчас парень пытается уползти на руках. Я наступил ему на поясницу и выдернул свое оружие. Раздался вопль.

– Сколько вас?

Но мой вопрос остался без ответа. Из-за его крика, даже я не услышал свой голос.

Я взял его за волосы на затылке и ткнул лицом в землю. Поедание почвы не очень хорошо сказалось на его вокальных способностях, и он немного притих. Правда, первое время пытался что-то пробурчать в землю.

– Я спрашиваю, сколько вас?

– Пожалуйста! Не убивай! Пожалуйста!

Я ткнул его морду обратно в землю, после чего вернул нож в позвоночник, специально царапая кость. Прозвучал новый крик, полный боли, заглушенный землей.

– Сколько вас?

– Девять! Девять! Нас было девять!

Я посчитал в уме количество трупов. Значит, всех убил. Хорошо. Вытащив клинок из раны, я вонзил его парню в затылок, прекратив мучения. Вытерев свои ножи о тело последней жертвы, я вложил их в ножны и развернулся, тут же встретившись взглядом с неизвестным. Причем между нашими взглядами был прицел арбалета. Я медленно поднял руки. Парнишка, скорее всего, не с бандитами. Иначе он бы уже выстрелил. Но даже если с ними, он наверняка еще никого не убил. Слишком сильно боится. Трусится аж весь.

– Ребят, сюда! – крикнул он, не сводя с меня глаз.

– Опусти оружие, – спокойно проговорил я, не делая резких движений. – Ты сейчас можешь случайно выстрелить.

– Нет, – упрямо покачал он головой.

– Тогда, хотя бы убери палец с крючка. Ты ведь не хочешь случайно убить хорошего человека.

Он мельком перевел взгляд на тело у моих ног, словно сомневаясь в моей порядочности и добросердечности, но палец убрал.

– Этот? – позади арбалетчика появился здоровяк в бронежилете и каске.

Он держал под локоть спасенного мной паренька. Тот только кивнул в ответ.

– Малой, расслабься. Он не с ними.

Арбалетчик опустил свое оружие и спокойно выдохнул.

– Извини, – сказал он.

– Да ничего, – улыбнулся я в ответ. – Все ты правильно сделал.

Я подошел к здоровяку.

– Аслан.

– Семён, – пожал он мне руку. – Ты как? Лекарь нужен?

– Нет, я цел, – кивнул я ему, но вспомнив про глаз, добавил: – Почти цел.

– Хорошо. Это ты их сам? Всех?

Я обернулся на молодого парнишку. В его взгляде читался искренний восторг. Как будто я сразил дракона, а не холоднокровно расправился с девятью людьми. А ведь ему на вид лет пятнадцать. Нехорошо в таком возрасте трупы видеть, хотя, с другой стороны, мир меняется, и нужно адаптироваться всем.

– Не всех. Одного вот он в мясо превратил.

Мы вышли на поле боя. Сейчас тут уже хлопотали четверо мужиков. Всем за сорок, все в бронежилетах, касках и спецназовской одежде. Один из них задумчиво вертит в руках мою шляпу.

– Старший уполномоченный Мирный. Можно просто Андрей. – Протянул он мне руку, которую я пожал, представившись. – Лихо вы их. ВДВ? Флот? Спецназ?

– Нет. Преподаватель в Медакадемии, – хмыкнул я.

– Хорошие, оказывается, у нас преподы есть, – удивленно посмотрел на меня он. – Мы как раз на эту группу ребят охотились. Поступила информация, что в городе орудует банда, называющая себя «хохочущий гроб».

– Оригинально.

– Да нет, – влез в разговор самый младший. – Это они анимешек пересмотрели. Там была гильдия ПК-шеров с таким названием.

– Кого? – не понял я ни слова.