Твою мать. Это было страшно. Пытаюсь унять дрожь, продолжая смотреть на беснующееся чудовище. Оно уже вынуло мои ножи. Я с улыбкой посмотрел на пульсирующую кровь.

– И какого черта вы тут делаете?

Оборачиваюсь и вижу наглое лицо любителя яблок. Кажется, его зовут Дима.

– Дим, ты чего? – вступилась за нас Аня. – Они же помочь пришли.

– Пф, и чем они помогли? Поцарапали моба и довольны. Клоуны.

Я развернулся и посмотрел в глаза болтуна. Идиот. Ну, вот, правда, идиот. А я… хоть тут я и не педагог, но урок преподать стоит.

– А что сделал ты? Ну, кроме того, что прятался тут, – я посмотрел ему в глаза с легкой усмешкой. – Ты слабак, и уровни тебе ничем не помогут!

– Да неужели! – парень как-то засветился и бросился на меня.

Дурак. А дураки начинают драку с удара правой по лицу. Слишком просто.

Я схватил его за кисть, надавил на плечо, сделал подсечку, опуская тело, и резко дернул руку вверх. Хруст и громкий крик оповестили о выломанном плече.

– Сука! – товарищ Дмитрия кинулся было на меня, но упал, зажав горло руками.

Рядом с ним спокойно стоял Артем.

– Успокойся, скоро трахея распрямится, и сможешь дышать, – хмыкнул он. – Не только у тебя друзья есть.

– Аслан Магомедович, что происходит? – уставилась на меня Аня.

– Слушайте, ну, ладно, эти идиоты. Вы-то с Кириллом куда полезли?

– Ну, мы…

– Что вы? – посмотрел я на них. – Думали, пронесет? А не пронесет. Мир не тот, где можно рассчитывать на авось! Он совсем другим стал. Здесь нужно продумывать каждый шаг. Вам еще повезло, что эта тварь медлительной оказалась. А если бы нет?!

– Ну…

– Вот тебе и «ну». Ладно, пора возвращаться, – я развернулся и махнул Юле.

Девушка, заметив сигнал, взяла под уздцы Цезаря и направилась к нам.

– В смысле? – не понял Кирилл и посмотрел вниз. – Как это?

– Как я его убил? – я спрыгнул на землю и подобрал ножи. – Бедренная артерия. Меньше бы пар пропускал, понял бы.

– Аслан, что с этим делать будем? – Кивнул в сторону Дмитрия Тема.

– Да пофигу. Тут оставим.

– Нельзя так, – тут же вступилась за товарища Аня.

– Хорошо, подлатайте его и пошли отсюда.

Я встал, осматриваясь. Лунный свет дает хорошее освящение. Я поднял глаза к небу и посмотрел на звезды. Такие большие. Почти такие же, как у нас в горах. Может, в этом новом мире все будет немного лучше, чем было раньше. Люди станут более открытыми, а природа вздохнет спокойно без гнета ее «хозяев».

– Что у вас тут? – Подъехала ко мне Юля, тут же переведя взгляд на тело монстра. – Вы его все-таки завалили!

– Ты догадлива, – хмыкнул я в ответ и запрыгнул на бричку, принимая из рук девушки вожжи.

Сверху по очереди спрыгнули остальные ребята. Дима и его друг шли молча, искоса глядя на меня.

Ничего. Поймут урок – живее будут.

– Поехали? – я осмотрел всех присутствующих.

Тёма тут же подсел к нам с Юлей.

– Гони, Шумахер!

Я улыбнулся и ударил коня вожжами. Он моментально перешел на галоп, заставив Аню взвизгнуть. Юля уже была привыкшая к таким фокусам, потому лишь улыбнулась, смотря на подругу.

Я не стал подгонять коня, незачем его торопить, и скоро он сам перешел на рысь. Мы поехали по городу под мерный цокот подков по асфальту.

– Так ты к нам примкнешь? – оторвала меня от мыслей Юля.

– Нет, спасибо, – покачал я головой. – У меня другие планы.

– Какие, если не секрет? – тут же вмешался Тёма.

– Помнишь Рому?

– Толкиенутого-то? – хмыкнул друг. – Конечно, помню.

– Так вот, он как-то рассказывал, что у него батя лучник. Причем победитель не одного соревнования. Кроме того, отец Ромы часто ходил на охоту с луком.

– Так он же уже старый, наверное, – удивился Артём.

– Может, и старый. А мне-то какая разница? Главное, что он мастер в этом деле.

– Разумно, – кивнул друг. – Прокачка откладывается?

– Постараюсь совместить. Все-таки стрельба из лука – это очень заманчиво. Метать ножи на большие дистанции глупо. Вероятность попасть минимальна. А как ты понимаешь, чем больше дистанция до противника, тем больше шанс остаться целым.

– Я бы не был так уверен. Стреляющие монстры тоже есть, – не согласился Артем.

– И даже с ними лучше иметь возможность ответить, чем умереть, пытаясь добежать.

– Разумно.

Я завернул нашу кибитку во двор больницы. Вскоре все ушли по домам. Я забрал свои вещи и, распрощавшись с другом, тоже двинулся в сторону своей квартиры.

Всю дорогу меня не покидали мысли о происходящем. Нужно идти к сестре. Если я буду учиться, это займет немало времени, но мой путь слишком далек. Если буду слаб, просто умру в пути. Вот и думай, что тут делать. Все же лучше сначала подготовиться. Кто знает, что меня ждет. Пока распределим характеристики и умения. В бою с последним монстром я взял пятый уровень и получил долгожданные очки умения. Можно, конечно, придержать их. Вдруг получится договориться об обучении. Тогда нужно будет изменить план развития. С другой стороны, есть умения, которые мне нужно взять в любом случае. Так что начну с них.

«Эхолокация. Активное умение. Активируется волей. Звуки отражаются от предметов и воспринимаются вашим органом слуха. Дальность и детальность обзора зависит от параметра «ловкость». Время действия – 3 минуты. Откат – 8 минут. Уровень умения повышается автоматически. Данный уровень – 1. Прогресс – 0%»

Это умение даст мне возможность видеть в темноте и даже невидимые предметы, но в нем нужно разобраться лучше.

«Уход в тень. Активное умение. Активируется волей. Позволяет слиться с тенью. Внимание, любое движение в тени позволит вас обнаружить. Время действия – 15 секунд. Откат – 12 минут. Уровень умения повышается автоматически. Данный уровень – 1. Прогресс – 0%»

Оба умения прокачиваются автоматически и позволяют выжить. Благодаря первому я могу обнаружить опасность, а вторая позволит скрыться. Если я правильно понял, уход в тень делает меня самого тенью, то есть запах тоже должен пропасть. Правда и шевелиться я совершенно не смогу. Любое движение выведет меня на чистую воду. Интересно, а дыхание будет считаться? Надо бы их опробовать.

– Шурик, давай живее!

Крик, а следом за ним чье-то бормотание заставили меня отвлечься. Я остановился и посмотрел в темень подворотни, пытаясь разглядеть хоть что-то.

Блин, ничего не видно. Ладно, самое время воспользоваться умениями. Тем более, что они развиваются в зависимости от использования. Я встал в темный угол.

«Тень»

Мое тело начало растворяться. Стою, боясь шевельнуться. Офигеть. Страшное чувство. Как-будто тебя поглотила тьма. Так хочется шевельнуть рукой, чтобы увидеть ее. Но нет, нельзя. Так, теперь второе.

«Эхо»

Я прикрыл глаза, перейдя на слух. Но ничего не изменилось. Тьма в глазах, тьма вокруг и тишина. Блин, если крикну, то, скорее всего, «Тень» пропадет.

– Что там, Васек?

– Там кто-то был.

Слова ударили по барабанным перепонкам, словно крик сотен глоток над ухом. И в этот момент я прозрел. Нет, картинка получилась не яркой, скорее, плавающие пятна, обозначающие контур, но я увидел. Увидел все и всех.

– С-сученыши, – я вышел к мальчишкам. На вид подростки лет пятнадцати. – А ну, отошли от него!

– Атас!

Группа хулиганов тут же бросилась бежать, а я подошел к маленькой картонной коробке. Судя по размеру, из-под обуви.

– Привет. Ты как?

– Миу, – пропищал маленький комок шерсти.

Я протянул руку и пальцем погладил по голове котенка. Эти придурки, видимо, решили поднять уровень за счет этого милого существа. Как минимум, один из них заносил руку для удара в момент моего появления.

– Пойдешь со мной? – погладил я котенка под подбородком.

– Миу.

– Только вот чем тебя кормить? Ладно, разберемся, – я поднял коробку и пошел дальше, в направлении дома.

– Миу, – пушистое чудо вдруг взобралось под рукав, проползло до плеча и устроилось на нем, прижимаясь к шее.