Позвонил Насте, однокласснице, под предлогом рассказать про Гену Ботана. Честно поделился новостями из первых уст. Оказывается, она уже созванивалась с Тимом после случая с профессором, но о Гене не знала.

— Что у вас там происходит в универе? — ахнула Настя. — Ещё этот отмороженный старшекурсник-наркоман.

Я спросил, как её житие-бытие. По-прежнему ли встречается с рокером. Сева, вроде. Да, у них всё хорошо. Он как раз поехал на какую-то байкерскую сходку. Лучше не придумаешь! Я спешно подвёл разговор к логическому завершению. Оседлал «Мангус» и поспешил на дачу.

Лишь на чердаке я понял, что не знаю фамилии байкера. Не беда, загрузил ВК и нашёл его в списке Настиных друзей. Всеволод Пересветов. Вот так имя. Мощное. Главное, чтобы он оказался для меня открытым персонажем. Хотя мы тогда на встрече выпускников пообщались даже лично, с глазу на глаз. Он спрашивал, что я думаю о Насте. Тебе повезло, парень, ответил я.

Выдохнув, я вписал его имя.

Несусь по трассе на скорости сто сорок километров в час на зелёном «Кавасаки». Телу привычно, а моему пришлому сознанию — нет. Адреналин мощным выбросом впрыскивается в кровоток. Я снижаю немного скорость и пристраиваюсь за белым универсалом. Мониторить параметры на скорости не лучшая идея, поэтому в окошке сразу оставляю только обратный отсчёт.

59:45

Пока спокойно. Байк одноместный, хотя я помню, что на нём помещалась и Настя. Надеюсь, монстр не материализуется прямо за спиной и ему всё-таки требуется свободное пространство. Привыкнув к скорости, я обхожу плетущийся универсал и устремляю взор на уходящую за горизонт тёмную ленту шоссе. Движение не плотное. Периодически озираюсь по сторонам.

54:26

Гость опаздывает на встречу. Тем лучше. Я готов так ехать до последней капли топлива в баке, лишь бы не видеть ещё раз это страшилище.

Проходит десять минут, и я замечаю точку вдали. Она медленно приближается. Вскоре я понимаю, что точка находится справа, то есть на моей полосе. Не машина и не другой мотоцикл. ОН! Руки и клешни расставлены, бежит на таран. Первая мысль — сбить монстра или проехать насквозь, но я отметаю её. Для меня он материален и смертельно опасен. Это неминуемая авария. По встречной полосе как назло несётся фура. Не успею проскочить…

Совершаю короткое обманное движение влево, существо реагирует. В следующий момент перекладываюсь направо и обхожу монстра по пыльной обочине. Едва не расколбасило, но удержал «Кавасаки». Сзади раздаётся протяжный сигнал, едва ли не физически сочащийся бранью. Оборачиваюсь. За мной едет «крузак» с тонированной лобовухой и мигает фарами. Сверху, прижимаясь к крыше, неподвижно сидит существо. Выжидает, гнида.

Я ускоряюсь, но водила «крузака» делает то же самое. Продолжает сигналить. Может, очередное порождение Гримуара? Мы обгоняем «Камаз», изрыгающий клубы чёрного дыма. Нет, внедорожник реален, он не проходит грузовик насквозь, а объезжает по встречной.

— Да что тебе надо, придурок?! — рычу в шлем.

Я опасаюсь, что монстр прыгнет на меня, как кузнечик, если расстояние сократится. Поэтому выжимаю из байка все его ресурсы. 220, 230, 240, 250… Картинка перед глазами размывается, я едва разминаюсь с какой-то красной иномаркой. Прохожу впритирку очередную фуру. «Крузак» отстал. Перевожу дух и немного сбавляю обороты. Впереди развилка, а ещё дальше затор, поэтому ухожу под мост. Там движение ещё менее плотное. Сбрасываю скорость до ста.

37:14

Больше получаса терпеть адскую гонку! Непрестанно озираюсь по сторонам, дабы не пропустить неожиданной атаки из лесополосы. Так же внимательно слежу за крышами едущих навстречу машин и фур. Забрало шлема изнутри покрывается влагой. Слегка приоткрываю его.

28:45

Замечаю впереди ещё один затор. Сука! Притормаживаю. Авария или светофор. Нет, светофоров тут не должно быть. Авария. В кювете какой-то металлолом, на обочине — фура. Куча машин ДПС и скорой, поток медленно и аккуратно проезжает по разбросанным по всему полотну обломкам. Я замечаю боковую дорогу и ухожу на неё. По обе стороны раскинулись поля, прекрасный обзор.

Красный появляется, когда я проезжаю мимо припаркованного на обочине трактора. Выскакивает прямо из-за огромного колеса. Тракторист блаженно курит, расстегнув рубашку. Монстр бежит за мной. Я не могу гнать, как на трассе. Дорога в кочках и колдобинах. Чем дальше, тем хуже. Неужели я сам себя загнал в ловушку?

Мне приходится ещё раз свернуть. Дорога в какую-то деревеньку, зато покрытие качественнее. Я быстро отрываюсь от Красного. До деревни 3 километра. В крайнем случае, развернусь и буду так ездить туда-сюда, пока не закончится время.

Мечтам не суждено сбыться, когда на подъезде к деревне появляется человек с ружьём. Эта скотина целится в меня! Я уже собираюсь пустить «Кавасаки» в скольжение, чтобы иметь хотя бы малейший шанс укрыться от пули, но вижу, как человек нетерпеливо машет мне рукой, мол, проезжай и не тупи.

Мне становится ясно, что целится он не в меня. Я проскакиваю мимо и останавливаюсь перед огромными воротами, преграждающими путь в деревню. Никогда таких прежде не видел. Оборачиваюсь — мужик продолжает держать горизонт под прицелом. Ворота с грохотом приоткрываются на ширину человеческого тела и замирают. Более очевидного приглашения не стоит и ждать. Я бросаю мотоцикл, протискиваюсь внутрь и оказываюсь в окружении сельчан. Очень странных сельчан.

Мужчины и женщины, в основном среднего возраста, в каких-то театральных костюмах. На женщинах — платья-луковицы, на мужчинах — пёстрые туники, красные кальсоны и сюрреалистичные туфли с длиннющими носами. А-ля средние века. Никаких лаптей и косынок. Они стоят, точно манекены, и смотрят в мою сторону. Ворота шумно закрываются. Что за чертовщина? Только сейчас обращаю внимание, что таймер тоже застыл на одной зеркальной отметке:

22:55

— Замри, парень! — слышу я крик.

Оборачиваюсь и вижу человека в башне, пристроенной к воротам. Часовой.

— Не двигайся! — повторяет он.

Я подчиняюсь. Даже задерживаю дыхание на первое время. Таймер удивительным образом оживает и продолжает обратный отсчёт. Почти двадцать три минуты я стою и разглядываю лица странных людей. Нет, они не куклы и не статуи. У ближайшей женщины я замечаю дыхание. А ещё они моргают.

00:00

Глава 12. Зачистка

Я пообедал у бабы Лоры, предварительно купив ей продуктов на пять тысяч. Привёз на такси и сказал, что поживу пока на даче и буду признателен, если баба Лора станет готовить лишнюю порцию и на мой рот. Все расходы на мне.

Старуха растерялась, но осталась довольной.

— Завтра как раз Катюша приедет погостить, — сияя, сообщила баба Лора. — Сегодня на экзамене.

— Замечательно, — показательно засиял я в ответ.

Вернувшись на Чердак Мечтателя, я распластался на койке, будто в одиночку вспахал делянку. Я уже успел погуглить подробную карту местности, нашёл те участки трассы, по которым гнал, развилку под мостом, поворот, затем ещё один поворот… и всё. Сплошные поля и никаких деревень. Вернее, они были, но дальше. Поездка туда-назад на такси обошлась мне в полторы штуки и не открыла ничего нового. Нет даже указателя. Я оказался в игровом мире или где-то в таком роде. Ещё эти фокусы с застывшим временем…

У меня чесались руки позвонить Насте. Но не мог же я спросить: «Твой парень, случайно, не устроил Moto GP на трассе, улепётывая от красного монстра с клешнями за спиной?». Я и так подставился разговором накануне этих злоключений.

Настя сама мне набрала.

— Ты не поверишь, но эта чертовщина из вашего универа добралась и до нас! — затараторила она. — Только что вернулся Сева и заявил, что спасался от жуткого монстра, посетил какую-то странную деревню, которой на самом деле не существует, а потом проснулся посреди поля с мотоциклом! Как тебе это нравится?

Мне это совсем не нравилось, в чём я честно и признался. Выходит, персонаж видел то же самое, что и я. Впрочем, а что он должен был видеть? Во всех случаях так и было, только прежде своим вмешательством я изгибал их восприятие реальности. Теперь же… что? Им казалось, что увиденное — кошмары наяву?