Зря только понадеялась, что он одумался. Не одумался. Более того, распорядился, чтобы ее и близко не подпускали к дому. Сказать, что чувствовала себя ужасно, – ничего не сказать. Голова гудела, в висках пульсировало, а в глазах все туманом застилало. Поспала за эти сутки всего лишь полтора часа. Потом быстро собралась и прыгнула в электричку. Дорога казалась бесконечной. Нервничала жутко и все время смотрела на наручные часы. Не столько хотела поговорить с Лией, сколько увидеть сына. Хотя подсознательно понимала: вряд ли кто-то из них позволит увидеть его.

Так и получилось. Но отступать Лера не собиралась. Рано или поздно кто-нибудь из них выйдет из особняка, надо лишь дождаться. Выяснить, чего добивается сестра. Не просто же так она все это устроила! Явно преследует какую-то определенную цель.

– Я все равно никуда не уйду! – крикнула, обхватив ладонями стальные прутья калитки и прислонившись к ним лбом. – Амелии все равно придется выйти и поговорить!

– Нет здесь никакой Амелии! – насмешливо бросил охранник.

– Она точно «ку-ку», – хохотнул второй, покрутив пальцем у виска.

Лера продолжала обреченно смотреть во двор. Этот поселок недалеко от столицы когда-то казался ей настоящим раем. Едешь – и душа радуется: кругом такие красивые дома, большие и ухоженные дворы, все чисто, аккуратно, а рядом – великолепный сосновый бор. Помнила, как подолгу стояла у окна и любовалась красивым пейзажем, как открывала форточку и дышала полной грудью, а голова кружилась от запаха хвои и ощущения счастья… Тогда ей казалось, что она попала в сказку. Будто все это только красочный сон. Уснула в тесной комнатушке в коммуналке, а проснулась в самом настоящем дворце! Была золушкой, а стала принцессой!

Только сказка быстро закончилась. И не так, как обычно бывает: «жили они долго и счастливо и умерли в один день». Илья как раз таки продолжает жить на полную катушку, а она умирает. Сердце у нее вырвали из груди, когда забрали ребенка, и теперь она ходит с зияющей дырой, словно живой мертвец…

В отчаянии дернула головой и ударилась лбом о холодные прутья. Потом еще и еще раз. Легче не стало. Эта боль – ничто по сравнению с тем, что творилось в душе. Все это время, пока стояла и ждала Илью, цеплялась взглядом за окна, пытаясь разглядеть, что происходит за неприступными стенами. Внутри разливалась едкая горечь при мысли, что где-то там находится ее мальчик, маленький, беспомощный и одинокий. Ведь рядом нет мамы. Нет любимого человечка. Илья никогда не будет любить его так, как любит она. Сынок наверняка плачет, зовет ее, чувствует ее боль, а она мечется и не знает, что делать! Только отчаяние разъедает, как кислота!

– Кто это там стоит у забора? – послышался женский голос. Лера подняла голову и увидела элегантную женщину лет пятидесяти, которая направлялась в ее сторону. Сразу узнала свекровь, как всегда, ухоженную и цветущую: светлые волосы, без единого намека на седину, уложены в модную прическу, изнуренное диетами тело обтягивает дорогой брючный костюм. Даже отсюда слышно, как уверенно она цокает каблуками по плитке. И этот стук эхом отскакивает от стен, еще сильнее натягивая нервы.

– Ой… – женщина подошла к калитке и тут же отшатнулась, словно увидела привидение.

– Здравствуйте, Кира Андреевна. Илья дома?

– А… а… – Хозяйка так сильно растерялась, что не могла подобрать слов.

– Это же я, Лера! Почему охранники меня не пропускают? Что случилось?

Решила сначала «прощупать» почву. Вдруг свекровь не в курсе, что учудил ее сынок. Может, впустит в дом или хотя бы позовет этих аферистов?

– Лера? – Кира Андреевна наконец обрела дар речи. – А почему ты пешком? И где Илья?

Значит, Амелия уже успела с ней «познакомиться». Неужели свекровь действительно не знает, что происходит, и не заметила подмены? Или просто притворяется?

– И почему ты в таком виде? Что стряслось? – продолжали сыпаться вопросы. Лера знала, что выглядит неважно: от слез глаза воспалились, а веки распухли, от сильных переживаний похудела на пару килограммов, отчего одежда висела, как на пугале. Но ее мало волновал внешний вид. Ее вообще ничего не интересовало, кроме собственного ребенка, который, как оказалось, ей совсем не принадлежит.

– Я… я… – даже не знала, что сказать. Так сильно разволновалась, что с трудом осознавала происходящее. Но когда щелкнул замок и калитка открылась, а женщина сделала приглашающий жест рукой, чуть не задохнулась от радости. Сейчас зайдут в дом и начнут выяснять, что к чему. Правда откроется, все встанет на свои места, Лера наконец-то возьмет на руки Лешеньку и расцелует в обе щечки…

Однако все это осталось лишь призрачной мечтой.

– Кира Андреевна, не пускайте эту сумасшедшую в дом, – влез в их разговор один из охранников.

– Почему сумасшедшую? Это же Лера! Ты что, не видишь, что что-то случилось?

– Это не Лера, а какая-то умалишенная, которая пытается выдать себя за жену Ильи Михайловича, – стоял на своем мужчина.

– По-моему, это ты не в своем уме! – нахмурилась свекровь. – Нашу девочку не узнаешь! Лучше набери мне Илью, пусть объяснит, почему она вернулась без него, да еще и в таком виде!

Охранник вытянулся, засуетился, начал набирать на сотовом цифры. И все равно чувствовала на себе его неприязненный взгляд, пробирающий до костей. Ничего хорошего от этой семейки лучше не ждать. Хотя есть еще слабая надежда на свекровь… Вздрогнула, когда та схватила ее за руку и, охая и причитая, потянула к дому. Лера молчала, раздумывая, как объяснить то, что произошло. Наверное, лучше сразу перейти к делу и рассказать про Амелию. Еще посмотрим, как она выпутываться будет!

Кира Андреевна открыла входную дверь, а у Леры сердце замерло в предвкушении встречи с ребенком. Сейчас, еще чуть-чуть, еще одна минутка… И в эту самую «минутку» раздался звук подъезжающей машины. Обе замерли и посмотрели в сторону дороги. Черный «форд» мужа, сверкая капотом, медленно въехал во двор.

Сердце подпрыгнуло и застучало где-то у горла. Вот он – момент истины. Хоть бы все получилось! Хоть бы удалось вывести сестру на чистую воду!

С болью наблюдала, как вышел из салона светящийся от счастья Илья, как обошел машину и открыл переднюю дверь. Судорожно сглотнула, увидев Амелию. Сначала та продемонстрировала стройные ноги, на которые засмотрелись даже охранники, чуть не свернув себе шеи. Потом эффектно подала Илье ручку, и на каком-то пальце блеснуло кольцо. Скорее всего, обручальное. Она же теперь не только молодая мама, но и жена Ильи. Все забрала, все растоптала своими элегантными черными туфельками! Выжгла ее сердце дотла, осталось только пройти по пеплу…

Лия слегка повела плечами – в ту же секунду на них лег темный пиджак Ильи, который очень подошел к ее наряду. На ней был стильный юбочный костюм в тон помаде. Совсем не изменилась. По-прежнему яркая и одетая со вкусом, умеющая себя подать. Лера и рядом не стояла. Даже когда жила здесь на правах жены, все равно чувствовала себя неуютно среди такой роскоши. Боялась что-то сделать не так, ляпнуть лишнее, постоянно находилась в напряжении. А Лия, наоборот, ведет себя уверенно и раскованно, даже Илья бегает вокруг нее и в глаза заглядывает, как преданный пес. Противно смотреть.

Светло-русые длинные волосы сестры роскошной волной лежали на одном плече. Серые глаза очень напоминали небо, которое расстилалось сейчас над головой. Хмурое, тревожное, затянутое грозовыми тучами. Лера не успела заметить, когда скрылось солнце. В один момент все вокруг стало мрачным и безрадостным. Несмотря на яркие тона в одежде, сестра всегда приносит с собой серый.

Серый – это ее цвет. Цвет Амелии.

Однако сходство у них только внешнее. Захочешь – не отличишь. Даже родинки возле правого уха у обеих. Что тут говорить, их мать часто путала! Разве что по поведению определяла, кто есть кто: самоуверенная и требовательная – значит, Лия. Тихая, меланхоличная и стеснительная – конечно же, Лера. Валерия и Амелия. Такие одинаковые и такие разные…