— Вас же трое? Вы станете тут ходить в колледж?

— Мои братья станут.

— Замечательно! Я могу им тут всё показать. В этом году я перехожу на третий курс. — <<Ищи другую тему, скорее>>, — приказала себе Марианна. — Ну и как вам наш Вересковый Ручей? Вы, скорее всего, не привыкли к такой тиши?

— Там, откуда мы приехали, было намного тише. Нам тут нравится. Замечательное местечко. Деревца, звери… — Он вдруг умолк.

— Ага, звери прекрасные! — Голос внутри опять подгонял Марианну: — <<Ближе к делу!>>. — Однако язык будто онемел во рту. Кое-как она выдавила: — А ваш…ваш дядя как поживает?

— Благодарю, нормально.

Ровин чуть помедлил с ответом и этого хватило, чтобы Марианна опять начала паниковать и подозревать. Кожа похолодела, словно обдало ледяным дождём.

Найдя в себе силы Марианна проговорила:

— А могу я с ним побеседовать? Мне надо сообщить ему кое-что важное… Можно?

Она шагнула вперёд. Ровин не сдвинулся с проёма двери, загораживая собой дорогу.

— Мне жаль. Сейчас…никак.

— О, у него снова разыгрался радикулит? Недавно я приходила, а он лежал в кровати.

— Нет, у него не радикулит, — спокойно ответил Ровин. — Понимаете, он уехал на пару дней.

— Уехал?

— Ага. — Лицо Ривина исказилось гримасой, будто в подтверждении, что это и вправду необычно. — Решил чуток развеяться. К слову, отдохнуть…

— А… А вы? Вы ведь только что приехали! — голос Марианны сорвался в восклицании.

— Знаете ли, он знает, что мы можем сами позаботиться о его ферме. Вот он дождался нас и сам уехал.

— А…блин… — Дыхание Марианны перехватило. — Куда? Куда он уехал?

— В сторону севера, на побережье, кажись.

— А… — начала Марианна, но голос внутри предостерёг её: — <<Отступай! Надо сейчас проявить вежливость и осторожность. Не нужно продолжать так и дальше. Ровин может сообразить, что ты кое-что знаешь. А поскольку тут по-настоящему что-то странное творится, то не исключено, что этот парень может представлять опасность…>>.

Но всё-таки, смотря в красивое и спокойное лицо Ровина, в подобное верилось с трудом. Он не выглядел опасным. Тут Марианна обратила внимание на его необутые ноги. Они были такими же светлыми, как и всё его тело, только мускулистыми. Может форма его ступней или форма пальцев — вынудила Марианну вообразить его ноги бегущими…с запредельной скоростью. Девушка вскинула глаза выше и увидела за Ровином ещё одного приближающегося парня. У него были светлые волосы, светлая кожа и светло-карие глаза.

— Это Кастр, — представил его Ровин.

— Понятно, — произнесла Марианна, сообразив, что не в силах отвести от них глаз.

Спустя миг девушке стало страшно. Во внешности Кастра проглядывала дикая и животная энергия. Он не шёл — он летел!

— Что тут случилось? — спросил Кастр.

— Это Марианна, — тембр Ровина прозвучал так же спокойно. — Она проживает в сеседнем доме и явилась навестить дядю Пола…

— В общем, я хотела узнать, не надо ли вам чего-либо, — мигом перебила его Марианна. — Мы тут единственные ваши соседи. — <<Поменяй стратегию>>,— приказала девушка себе.

Смотря на Кастра, Марианна теперь не сомневалась, что влипла в опасную ситуацию.

Сейчас ей хотелось одного, чтобы парни не догадались о том, что знает она.

— Вы дружите с дядей Полом? — вкрадчиво спросил Кастр и оглядел Марианну во весь рост своими светло-карими глазами.

— Конечно. Изредка прихожу помогать ему с… (<<Господи, не упоминай про задний двор!>>) козлами. Э-э-э…он ведь предупредил вас про них?

Выражение лица Ровина резко изменилось.

Сердце Марианны ёкнуло. Мистер Бердок никогда бы не уехал без объяснений, как обращаться с козлами.

— Да, предупредил, — только миг помедлив, спокойно ответил Ровин.

Руки Марианны вспотели. Кастр не спускал с девушки бесстрастного и неморгающего взора.

Взор сокола, который пристально следит за добычей.

— Уже темно, да и у вас наверняка имеются дела. Не стану вас задерживать.

Ровин и Кастр переглянулись. Потом оба посмотрели на Марианну. Две пары глаз — красные, как багровый закат и светло-карие — внимательно возрились на девушку. Живот Марианны свело.

— Зачем вам спешить? — бархатно произнёс Кастр. — Может, лучше зайдёте к нам?

Глава 5

Мириам продолжала ворчать, пока огибала задний угол усадьбы. Какого хрена она тут торчит? Попасть на задний двор оказалось нелегко: двор окружала живая густая изгородь из разросшихся кустов малины и ещё каких-то.

Когда Мириам выбралась из этих жёстких зарослей, то поначалу не сориентировалась.

Интуитивно она сделала пару шагов… Стоп! Тут кто-то ещё. Парень. Хорошенький…слишком хорошенький парень. Мириам чётко видела его в свете, который лился от заднего крылечка. У него были короткие светлые волосы — между пшеничным и русым оттенком. Он кружился вокруг себя, плавно размахивая руками и покачивая головой. На нём была надета старомодная ночная пижама и танцевал он под звучание какой-то малоизвестной песни. На ступенях веранды стоял допотопный магнитофон, около сидела белая кошка; завидев Мириам, она мгновенно метнулась в тёмный угол. Магнитофон продолжал голосить, а парень танцевал, раскинув руки в стороны.

<<Так легко танцует, — подумала Мириам, изумлённо пялясь на него. — Словно и сам такой же лёгкий>>.

Когда песня завершилась и сменилась другой, более динамичной, парень повернулся и увидел Мириам. Он застыл на месте с разведёнными в сторону руками. Его глаза округлились, губы удивлённо раскрылись.

<<Он испугался, — подумала Мириам, — испугался меня>>.

Теперь парень уже не выглядел таким хрупким; схватив магнитофон, он стал трясти его и вертеть в руках.

<<Не может выключить, — догадалась Мириам. — Вот странный чудик. Как же он тогда его включил?>>.

Его отчаяние передалось ей. Секатор выпал из её рук. Не понимая, что вытворяет, она бросилась к парню, выхватила из его рук магнитофон и выключила. Мириам не могла оторвать от него глаз, он тоже глядел на неё продолговатыми голубыми глазами. Дыхание участилось у обоих, словно только что обезвредили динамит.

— Ну…я сама не выношу динамичную музыку, — через минуту нашлась Мириам и пожала плечами.

Она никогда раньше не говорила с парнями в подобном тоне. Но раньше и не происходило, чтобы какой-либо парень её пугался. Сильно пугался: на коже его шеи билась едва видная жилка и Мириам показалось, что она видит биение его сердца. Неожиданно парень успокоился. Он закусил нижнюю губу и хихикнул. Затем улыбнулся и заморгал.

— Я забыл, — сказал он и вытер угол глаза. — У вас иные правила.

— Правила насчёт динамичной музыки? — наугад спросила Мириам.

Ей понравился его голос. Такой простой и обычный, а не какой-то там божественный голос. Парень оказался обычным и земным с виду.

— Насчёт разной музыки Внешнего Мира. Телевидения тоже.

<<Что за Внешний Мир?>>. — Мириам задумалась, затем сказала: — Ладненько. Меня зовут Мириам Картер.

— А меня — Джетом Редферном.

— Один из племянников мистера Бердока?

— Угу. Мы приехали недавно, минувшей ночью. Намерены тут жить.

Мириам фыркнула и проворчала:

— Тогда я соболезную тебе.

— Соболезнуешь? Почему? — Джет окинул двор быстрым взором.

— Да потому, что у нас в Вересковом Ручье всегда тихо и мирно. Живём тут, будто на кладбище.

Джет одарил её долгим и удивлённым взором.

— А раньше вы…проживали на кладбище?

Мириам ответила ему таким же долгим взором.

— Я имела в виду, что тут скучно.

— Ясно! — Джет на миг задумался, затем улыбнулся. — Да это не беда. Нам интересно всё равно. Этот городок вообще не похож на тот, откуда мы приехали.

— И откуда же вы приехали?

— С одного острова… — Он снова задумался. — В штате Мэн.

— В штате Мэн?

— Да.

— А у этого острова название есть?