«Боже мой», - прошипела я, когда он засмеялся.

«Скажи это», - дразняще приказал Алессио. Его рука добралась до моей груди, и я замерла, когда его пальцы коснулись моего соска.

Он мягко провел кончиком пальца по моему платью.

«Ты невозможен, Алессио».

Я не могла остановить стон, когда он играл с моим твердым соском, щипая и дергая за камешек.

«Не совсем то, что я хочу услышать, котенок», - хрипло ответил он.

«Твоё тело создано для греха. Ты восхитительно сексуален, - быстро сказала я, пока он продолжал дразнить меня.

Его медленное обслуживание прекратилось. «Так ты хочешь грешить? Сейчас? Прямо здесь?»

Я сделала глубокий вдох. Приглашение было весьма заманчивым. Идея мне понравилась, но я покачала головой. «Нет. Потому что ты привел меня сюда не для этого. После того, как ты объяснишься, может быть, мы сможем вернуться в нашу комнату, и я дам тебе волю со мной».

«Хм… Я думаю, это хорошая сделка. Но завтра ты уже не сможешь ходить. Тебя это устроит?»

Он делал невозможным сопротивляться ему. Обернувшись в его объятиях, я улыбнулась глупой улыбке на его лице. Я медленно поцеловала его в губы, прежде чем отстраниться. «Ты сможешь просто носить меня с собой. В любом случае это то, чем ты занимаешься большую часть времени.»

«Ты заключила хорошую сделку, Айла Иваншова», - гордо сказал он. Он любил называть меня полным именем. Может, это был способ напомнить себе, что я действительно его.

После всего этого горя я наконец стала его во всех смыслах.

«Ты меня хорошо научил, Алессио Иваншов», - ответила я.

Мы уставились друг на друга, у обоих были глупые улыбки. Его любящий взгляд наконец переместился с моего на портрет позади меня.

Выражение его лица изменилось, и волна боли захлестнула его. Я прижала его к себе, пытаясь принять часть его боли как свою.

«Мне очень жаль, Алессио», - прошептала я ему в грудь.

Его руки крепко обняли меня. «Не извиняйся, Айла. Тебе не за что извиняться.»

Я сдержала рыдание. Его непоколебимая любовь ко мне всегда лишала меня дара речи. Я тихонько плакала на его груди, пытаясь подобрать слова.

«Это все еще не дает мне покоя, Алессио. Знать, что это моя семья разрушила твою. Я до сих пор удивляюсь, как ты можешь смотреть на меня и не ненавидеть один мой вид. Как ты можешь любить меня, когда я отпрыск человека, убившего твою мать?»

Его рука успокаивающе ласкала мою спину. Когда он говорил, в его словах была сила и власть. «Это не твоя вина. Я не буду винить тебя за это. Ты спрашиваешь меня, как я могу тебя любить? Ну не знаю. Я правда не знаю, Айла. Мне не нужна причина любить тебя. Все, что я знаю, это то, что я не могу жить без тебя. Когда я смотрю на тебя, когда вижу твою улыбку или слышу твой смех… этого достаточно, чтобы я чувствовал себя спокойно. Ты меня успокаиваешь. Я не могу без тебя. Это просто ... меня без тебя нет.»

Я хранила молчание, позволяя его любви заключить меня в безопасные объятия.

«Ты хотела знать, почему я привел тебя сюда?» он спросил.

Я кивнула и подождала, пока он продолжит.

Алессио вздохнул и слегка отстранился. Он смахнул мои слезы. «Это потому, что теперь наша очередь быть на этой стене».

«Настала твоя очередь занять место королевы. Это еще одна традиция семьи Иваншовых. То, что мы практиковали десятилетиями. В некоторых семьях женщины не имеют власти. Но для нас наши жены - наши королевы. Наши Ангелы». Алессио остановился, выглядя слегка подавленным эмоциями.

«Фотограф будет через несколько часов. К завтрашнему утру наш портрет будет на стене, - продолжил Алессио, прежде чем сладко поцеловать лоб.

«Я действительно твоя жена ... во всех отношениях», - со слезами на глазах заявила я.

«Да, Ангел, - ответил он с легкой улыбкой.

Он повернул меня к себе спиной. Прижав меня к себе, мы уставились на два портрета. «И ты не только королева семейства Иваншовых, но и тысячи мужчин в подчинении. Четырёх русских семей. Все они принадлежат тебе.»

Его губы были так близко к моему уху, когда он прошептал свои следующие слова. «И итальянцы тоже твои. Они у твоих ног. Ты выше них, Ангел. Я об этом позаботился».

По мне пробежала дрожь. Его голос был грубым и содержал намек на жесткое доминирование. Я нервно сглотнула. «Это немного ошеломляет, Алессио. Несколько месяцев назад у меня ничего не было. И теперь у меня есть больше, чем я хочу».

«У тебя есть все, что ты заслуживаешь, Айла».

Алессио обнял мой беременный живот ладонью. «Я никогда не позволю нашей дочери пройти через то, через что мы прошли».

Мое сердце забилось, и я закрыла глаза со вздохом облегчения и счастья. «Ты замечательный; ты это знаешь? Иногда мне кажется, что все это сон. Как будто ты не настоящий. Ты не можешь быть настоящим».

Он напрягся позади меня, и мои глаза открылись при внезапном изменении. «Я не замечательный, Айла. Я далек от великолепия. Если бы ты знала, что я сделал ... ты бы этого не сказала».

Я повернулась в его объятиях, глядя на его холодное лицо. «О чем ты говоришь?»

«Я убийца, Айла», - заявил он, пристально глядя мне в лицо. Он ждал моей реакции.

«Я знаю это», - мягко ответила я.

«Я убивал годами и буду продолжать убивать - для этой семьи. Чтобы защитить мою империю. И чтобы защитить тебя и наших детей. Вот кто я, - тихо объяснил он.

«Я знаю.»

«Нет. Ты этого не знаешь. Ты не знаешь, Айла. Ты не представляешь, что я сделал. Я не замечательный человек. Я чудовище, - продолжил он, немного убитый горем. «Я тебя не заслуживаю».

Мои руки легли на его грудь. «Прекрати говорить это. Просто остановись, Алессио. Мне решать, заслуживаешь ты меня или нет. И я говорю, что ты меня заслуживаешь. Так же, как я заслуживаю тебя.»

Алессио сухо засмеялся. «Так невинна, Ангел. У меня есть соблазн оставить тебя в таком состоянии. Я не хочу втягивать тебя в темную сторону со мной, но я также не могу тебя отпустить».

«Алессио…» - начала я, но он покачал головой, останавливая меня.

«Если бы я был хорошим человеком, я бы отпустил тебя, чтобы жить хорошей жизнью. Не держал бы тебя здесь со мной».

«Но это мой выбор. Я решила остаться здесь с тобой. Я выбрала тебя, - быстро сопротивлялась я. Теперь он просто смешной.

Алессио поднес руку к моему лицу. Его большой палец ласкал нижнюю часть по моим глазом, медленно проводя пальцем по моей щеке. «Я ничем не лучше твоего отца или Альберто. В итоге ты влюбилась в дьявола».

Мои глаза расширились, мои губы приоткрылись от шока. «Ты не это имеешь в виду. Прекрати!» Я кричала. «Никогда не сравнивайте себя с ними. Ты понимаешь?»

Держа его за воротник, я посмотрела на мужчину, которого отчаянно любила. Как он посмел опуститься до их уровня?

«Скажи мне, Алессио. Ты когда-нибудь брал женщину против ее воли? Ты когда-нибудь бил женщину? Насиловал ее до тех пор, пока она не теряла сознание и не могла двигаться? Насиловал ее, когда она была беременна ребенком от другого мужчины? Ты когда-нибудь приковывал женщину к стене и избивал ее… хлестал ее до тех пор, пока ее не рвало от слишком сильного плача?» - яростно спросила я.

Прежде чем он смог ответить, я продолжила. «Альберто сделал со мной все это и многое другое. Я знаю разницу между хорошим человеком и дьяволом. Ты можешь быть убийцей, но ты хороший человек».

Слезы текли по моим щекам. Я хотела, чтобы Алессио мне поверил. Мне отчаянно хотелось, чтобы он мне поверил.

Схватив его за щеки, я встала на цыпочки, пока наши лица не приблизились. Наши губы были в нескольких дюймах друг от друга. «Ты сказал, что держишь меня здесь. Но скажи мне, если я когда-нибудь захочу уйти… если я когда-нибудь захочу забрать нашу дочь и уехать отсюда, ты меня отпустишь? Что, если я не смогу больше оставаться в этом имении… или оставаться с тобой? Что, если я решу уйти, ты меня отпустишь?»

Он потрясенно вздохнул и выглядел расстроенным. Как будто я застрелила его, взяла его сердце и растоптала его.