— Он самый.

— Я — частный детектив Давид Франков, — представился незнакомец, и от тембра его голоса по мне забегали мурашки. — Очень хотел бы встретиться с вами. Думаю, нам есть, что обсудить.

Глава 16. Мод "Отладка"

Я посмотрел на часы — без десяти семь. Ранняя пташка этот Франков. Давид. Имя-то какое.

— А в чём дело? — спросил я, стараясь имитировать вмиг испарившуюся сонливость.

— Не хотелось бы говорить по телефону, — мягко ответил сыщик. — Но это связано с последними событиями, которые происходят вокруг вашей персоны.

Его манерность и «выкание» напрягали. Я представил Франкова упитанным пауком, медленно и размеренно плетущим паутину. Как могла вшивая частная ищейка что-то узнать? Может, один из персонажей «пробудился» и рассказал?

— Алло, вы тут? — спросил Франков.

— Да. Ну, давайте встретимся. Где и когда?

— Где пожелаете. Я готов подъехать в любое общественное место.

Общественное место. Важное уточнение. Я назначил встречу в круглосуточном кафе, недалеко от квартиры. Ровно в 8. Напоследок Франков как бы невзначай и между строк намекнул, чтобы я не совершал глупостей.

Я быстро оделся и посмотрел на экран смартфона. Куча уведомлений из чатов мессенджеров и ВК. Тим, Романыч, Леся, Настя. Все писали об одном — о взрыве универа. Романыч по традиции отличился: «Эй, чувак, сессия закончилась!».

Выпил воды и ополоснул лицо прямо на чердаке. Надо решить, как действовать. Взять Франкова под управление прямо сейчас не получится, так что встреча неизбежна. С другой стороны, у меня есть новый мод. Ситуация сама велит активировать его, несмотря на статус кота в мешке. Да, я зарекался не начинать с себя, но Гримуар никогда не обманывал и не допускал двусмысленностей. Отладка не может означать ничего иного, кроме отладки. В любой интерпретации. Я просто дую на воду.

Покумекав ещё минут десять, я решился. Вписал своё имя, активацию мода и общую продолжительность в час. Использовал возможности таймера, чтобы перейти в игровой режим ровно в восемь утра и не расходовать попусту минуты. На всякий пожарный положил Гримуар в рюкзак. Возьму с собой. Мало ли.

Выкатил велосипед, закрыл дачу и увидел, что Катя тут как тут. Слегка заспанная, но не злая.

— Уже поехал? — удивилась она.

Я рассказал о звонке детектива и активации мода с отсрочкой. Катя ахнула и вызвалась ехать со мной. Кое-как удалось убедить её в том, что это не лучшая идея.

— Хочешь засветиться перед ищейкой? А вдруг он тоже… не из нашего мира, как ты выразилась.

Я приехал в кафе без пятнадцати восемь, чтобы успеть спокойно позавтракать. Заказал омлет, бургер и капучино. Как выяснилось, Франков тоже приехал раньше. Я не успел приняться за еду, как ко мне за столик подсел мужик в коричневом деловом костюме. Лет тридцать пять, волосы будто мокрые из-за геля. Чемоданчик и обезоруживающая улыбка в комплекте.

— Доброе утро, Валентин, — заговорил Франков. — Рад, что ты приехал.

Вот-те на. А почему без отчества и на «ты»? Ладно, хрен с ним. Красный нимб вспыхивает над макушкой — вот что важнее. Персонаж столь же реален, как и все остальные.

— Так о каких событиях вы говорили? — спросил я, уплетая омлет.

Сыщик открыл чемоданчик, поставил на свободный стул и вытащил какие-то бумаги. К нам подошла официантка принять заказ у нового гостя.

— Греческий салат, пожалуйста, — сказал Франков. — И бутылку воды без газа.

Мажор, сука. Воду без газа заказывает в кафе.

— Начну по порядку, — заговорил детектив. — Вот что мне известно. Сначала твоя одногруппница, Анна Кутнюк, ни с того ни с сего неадекватно ведёт себя на экзамене по философии и отстраняется от подруг. После чего уже сам профессор с безупречной репутацией домогается студентки и открыто заявляет, что давно этого хотел. Дальше ещё интереснее. — Сыщик сверяется с записями. — Твоя сестра неожиданно обрывает абсолютно все связи и улетает на Бали с ручной кладью. А твой отчим в разгар рабочего дня устраивает боксёрский поединок со своим начальником. Вернее, боксерское избиение. И тоже заявляет, что у него давно чесались руки. И даже это не всё! — Лицо Франкова сияет, как у пятилетки накануне Нового года. — Парень твоей подруги попадает во все сводки новостей, даже федеральные, после «дорожного пранка», как написали некоторые. Он требует выписать ему все протоколы на месте и лишь потом успокаивается. А твой одногруппник за секунду сходит с ума в продуктовом магазине и попадает в психиатрическую клинику. Тебе не кажется, что за последнюю неделю произошло слишком много необъяснимых событий?

Я проглотил пережёванную массу омлета и запил кофе. Список ищейки далеко не полный, но я не собирался ему об этом сообщать.

— Допустим. А я при чём?

— Судя по этой схеме, — Франков протянул мне другой лист, — ты — единственное связующее звено всех событий.

Я оценил нарисованную схему, похожую на те, что копы в фильмах рисуют на досках, расклеивая фотографии и стикеры с заметками. По центру моё имя, и от него в разные стороны расходятся лучи.

— Не понимаю, к чему вы клоните. — Я демонстративно вернул ему лист. — Как я мог повлиять на всю эту шнягу?

— Вот и мне хотелось бы узнать. Всё настолько странно, что даже я зашёл в тупик. Всех этих людей будто подменили в один момент. — Он щёлкнул пальцами. — Вот так. Да, кстати, вишенка на торте! Ты слышал, что случилось вчера вечером?

Я не видел смысла отрицать.

— Вы про взрыв юридического корпуса? Само собой. Но помимо меня, там училось ещё шесть тысяч человек. Или около того.

— Согласен, тут слабая связь, — признал без особого сожаления Франков. — Но, учитывая остальные пункты, факт взрыва именно твоего корпуса весьма любопытен. К тому же схема одинаковая. На сей раз помутнение нашло на охранника.

— Он как-нибудь объяснил свой поступок? — спросил я.

— А ты не читал? Якобы из-за подруги, которая от него забеременела и хотела силой затащить в ЗАГС. А он был уверен, что ребёнок не его.

Интересная находка-мотив.

— А юрфак чем провинился?

— Ничем. Видишь, сколь нелепым всё оказывается, если начать копать все случаи вместе?

Перед глазами на секунду темнеет. Восемь утра. Я перехожу в игровой режим.

Мод «Отладка» активирован

Слева вверху автоматически выскакивает окошко нового мода:

59:55

Использовано удачи: 0 единиц из 10

Подсказка: сохраняйте спокойствие, тяните время

— С чего вы вообще решили копать под меня? — спрашиваю я. — И на каком основании?

— Не в моём стиле раскрывать свои источники, — пафосно отвечает ищейка.

— Не в моём стиле оправдываться перед первым встречным чуваком с чемоданчиком, — парирую я, удваивая пафос. Ставки растут.

— Зато в твоих интересах.

— И что я должен сказать?

Он пожимает плечами. Официантка приносит ему салат и маленькую бутылку «Бонаквы». Франков начинает ковырять викой белые куски сыра.

— Скажи, что думаешь о взаимосвязи событий, — предлагает сыщик и начинает есть. — Если не хочешь, чтобы моё расследование вышло за пределы этого столика.

— Думаю, в наш мир вторглось вселенское зло и скоро нам конец.

Франков пытается сдержать смех, но вместо этого закашливается. Одной рукой хватается за горло, другой упирается в стол. На пол летят тарелки и мой не начатый бургер. Изо рта ищейки брызжет слюна с остатками салата. Я подскакиваю и таращусь на него.

Подбегает официантка и бармен-здоровяк. Хлопают Франкова по спине, но тот падает, издавая чудовищные звуки. Из кармана его брюк выскальзывает смартфон, на который случайно становится бармен. Не сразу замечаю, что строчка с подсказкой меняет окрас, привлекая внимание.

58:16

Использовано удачи: 3 единицы из 10

Подсказка: заберите бумаги со стола

Стоит мне под шумок взять бумаги, как добавляются ещё две единицы. Франков больше не дышит. Кто-то кричит, кругом суета. С кухни прибегает повар.