– Черт! – непроизвольно вырвалось и меня.

Я стоял без пиджака посреди опушки обычного леса среднерусской полосы.

_____________

Алена проснулась под вечер. Во всем теле ощущалась вязкая пустота. Градусник подтвердил опасения, температура была высокая.

– Ну как могла заболеть? – вопрос повис в воздухе в пустой квартире.

Надо встать и сходить в ванную, умыться. Проковыляв до раковины, Алена взглянула в зеркало. На нее смотрело знакомое лицо с красными глазами и носом.

– Вот еще и сопли ручьем. Какая прелесть!

Умывшись, она почувствовала небольшое облегчение. Заглянув в аптечку, Алена взяла аспирин и пошла на кухню, налить себе воды. Приняла сразу две таблетки и решила приготовить легкий ужин.

Внутреннее содержимое холодильника холостого мужчины не отличалось разнообразием, хотя и было немного деликатесов, а морозилка забита полуфабрикатами, замороженными овощами и фруктами. Ну, и конечно, пельмени. Есть особо не хотелось, но и голодать не имело смысла. Захотелось макарон с сыром. Поставив на плиту кастрюлю с водой и ожидая, когда она закипит, Алена достала сыр и натерла его как можно мельче. В этот момент позвонила Маша.

– Я уже выхожу с работы и сейчас зайду в аптеку, а потом загляну в магазин. Тебе что-нибудь купить? – спросила она. Голос был слегка возбужденным. – Тут такое произошло. Приеду – расскажу.

– Хочется чего-то вкусного. Купи пару шоколадок и может быть глазированных сырков. Жду тебя. Будут макароны с сыром.

В ожидании прихода Маши, Алена нашла чистую скатерть и поставила приборы на стол. Так как Маша должна была приехать не раньше, чем через минут сорок, то Алена завернулась в плед и включила телевизор на кухне. Шла какая-то старая советская комедия. На экране уже немолодой актер сидел в окружении нескольких женщин в старинных сарафанах в березовой роще и пил чай. Доброе кино с большой дальнейшей историей. И почему именно его выбрали советские космонавты?

Под пледом было уютно и тепло. Алена задремала. Ей пригрезилась березовая роща, как в кино. Только она была одна. Ей семь лет. Она бежит босиком по высокой траве, волосы развеваются на ветру. Такое блаженство и бесконечная радость охватили ее сознание, которое невозможно передать никакими словами. Все вокруг дышало свежестью и весной. Рухнув в высокую траву, Алена засмеялась. Ее голос, как колокольчик, звенел над поляной. Голубое небо, зеленая листва деревьев. Все, что ее окружало – вызывало приятные ощущения. И в этот момент зазвучала трель дверного звонка.

Пробуждение было резким. Алена не сразу поняла, что задремала на кухне. Вспомнила, что выключила плиту и поблагодарила себя за предусмотрительность. Поставила кастрюлю с водой закипать заново, Алена пошла открывать дверь.

За дверью стояла Маша с пакетом продуктов из магазина.

– Привет, Аленка, – на ходу сбрасывая туфли, сказала она. – Как самочувствие? Чем занималась?

– Привет. Ты же видишь, – вздохнула Алена, – вся в соплях. Нос еле дышит. Чувствую себя противно и температура высокая.

– Ничего. Сейчас мы тебя полечим. Слышу на кухне вода закипела? Ты пока макароны забрось в кастрюлю, а я пока разберу сумку.

На столе появились свежие огурцы и помидоры, зелень, курица, яблоки и мандарины, молоко, кефир, яйца.

– Ты мне что, половину магазина решила принести? – с улыбкой спросила Алена, – Я это неделю есть буду.

– Ничего, ничего. Сиди дома, отдыхай. Нечего пока на улице делать. Поправляйся. Если что-то надо еще будет – скажи, я привезу. Вот тебе еще и лекарства. Выздоравливай.

– Я буду очень стараться. Ты пока убери все продукты в холодильник, а я разложу нам поесть.

Во время еды особо не разговаривали. Маша нахваливала ужин, Алена, немного краснея, сказала, что это не ее заслуга. Что было у хозяина квартиры, из того и готовила.

Уже перейдя в гостиную, Алена завернулась в плед с кружкой чая и лимоном, а Маша устроилась в кресле с бокалом вина.

– Ну, рассказывай, – начала Алена, – что случилось в офисе?

– Сегодня Сережа на работу пришел весь какой-то взбалмошный. И весь день был не в своей тарелке. Мне с ним толком и поговорить не удалось. Выхватила его на обед, думала, сможем поговорить, а он сидит, смотрит в одну точку, и ни на что не реагирует. Я даже не поняла, слушал ли он вообще меня.

– Он мне сегодня раз звонил, но я пропустила звонок. А потом что-то позабыла. Может сейчас перезвонить?

– Погоди, еще успеешь. Дальше интереснее было. Он вышел из столовой, сказал, что у него срочное дело и вроде как двинулся к себе. Но до кабинета не дошел и его больше не видели.

– В смысле – не видели?! – удивилась Алена, вскинув брови, – Он из столовой вышел, а в кабинет не зашел? Может он на улицу пошел?

– В том-то и дело что нет. Никто не видел, чтобы он выходил. Света и Игорь вроде все время на месте были. Разве что Игорь на обед отошел минут на сорок. Но Света уверенно говорит, что он не проходил мимо.

– Мистика, – выдохнула Алена. – Как же он тогда пропал? Ну не мог же он под дверь просочится. Да и Свете нет причины обманывать.

– Да Светка с него глаз не спускает. Она же в него уже как полгода влюбленными глазами смотрит. Только он ничего не замечает.

– И я тоже не замечала.

– Так у тебя же свой роман был, – Маша ойкнула и посмотрела на Алены. – Прости меня, пожалуйста, не хотела тебе напоминать.

– Ничего. Все нормально, – тихо ответила Алена. – Я смогу это пережить. Не на моей совести этот разрыв. Я так мечтала, так надеялась. Столько мечтаний и желаний пошли прахом. Но унывать я не собираюсь! Мне от него ничего не надо. И давай забудем об этом. Если еще раз вспомнишь, просто постарайся промолчать. Хорошо?

– Да. Конечно, – скороговоркой заговорила Маша. – Я к слову это сказала.

– Что случилось дальше?

– А дальше наша любимая Елена Александровна подняла всех «на уши» и заставила Сергея везде искать. Никто негде найти его не смог. Я думаю, что Елена Александровна решила, что он вышел, а Света просто проглядела.

– Ну, а как еще? Не мог же он вот так взять и раствориться? В подвале же тоже смотрели, где склад?

– Думаю – да, – вздохнула Маша. – Там Тимур или Игорь смотрели. Ну, нет его! Как сквозь землю провалился.

– Не было такого, – уверенно сказала Алена, – чтобы Сергей, не предупредив никого, вот так вот исчезал. Он всегда своим коллегам говорил, куда пошел. А уж если отпроситься надолго – всегда боссу говорил. Надо ему позвонить.

Алена взяла свой телефон и набрала номер Сергея. Сначала в трубке была тишина и она начала уже волноваться, но вот пошло соединение и на том конце провода ей ответили.

– Да, да. Привет. Это я.

…

– Да, слышу тебя. Ты мне сегодня звонил. Я не услышала. Как твои дела?

…

– У тебя все нормально? Ты какой-то возбужденный.

…

– Хорошо. А что ты спросить-то хотел?

…

– Я не могу. Я заболела.

…

– Спасибо. Я очень не люблю болеть.

…

– Конечно-конечно. Отдыхай. Хорошего вечера.

И повесила трубку.

– Что случилось? – спросила Маша, – Как у него дела?

– Ответил как обычно, – сказала Алена, отпивая из чашки большой глоток чая. – Все нормально, даже хорошо. Что очень устал, и вот теперь он, наконец, дома и хочет отдохнуть.

– А почему не спросила, где он пропадал, – возмущенно спросила Маша. – Мы же его всем офисом потеряли.

– Он какой-то резкий был. Отвечал быстро и коротко. Как будто и разговаривать не хотел.

– А чего он тебе сам звонил?

– Пригласил в пятницу в бар с ребятами. Я отказалась.

– Блин, – всплеснула руками Маша, – а чего отказалась? Может уже поправишься. Ладно, выведу его на чистую воду. Завтра поймаю и устрою допрос с пристрастием.

– Смотри не переусердствуй, – нахмурилась Алена. – Он что-то не очень готов разговаривать. Судя по голосу. Как бы не замкнулся в себе целиком.

– Вроде он отходчивый. Постараюсь поговорить спокойно. Как ты сейчас себя чувствуешь?