Собравшись с силами, я постучал в калитку рукояткой ножа. Некоторое время никто не выходил. Я уже собирался стучать еще раз, но дверь открылась, и на крыльцо вышел хмурый старичок с тростью.

– Здравствуйте! Здесь Фомины живут?

– Ну, здесь, – посмотрел он на меня внимательно. – А тебе чего надо?

– Я старый знакомый Ромы…

– Ну, и что? Нет его. Помер.

Черт, как же сложно с ним говорить. Такое чувство, что он просто пытается меня спровадить.

– Да, я… соболезную.

– Молодец. Все, что хотел?

– Нет, я слышал, вы отличный лучник. Хотел попросить вас научить меня.

– Нет, – коротко ответил старик и зашел в дом.

Да, гостеприимством тут и не пахнет. Но выбора нет. Он единственный мастер-лучник на моей памяти. Можно было бы сходить к какому-нибудь рукопашнику, научиться биться голыми руками, но зачем? Я неплохо владею ножами, да и в драке кое-что могу. Конкретнее, в борьбе. В моем ауле на каждый праздник устраивали состязания по вольной борьбе. Это что-то вроде народной забавы у нас было. Скачки и борьба. Так что тратить время на боевые искусства считаю бессмысленным. Да и в бою с монстрами они не так сильно помогут. А вот стрельба – это по мне. Можно было бы и арбалетом вооружиться, вот только по скорострельности он точно не заменит лук.

Я постучал еще раз и принялся ждать.

– Зря ты, парень, – отвлек меня мужской голос.

Через забор соседского дома смотрел мужчина лет сорока. Именно он и обратил на себя мое внимание.

– Здравствуйте, – подошел я к нему.

– Здоров.

Мы обменялись рукопожатиями.

– А почему зря?

– Ты думаешь, ты первый, кто к Вадимычу учиться пришел? Нет, но он никого учить не хочет. Как Ромка погиб, он и говорить, особо-то не выходит. Они ведь вдвоем жили. А теперь он и вовсе один остался.

– А что с Ромой случилось? Я слышал, он прокачиваться пошел и не вернулся.

– Да. Там практически никто не вернулся. Только Санек. И тот теперь из дома носа не кажет. Видимо, напоролись они.

– А где? На кого? Неизвестно?

Возможно, старик захочет говорить, если я убью тех монстров? Отомщу так сказать.

– Не. Это тебе лучше с Саньком поговорить. Он дальше по улице живет. Зеленые ворота, дом с петушком на крыше. Но сам понимаешь, его сейчас на разговор вывести сложно.

– Хорошо. Спасибо, – я махнул рукой и направился дальше по улице.

– Миу.

– Что, ты опять жрать хочешь?

– Миу.

– Ну, ты даешь. Ладно, подожди немного, сейчас пообщаюсь с этим парнишкой, там и посмотрим.

Я подошел к дому с зелеными воротами и петушком. В на стук выглянула невысокая женщина в старом халате и с поварешкой в руках.

– Здравствуйте. Саша здесь живет?

– Здравствуйте. Да, живет здесь Саша. А что вы хотели? – женщина подошла и открыла калитку.

– Поговорить с ним хотел. Позволите?

– Ну, если сможете его расшевелить, я только рада буду, – пожала она плечами. – Проходите.

– Вот спасибо. Меня, кстати, Аслан зовут.

– Надя я. Мама Саши.

– Приятно познакомиться.

Мы вошли в дом. В коридоре я столкнулся с молодой, но не очень красивой девушкой. Худая и с длинным носом. Она, увидев меня, поздоровалась и тут же сбежала в комнату. Я же пошел за Надей дальше.

– Сашенька, тут к тебе гость пришел, – приоткрыла она дверь.

– Мам, я же сказал, не надо мне никаких гостей.

– Да сколько можно-то! Ты уже две недели тут сидишь! Сколько ты будешь тут прятаться?! Так и сгниешь в одиночестве.

– Сгнию и ладно, – послышался тихий голос в ответ.

– Можно? – попросил я, кивнув внутрь комнаты.

– Проходите, – развела она руками. – Может, у вас, что и получится.

Я зашел и тут же сморщился. Комната пропахла потом. Судя по всему, парень даже не проветривает ее и за гигиеной особо не следит. Хотя какая тут гигиена? Все вещи разбросаны кое-как. На столе пара немытых тарелок и кружка, а сам виновник такого беспорядка спрятался под одеялами и даже не высовывается.

– Привет, Саш. Я Аслан.

Я освободил один стул от одежды и присел на него.

– Уходите, я не хочу говорить, – раздался голос из-под одеял.

– Миу.

Тьма спустилась ко мне на колени и перепрыгнула на постель. Она начала ходить по ней и вскоре нашла отверстие.

– Миу.

Парень дернулся, заставив мою питомицу слегка отпрыгнуть, но потом из-под одеяла появилась рука и потянулась к котенку. Саша начал поглаживать это милое существо по головке.

– Хорошенькая, – произнес он тихо.

– Да, представляешь, шел вчера и увидел, как какие-то уроды пытались ее убить…

Рука парня резко дернулась и застыла.

– Пожалуйста, уходите, – произнес он снова.

– Саш, я тебя не обижу. Мне только знать надо, как Рома умер.

– Нет. Я ничего вам не скажу. Уходите, пожалуйста.

– Слушай, вот спрятался ты тут и что? Помогает это тебе? Ты ведь только от людей спрятался. А от себя спрятаться невозможно, Саша, – я немного помолчал, подбирая слова, и продолжил: – Ты ведь бросил их. Предал.

– Нет! Не правда! Я не предавал! Не предавал! – тут же начал кричать он.

– Да? Тогда как получилось, что ты один вернулся?

– Я… – парень откинул одеяло и посмотрел на меня своими опухшими красными глазами. – Я не предавал их. Просто…

– Что «просто»?

Он снова замолчал, сжимая одеяло в руках и пряча свое лицо в нем.

– Понимаешь, я собираюсь за ребят отомстить. И если я не буду знать, какая тварь их убила, то не смогу. Да и ты, зная, что монстры, убившие твоих друзей мертвы, будешь чувствовать себя лучше.

– Вы не сможете, – прошептал он. По щекам парнишки катились слезы.

Блин, чего же ты боишься? Догадка внезапно стрельнула в голове.

– Это были не монстры, – озвучил я ее. – На вас напали люди.

По расширившемся глазам парня я понял, что не ошибся.

– Кто они, Саша? Как мне их найти?

– Я не знаю! – он снова накрылся одеялом, спрятавшись от меня. – Я, правда, не знаю их.

– Но ты видел их и запомнил. Уверен, забыть такое просто невозможно.

– Пожалуйста, не надо. Я ничего не знаю.

– Послушай меня, приятель. Ты думаешь, когда-то это чувство пройдет? Думаешь, ты сможешь жить счастливо? Нет. Ты будешь помнить о своей трусости всю жизнь. Ты будешь проклинать себя, а возможно, покончишь с собой. Они будут сниться тебе ночами, ты будешь видеть их в тенях и случайных прохожих. Ты никогда не сможешь нормально жить, если сейчас не поможешь мне. Я смогу отомстить за твоих друзей, но только с твоей помощью. Понимаешь?

– Вы не сможете.

– Посмотри сюда на минуточку, – попросил я его.

Он немного подождал, но приподнял одеяло. Я взял свой метательный нож и запустил его в дверь. Клинок вошел в дерево до середины.

– Я смогу, – посмотрев в глаза парня, произнес я. – Только помоги мне. Я не знаю, как их найти.

Он еще немного помолчал, но все-таки решился.

– Хорошо. Только вы подождите в коридоре, мне нужно одеться.

– Вот и ладушки. Тьма, будешь подглядывать за ним или со мной выйдешь?

Котенок, заметив, что я ухожу, быстро перепрыгнул с постели на мои джинсы и резво взобрался на плечо. Я вытащил свой нож и вышел из комнаты. В коридоре меня поджидала бледная Надя. Слава богу, что мой клинок попал выше ее роста, видимо, женщина подслушивала наш разговор.

– Ну, что?

– Все хорошо, я уговорил его проветриться, – улыбнулся я ей.

– Правда? – удивленно посмотрела она на меня. – Ой ты, божечки, спасибо вам большое! Как вас отблагодарить-то?

– А у вас нет молочка? – с надеждой посмотрел я на нее.

– Есть, конечно! Проходите на кухню.

– Да я не для себя, я для вот этого безобразия, – показал я на свою наездницу. – Это она во многом помогла вашего сына растормошить.

– Какая милая кошечка! Конечно, есть! – женщина засуетилась, вытащила из шкафа трехлитровую банку и налила молоко в блюдечко.

Тьма не заставила себя ждать. Стоило мне ее спустить, как она тут же помчалась к посуде и начала из нее лакать. Через несколько минут из комнаты показался Александр. Скорее всего, не так давно он был симпатичным малым: высокий, крепкий, с соломенными волосами, но две недели затворничества сделали его похожим на зомби.